Что-то мне не понравился взгляд тёмного: будто он всерьёз задумался, а не грохнуть ли нас всех прямо сейчас. Полковник ухватился за резную спинку кровати и, держа залеченную ногу на весу, поднялся:

— Потрудитесь объяснить, что здесь происходит!

Опустив меч, Жиан приосанился:

— Я — Жиан Пьен — вызываю господина Бейла на дуэль, чтобы он кровью смыл позор, которым покрыл мою семью.

— Жиан! — Клэр вцепилась в его руку. — Ты говорил, что заставишь его жениться, а

не… не…

Он процедил:

— Ты останешься с Нья, всё уговорено. Осталось очистить тебя от позора.

— Не надо, Жиан, — захлебнувшись слезами, она склонила голову, светлые пряди разметались по камням мостовой. — Не убивай…

— Госпожа Клэр, успокойтесь, — попросил тёмный.

Нья ткнул в мою сторону пальцем:

— Эта женщина меня обокрала!

Тоже ткнула в него пальцем:

— Этот ублюдок силой склонил меня к близости, а теперь хочет оклеветать.

— Они будут драться или нет? — пискнул детский голосок.

Уставилась на тёмного и процедила:

— Дорогой муж, защити уже мою честь от этого…

Клэр разрыдалась сильнее.

— Господа! — Полковник, продолжая держаться за спинку кровати, осторожно ступил на залеченную ногу. — Мы мешаем проезду. Давайте обсудим наши дела в более подходящем месте.

Пресветлый высунулся из-за него и помахал рукой:

— Этот человек — маг, во время дуэли на нём обязательно должен быть индикатор, чтобы исключить мошенничество.

Закрыла лицо рукой: это какой-то кошмар, это просто не может быть правдой.

— Так ты женат на этой? — выдавила Клэр.

— Верни деньги, — прошипел Нья.

За что мне это наказание?

Глава 33

Красные закатные лучи разливались по притоптанной траве, людям, дороге.

— Этот Жиан Пойн — мечник первого звена.

— Да?

— Из самой столицы приехал на свадьбу сестры, а в первую брачную ночь такой конфуз.

Гадкое хихиканье. Торговцам пирогами даже зазывать не приходилось: скучающие зрители расхватывали товар с лёту. И продолжали болтать:

— Говорят, молодой муж рвал и метал.

— Надо было лучше за невестой присматривать.

— Да он вроде был занят другими юбками.

— Ну так ничего удивительного, что и невеста загуляла.

— А этот Бейл тоже хорош: наболтал, что свободен, обесчестил девицу и свалил в закат.

Вообще тёмный говорил (и я склонна ему верить), что он у Клэр был не первым и даже не вторым, но спорить со сплетниками не было ни малейшего желания.

— Жену его видел?

— А то: такую и не захочешь — увидишь. Чего дураку ещё надо было? Теперь вот покрошат его в капусту.

— Зато сколько радости кому-то выпадет — вдовушку утешить.

— Даа…

Мечтательный вздох.

Я глубже натянула капюшон.

Собравшиеся на лугу возле города люди стихийно поделилась на четыре сектора: светлые, тёмные, между ними — горожане и стражники. У тёмных мне делать было нечего, у светлых… сердце болезненно сжалось: я боялась, что светлые будут меня сторониться. Несколько уже сделали вид, что не слышат обращённых к ним слов, и при воспоминании об этом в груди всё сковывало льдом.

Нашла взглядом пресветлого, восседавшего на кресле с высокой спинкой. Вокруг него не протолкнуться, все с посохами, будто ждут нападения или собираются атаковать… Неужели хотят напасть на моего тёмного?

Его орден тоже явился с посохами. Стражники нервно поглядывали то на одних, то на других. Кровавый свет заходящего солнца придавал всему настороженномрачный вид.

— Да когда они начнут? — недовольно проворчал кто-то из обывателей.

— Чего медлят?

— Мечи на скрытые заклинания проверяют?

На самом деле дуэль отложили потому, что к тёмному явились посланцы ордена (кажется: люди были в гражданском), и сколько Жиан ни бесился, ему пришлось подождать.

Опираясь на клюку, к стражникам проковылял полковник, для него рядом с креслом городского головы тоже заготовили кресло. В общем, оставалось надеяться, что присутствие высоких лиц убережёт пресветлого от опрометчивых поступков (тёмный орден и так жалобу властям подал, моих ещё местный суд ожидает, идиотов этаких). Очень жаль, что снятие пресветлого с должности процесс длительный.