— Поверь, лучше тебе меня отпустить… — попросила тихо, но настойчиво.

Ответом послужила лишь дерзкая улыбка и не более того.

И вот почему меня никто никогда не слушает?

Тяжело вздохнула и закрыла глаза, решив, что мучиться угрызениями совести можно и в таком положении. Новый звериный рык, звуки затянувшейся на этот раз дольше схватки, шум приземляющегося скайена показались мне такими далёкими и не значимыми из-за проносящихся в сознании мыслей о том, как я буду оправдываться перед злющим архивампиром, что не сразу поняла, как оказалась стоящей на земле самостоятельно.

— Капитан, — вернул меня в реальность знакомый голос.

Анвар стоял в трёх шагах от Нерейда и Ясмина. И, судя по отданной воинской чести, обращался он к сероглазому брюнету.

— Маршал, — ответно поздоровался Нерейд, коснувшись сжатой в кулак левой рукой правого плеча.

— Лейтенант, — дошла очередь в обращении и до Ясмина.

— Маршал, — повторил жест брата мужчина, поприветствовав Анвара.

И, пока лично я вспоминала систему ранговых чинов измерения Меотида, все как один уставились на меня. Стало не по себе. Особенно если учесть, что взглядов было четыре, а не три, и тот, что смотрел с особой неприязнью — принадлежал Артуру, стоящему чуть поодаль за спиной Анвара. Древний сложил руки на груди, возвышаясь над каждым из присутствующих минимум на голову.

— Капитан, — вновь обратился к Нерейду Анвар. — Отчёт.

— По распоряжению исходного приказа прибыл в выделенный сектор. Угрозу удалось устранить. Потери — два человека.

И только теперь до меня дошло, что Зейда поблизости тоже нет… А если учесть, что сказал только что Нерейд, то мужчина мёртв… Да что за угроза такая?

Словно ответ на мой вопрос, взгляд уцепился за возвышающуюся в нескольких шагах тушу, покрытую инеем. Пурга стала слабеть, и теперь дальность обзора была гораздо лучше, чем прежде. С расстояния, что разделяло нас, смогла различить длинную шерсть, покрывающую даже морду, толстые трёхпалые лапы, с выпущенными наружу когтями. Мёртвый хищник был явно выше человеческого роста и, судя по клыкам и когтям — довольно кровожадный.

— Иштары, — пояснил, уловив мой взгляд Анвар. — Обычно охотятся только на своей территории. Не знаю, что привело их в город. Обычно голод заставляет их покидать границы обоснованной ими территории только зимой. Да и в южном секторе поживиться особо нечем, а они целенаправленно шли именно туда, словно их что-то привлекло.

Тьма внутри чёрной ведьмы так и не успокоилась, хотя видимая опасность, очевидно же — миновала. Нехорошие, пусть и ничем пока не обоснованные подозрения закрались в душу, но озвучить предположение вслух я не успела.

— Капитан, служба зачистки будет уже скоро. Вы же свободны, — заговорил вновь Анвар. — Утром прибудете на базу для дальнейших распоряжений.

— Вас понял, — ответил Нерейд и протянул мне руку, чтобы проводить до скайена.

— Я сказал Вы, — выделил последнее слово с особой интонацией Анвар, — свободны, капитан.

Ярко выраженный взгляд, мотивирующий свалить подальше и отдельно от меня, так и читался в глазах маршала, но на моё удивление, Нерейд ещё не понял, что происходит на самом деле.

— Она наша, — невозмутимо ответил Нерейд, шагнув вперёд.

Вот же… Дебил.

Светло-зелёный взгляд архивампира, до этого момента внешне безучастного к происходящему, мгновенно затянулся таким холодом, что я невольно тоже сделала шаг. Назад. И спряталась за спину брюнета. Так спокойнее просто…

Артур прикрыл глаза, шумно и глубоко вдыхая.

Явно пытался успокоиться…

— Я оставил тебя одну всего лишь на несколько часов, Ева. А ты уже снова замуж вышла? — тихим рыком произнёс архивампир. — Четыре раза?.

— Подумаешь, я за тебя три раза замуж выходила, — выпалила в возмущении. — Но это ещё ничего не значит. — оправдалась, как смогла. И добавила почти беззвучно: — И их осталось всего лишь двое.

Стоп. Что значит замуж вышла?.

В недоумении уставилась на братьев, ожидая пояснений. Но пояснений, кажется, больше ждали от меня.

— Лиери? — очень уж жалобно позвал Ясмин.

Нерейд же просто нахмурился, очевидно, пытаясь прийти к какому-то мысленному умозаключению. А я, поразмыслив над последними событиями… Не удержалась от истеричного смеха.

— Вы, в самом деле подумали, что я… — внятно говорить сквозь смех и слёзы удавалось с трудом, но я постаралась изложить мысль, — с вами обоими? Сразу? — вспомнила, что тут дамы в почёте и дефиците, что только подтвердило мои предположения. — Да с чего вы взяли вообще?. — и снова зашлась в истерике.

— Она не лиери, — мрачно внёс свою лепту Анвар. — Не может ею быть по признаку того, что не является подданной нашего измерения и пребывает здесь исключительно временно, в качестве гостьи.