Мальчишка чуть помедлил, и Нимка уже собрался уходить, как вдруг тот сказал:

– Так значит, это ты – Нимка?

– Ну, я.

– Ясно. А меня Славка зовут. Нимка, а ты там, в штабе, не находил значок? – смущённо спросил Славка.

«Так вот, чей это…» - Нимка машинально сунул руку в карман и вдруг вспомнил, что штаны-то он переодел! А значок остался в других… Ох, а если их мама постирает… Поэтому сказал неохотно:

– Какой значок?

– Ну, с кораблём…

– Находил. Только у меня его сейчас нет, он дома… Это твой, да?

– Мой, - тихо сказал Славка. – Ты принеси, ладно?

– Принесу!.. – Нимка оглянулся на дверь, потоптался, - Я пойду?

– Ага… Нимка, постой! А ты в футбол играешь? – вдруг спросил Славка.

– Играю. А что?

– А приходи к нам завтра! Нам человека на ворота не хватает…

Нимка подумал. Недолго, посмотрел на свои потрёпанные кеды, потом на футбольный мячик в углу, на Славку. Тот ждал, не сводя взгляда тёмно-серых глаз.

– Я давно не играл, но на воротах стоять могу.

– Придёшь? Утром, на пустыре…

Нимка кивнул. Словно перешагивая через высокую ступеньку, сказал:

– Приду.

… Зачем он пообещал?

Нимка не знал. Сердился на себя, но ответить не мог.

Футбол он любил. Кто его не любит? А если хорошая команда…

Вот другое дело, непонятно, кто будет в их команде. Если те двое, которые приставали к нему вчера, тогда что? А с другой стороны, какая разница, будут – не будут: его позвали, он и пришёл. Мало ли, что они там себе думают.

Скучно? Ну да, может и так. Иногда надоедает бродить одному, какими бы интересными не были прогулки.

Да и на завтра у него никаких планов. И разнообразие хоть какое-то…

А может, ему просто интересно было, непонятно, что это за человек такой – Славка, он что, даже не обиделся? Так не бывает.

А что тогда? Зачем он позвал его?

… Все эти вопросы вертелись у Нимки в голове, когда он дома сначала отыскивал штаны, потом значок. Нимка сунул его в карман, вздохнул: согласился и ладно. Просто захотелось - и всё, что тут раздумывать?

И, успокоенный, он пошёл сначала в магазин, покупать по списку еду, потом в парикмахерскую. С матерью решил не спорить – оно ему нужно? Он всё же надеялся, что она передумает, с тёткой, может, поговорить с ней вечером?

В парикмахерской очень мрачно сказал, чтобы волосы оставили. И оставили ведь - аккуратно подровняли концы и отросшую чёлку, не портя остальную причёску. Отлично!

Глава 13

«А разве он – предатель?»

Нимка не пришёл.

Славка ждал его до последнего, пока Даша не стала сердито спрашивать, что случилось. А Славка сидел на вкопанных в землю автомобильных шинах, и смотрел туда, где среди зарослей шиповника, крапивы и лопуха скрывалась песчаная тропинка. Ребята все собрались, приехали Воробьёвы, и Олежка рассказывал близнецам о похождениях в деревне, а Даша – Кате все события прошедших дней.

– Слав, кого ты ждёшь? – спросил его маленький Коля.

– Одного человека, - сказал Славка. – На ворота.

– Какого человека?

– Ну, мальчика одного…

Ирка разглядывала на подорожнике маленькую чёрную гусеницу. Потом подошла к сестре. Катя, тем временем, сердито говорила Даше:

– Так собраться и поговорить с ними!

Даша покачала головой и вздохнула.

– Мы уже поговорили! – всунулся в разговор Федя.

Славка прислушался.

– С кем поговорили? – спросили девочки вместе. Даша нахмурилась – не любила она за кем-то повторять.

– Да с тем парнем, с Нимкой!

– Когда это вы успели?

– Вчера, нет … позавчера он шёл к рельсам, мы его увидели, подошли…

«Тогда всё понятно… - растерялся Славка. – Рассердился на них и не пришёл. Нет, стоп! Вчера, он приходил уже ко мне, выходит, после разговора…»

– Так вчера или позавчера?

– Позавчера, в воскресенье.

– Ну и что, подрались?

– Зачем подрались? – к ним подошёл и Володя. – Спокойно сказали так…

«Позавчера… Тогда почему он не отказался, сказал, что придёт?»

– Сказали, чтоб не лез больше, куда не надо, – сказал Федя.