И я сдалась.

— Северная, двенадцать, — выдохнула тяжело.

— Скоро буду, сестрёнка, — с изрядной долей облегчения весело произнёс Константин. — Всё будет хорошо. Верь мне, — послышался лёгкий смешок, а затем, как и бывает в большинстве своём, мужчина не удержался от ехидного замечания. — Я старше. Я знаю.

— Хорошо, — ничего не осталось, как согласиться.

Короткие гудки обозначили отключение связи. После какое-то время я бездумно смотрела на пластиковую чёрную радио трубку в своих руках. Ещё некоторое время я всё также бесцельно бродила по комнатам номера. Так ни разу не вышла из апартаментов. Есть не хотелось. Как и привлекать к себе лишнее внимание.

И только далеко за полночь я заснула.

ГЛАВА 8

Тихий, но настойчивый стук в дверь заставил проснуться. Первые лучи поднимающего на линии горизонта солнца робко пробивались сквозь задёрнутые шторы гостиной. Спальней по назначению я так и не воспользовалась. Уснула на диване. Шея затекла, а голова раскалывалась в приступе жуткой мигрени.

Меня изрядно пошатывало, пока брела в сторону дверей. Руки дрожали, когда открывала дверной замок. Всё-таки зря вчера не поела.

— Доброе утро. — бодро поприветствовал Костя, как только дверь открылась.

В одной руке у мужчины была чёрная лаковая сумка, а во второй — большой бумажный стакан, надеюсь, что горячего шоколада.

— Держи, болезная, — сунул мне в руки напиток.

Надежда оправдалась. И, правда, шоколад. И, правда, горячий.

— Спасибо, — прошептала хриплым голосом.

— Заболела? — мужчина вмиг утратил всю беззаботность.

— Нет, просто плохо спала.

Отступила на шаг назад, пропуская гостя внутрь.

Хмуро окинув помещение взглядом цвета холодной стали, Константин сел на диван, бросив сумку на пол к моим ногам.

— Это тоже тебе.

Нарочито показательно смерила придирчивым взглядом чёрный строгий костюм поверх белой рубашки без галстука, из разряда его ежедневных.

— А я уж было подумала, — хмыкнула, скосившись на дизайнерскую вещь, — что ты имидж сменил, — грустно вздохнула. — А тебе так шло.

— Ага, поговори мне ещё, — буркнул старший сын семьи Арсеньевых.

Мужчина состроил грозное выражение лица, а затем бесцеремонно схватил меня за плечо и придвинул к себе, после чего крепко обнял.

— Рассказывай, давай, — тихо произнёс он.

Глубоко вздохнула, не зная с чего начать, а затем выдала единственное, в чём крылась самая главная причина всех моих бед.

— Я ведьма, Костя. Настоящая.

Мужчина повернул голову, свысока окинув меня насмешливым взглядом с ног до головы.

— Ты ещё расскажи мне, что твой супруг Высший и Древний вампир, — хмыкнул он добродушно.

Улыбнулась. Что я всегда уважала в нём — так это то, что он может оставаться невозмутимым в любой ситуации.

— Ты не понял. Я не травница, и не ворожея. Единением с природой тоже не увлекаюсь. Я чернокнижная ведьма, Костя. Из разряда тех, кто принимает силу на чёрном алтаре от архидемона и купается в крови младенцев при обряде посвящения. Я из тех, у кого не бывает мужей, сыновей или братьев, Костя. Таков мой ковен. Такой должна быть моя жизнь.

«Одинокой», — подытожило сознание сказанное вслух.

Горячие слёзы подступили, застилая солёной пеленой взгляд. Пришлось прикрыть глаза, позволяя признаку слабости опуститься с ресниц.

— Кто сказал, что должно быть именно так, а не иначе? Каждый выбирает свою судьбу сам, Ева. Уж тебе ли не знать? По-моему, Камелия как никто другой доказывала этого на протяжении долгих лет, — тихим ласковым шёпотом сказал Костя. — Разве ты ничему у неё не научилась?

Он коснулся пальцами моих щёк, утирая слёзы.

— Альтернатива может быть ещё хуже, — прошептала в ответ почти беззвучно.

Вот он момент — когда я должна озвучить выбор, предложенный Амитом, вслух.

— Есть что-то, чего Артур не знает? — пытаясь скрыть удивление, спросил Костя.

Судорожно сглотнула, и кивнула.

— Всё плохо, да?

— Я пока не уверена в этом, но скорее всего — да. Так и есть, — согласилась отчасти.