Предупреждение подействовало на меня очень хорошо. Порыв обвинить его во всех смертных грехах быстренько угас, лишь частично оставшись внутри измученного ведьминского разума.

— Мне нужно время чтобы подумать, — ответила, тщательно подбирая слова. — И мне нужен повод, чтобы верить тебе, — добавила, прекрасно осознавая на отголосках сознания, что третий вариант самый верный из всех.

Что есть мои чувства к Арту против жизни Ангелины? Разве я смогу жить дальше, зная, что кто-то поплатился душой за мой призрачный отрадный мир, где я, может быть, могу быть счастлива? Нет, конечно. И Амит прекрасно знал это. Знала и я. От этого становилось только больней. И отвечать вслух не хотелось. Словно если я не буду говорить об этом, то никто и не узнает. Артур не узнает о том, что я мысленно уже предала его, чтобы в будущем не предавать Ангелину. По крайней мере, сейчас. Пока я ещё могу повернуть назад. Пока ещё я не совершила поступок, о котором буду сожалеть.

— Ты можешь просто остаться здесь и всё, Ева. Тогда не нужно будет выбирать, — напомнил о своём существовании поблизости Амит. — Со временем я найду способ, чтобы ты могла вернуться на Альтерру и при этом остаться свободной, как ты того желаешь. Быть может, ты изменишь своё мнение, и вернёшься к Артуру. Это тебе решать. Не мне.

Вот именно. Мне. И мучиться последствиями потом тоже мне. А времени, о котором он говорит, у меня осталось крайне мало. Я должна уйти. Я должна выбрать. В этом он прав.

Оба солнца уже высились над горизонтом, заливая лиловыми лучами столицу Алнаира, когда мы вернулись во дворец правителя. Причём не в мою комнату, а снова в спальню Амита.

— Ванная комната там, если тебе нужно, — безразлично бросил Амит, указывая направление.

Я бы удивилась, но вспомнив о том, что Бажен и его децерненты всё ещё злятся за мой подарочек, решила, что вообще без разницы, где смывать с себя морскую соль. Против двенадцати обиженных магов одной чёрной ведьме явно будет физически безопаснее и морально комфортнее, если маг крови будет поблизости. Потому просто кивнула и послушно отправилась в сторону нужных дверей.

По возвращению из обители белоснежного мрамора, завёрнутая в одну лишь простынь, которая тут заменяла полотенце, с облегчением обнаружила, что Амита нет, зато есть комплект одежды. Не алнаирийского происхождения. Широкие чёрные брюки прямого свободного покроя и ярко-жёлтая шёлковая блуза мирно покоились на краю постели. Рядом с кроватью на полу стояли замшевые ботильоны в тон к брюкам. Судя по фасону — одежда и обувь явно принадлежали моей второй матери. Да и откуда здесь ещё может быть что-то подобное? Вот и то, что обувь на размер меньше моего, свидетельствовало о том же самом.

Мне понадобилось около двух минут, чтобы переодеться. Покривилась, испытывая дискомфорт в области пальцев ног, но изменять размер при помощи заклятья не решилась. Испорчу ещё. Уж лучше потерплю немного. Всё лучше, чем босиком расхаживать, да и там, куда я совсем скоро отправлюсь, сейчас далеко не лето.

Амит появился вскоре. В руках мужчины была красная женская куртка и резная шкатулка из чёрного дерева. Оба предмета он протянул мне.

— Раз уж ты собралась уйти, несмотря на моё предупреждение, так хоть уйдёшь не с пустыми руками, — сказал он.

— Спасибо, — растерянно ответила ему, принимая дары.

Куртку надела, а в шкатулке обнаружились венец падшего Паладина, который Амит вероятно снял с меня перед моим прибытием в Алнаир, и уже знакомый мне жёлто-зелёный хризолит, обрамлённый в медную оправу, на белом шнурке. Шкатулку я вернула мужчине, артефакт и одноразовый амулет призыва надела на себя. Со словами на прощание я не нашлась, поэтому просто начала произносить открывающее заклинание во внепространственный карман, из которого уже смогу попасть куда захочу. Амит лишь ухмыльнулся, а затем ализариновое плетение вспыхнуло в шаге от меня, открывая портал. Благодарно улыбнулась в ответ и повернулась в сторону выхода из закрытого измерения. Не успела сделать и полшага, как тут же была ухвачена за руку в останавливающем жесте. Невольно обернулась, ожидая пояснений.

— Аэлин не променяла вас на Кириниона. Всё, что она сделала, было только ради вас. Ради тебя и Кристиана, Ева.

Непонимающе уставилась на Амита. С чего это вдруг он решил мне что-то объяснить? Я его полночи допрашивала, и он мне так ничего толком не рассказал, а теперь вот ни с того ни с сего… и такое откровение.

— Ты сказала, что тебе нужен повод доверять мне, — пояснил маг тут же. — Считай это первым шагом на пути.

— Ради нас? — переспросила в растерянности.

Момент про доверие деликатно упустила, потому что подобного ответа о причине её ухода я вообще не ожидала, если честно. Да и верилось не очень.

Как это она ушла от нас ради нас же?. Что это значит?.

— Да, — подтвердил Амит.

— В чём причина?

— Позже, Ева, — мягко улыбнулся маг. — Как снесёшь ограждение, о котором я тебе говорил, так и поймёшь всё сама.

— Понятно, — пробурчала в ответ.