говорила ещё долго, но пронзительный взгляд тёмно-карих глаз, который почувствовала на себе скорее интуитивно, заставил притормозить с изречениями.

Бывший князь Каньона Полуночника стоял в арочном проёме, задумчиво склонив голову чуть влево, сложив руки на груди. На его губах растянулась одобрительная ухмылка, и, судя по всему, он явно разделял мою точку зрения, вот только нежданный свидетель собственной тирады всё равно вынудил словесный поток иссякнуть. Прикусила губы, переводя виноватый взгляд на Арта в ожидании. Но он так и продолжил смотреть на меня, словно и не ощущал присутствия Александра.

Ты так и не ответил, соизволишь ли ты появиться на совете, — решил нарушить наступившее молчание первым бывший владелец поместья Деверо. — Теперь понимаю почему, — насмешливо-язвительные нотки проскользнули в его тоне, но внешне брюнет остался предельно серьёзным. — Я вам тут не сильно мешаю, нет? Могу и на улице подождать, — добавил, уже откровенно весело, — если конечно вы тут не долго, а то… — он замолчал, а за демонстративной паузой последовала новая ухмылка.

И больше ничего. Самый старший из двенадцати архивампиров так и не подал ни единого признака того, что вообще слышал Александра. Мне ничего не осталось, как удалиться раньше, чем обещающая буря нагрянет и сметёт всё вокруг. То, что Артур уже на грани, было очевидно.

Буду наверху, — промямлила несмело.

Попыталась подняться с кресла, но поскольку супруг так и не удосужился освободить мои руки, ничего не вышло. Обречённый стон сорвался только в моих мыслях, а внешне я лишь бросила умоляющий взгляд в сторону тирана и деспота, после чего перевела не менее жалостливый, глядя уже на второго архивампира. Всё-таки Александр — единственный, кто был способен вернуть здравый рассудок Артуру с минимальными сопутствующими потерями.

Арт? — былая беспечность в тоне первого супруга архимага Де Алькарро мгновенно сменилась ледяной властностью. — Идём. Поговорить надо. Я тут не просто так шляюсь по окрестностям.

Иди, — наконец подал признаки присутствия в этой реальности супруг. — Приду через минуту.

Александр нахмурился, бросив недовольный взгляд на наши руки. Ладони действующего князя Каньона Полуночника сжимали мои до сих пор с такой силой, что я уже перестала их ощущать. Пальцы онемели, но озвучить свои страдания вслух при свидетеле так и не осмелилась.

Десять секунд уже прошло, — бросил напоследок брюнет, прежде чем скрыться в сторону выхода из поместья.

Как только в гостиной стало на одну персону меньше, решила, что теперь можно дать волю слабости. Точнее, озвучить её тому, кто очевидно про неё подзабыл.

Мне больно, — сказала тихо. — Пожалуйста, отпусти меня.

Архивампир дёрнулся как от удара. Словно я только что сказала нечто неимоверно ужасное и подлое. Но его безжалостная хватка ослабла в одно мгновение.

Тут сиди. Мы не закончили. Вернусь скоро, — сказал бесцветным тоном Артур, отстраняясь.

Он поднялся и ушёл даже быстрее, чем я успела открыть рот, чтобы ответить. Только и услышала, как хлопнула дверь центрального входа в поместье Деверо.

ГЛАВА 10

Оранжево-синие всполохи пламени притягивали взор, и я упорно концентрировалась на них, стараясь не думать о том, что будет, когда мой тиран и деспот вернётся, но подленькое подсознание навязчиво подсовывало воспоминания о том, насколько же несдержанным может быть Арт, если его довести. Последнее у меня всегда получалось лучше всего остального, и предыдущий час тому прямое доказательство. Осталось лишь надеяться, что я не ошиблась, когда посчитала, что Александр может повлиять на сложившуюся ситуацию положительно.

Ты не ушла, — заставил вздрогнуть голос супруга.

Не слышала, как он вернулся. И не успела понять, какие именно эмоции отражались в произнесённых им словах. Поэтому и замерла, не сразу найдясь с ответом.

Ты же сказал, чтобы я оставалась здесь, — пробормотала растеряно спустя минуту.

И только я попыталась подняться с ковра, куда уселась ещё час назад, устав мерить комнату шагами в ожидании, как архивампир оказался прямо за спиной, положив руки на плечи, не позволяя сменить местоположение.

Раньше ты не отличалась… — он довольно хмыкнул, — подобной последовательностью. Поскольку я и правда большую часть времени после его ухода боролась сама с собой,

чтобы не поддаться искушению отправиться за тем, в чём очевидно архивампир меня уже не поддержит, не стала возражать. Лишь обернулась, собираясь смерить его пристальным оценивающим взглядом, но получилось больше в удивлении. На нём была другая одежда. Та, что выдавала принадлежность к княжескому правлению. Даже перевязь с клинками присутствовала.

Где ты был? — вопрос сорвался сам собой.

В лучших своих традициях супруг усмехнулся, хитро прищурившись, и промолчал.

Или куда-то собрался? — озвучила новый домысел.

Ни то, ни другое подтверждение во взгляде светло-зелёных глаз не нашло. Бездна. Ещё немного и моё терпение закончится совсем.

Арт. — воскликнула возмущённо.

Пусть знает, что это самое терпение уже на исходе.

Что, Ева? — нисколько не проняло склонного не только к тирании, но ещё и коварству супруга.