– Товарищ лейтенант, а вон еще одна ракета, только красная.

Саенко и сам увидел ярко-красную точку, зажегшуюся далеко в небе.

– Продолжай следить за этим направлением. Немедленно докладывать дежурному обо всех сигналах! Задача ясна?

– Так точно!

Лейтенант, спустившись с вышки, поспешил на заставу.

В коридоре его уже ждал весь личный состав, построившись в шеренгу.

– Товарищи пограничники, на острове возможно появление вооруженных нарушителей Государственной границы. Сейчас я с тревожной группой выдвигаюсь на плато, откуда были поданы сигналы. Застава переходит на усиленный режим охраны границы. Старшим остается прапорщик Аракачев. тревожная группа, за мной на выход! Остальным получить оружие и занять оборону!

Застава сразу же наполнилась грохотом кирзовых сапог. Через минуту взревел двигатель гусеничного транспортера ГАЗ-71, и он рванул в глубь острова по старой японской дороге.

Вылетев на плато, транспортер развил самую большую скорость, на которую был способен. Впереди в небе опять зажглась яркая точка.

– Видишь сигнал? – крикнул замполит водителю, пытаясь перекричать шум двигателя.

– Вижу!

– Давай туда!

Через пятнадцать минут машина подъехала к восточному краю плато. Дальше начинался крутой спуск, внизу которого блестел мелкий ручей. От него брала начало речка Ольховка. Пограничники высыпали из машины и цепью начали осторожно спускаться вниз, держа автоматы наперевес.

Замполит увидел, что внизу у плотных низких зарослей кедрача кто-то стоит. Быстро спустившись со склона, Саенко узнал в незнакомце сержанта Умелова. Без фуражки, с перекошенным лицом, он выглядел еще хуже, чем два дня назад, когда Крутов приложил его по физиономии.

– Умелов, что случилось? – крикнул замполит, подбегая к сержанту подчиненного.

В ответ Олег бесшумно зашевелил губами и немного накренился на левую сторону.

– Что ты там шипишь?

Умелов опять попытался что-то произнести, но безрезультатно.

Замполит подошел к Умелову почти вплотную и взял его за плечо. Сержант, застонав от боли, упал на колено.

– Ты что, ранен? – Саенко быстро убрал свою руку.

– У меня, наверно, ребра сломаны, – еле слышно прошептал Умелов.

Замполит повернулся к Черткову.

– Ну-ка, посмотри его.

Фельдшер снял автомат и передал его стоящему рядом товарищу.

– Где у тебя болит? – спросил он Олега.

Сержант медленно поднял руку к левой части груди. Василий расстегнул ему гимнастерку и приподнял нательную рубаху. Прямо под левым соском находилась огромная, иссиня черная гематома.

– Кто это тебя так? – присвистнул Вася.

Олег медленно засунул руку в карман штанов. Вытащив плотно сложенные письма, он протянул их замполиту.

– Меня вот это спасло, – по-прежнему шепотом произнес сержант.

Саенко взял сверток. Внутри листов лежала дембельская латунная пряжка, выгнутая свинцовой пулей.

– Товарищ лейтенант, на острове вооруженный нарушитель. Он идет на юг острова. Подполковник Исаев с Крутовым организовали засаду в бухте Немо. Они думают, что он туда пойдет. А он на юг рвется.

Умелов перевел дыхание и снова заговорил:

– Он капитана Мальцева тяжело ранил. Ему срочно нужна помощь.

Саенко дослушал сержанта, повернулся к подчиненным, которые тоже жадно ловили каждое слово, и скомандовал:

– Так, быстро взяли Умелова на руки и в ГТС.

Скрестив руки, два пограничника посадили сержанта к себе на запястья и осторожно стали поднимать его наверх. Остальные страховали их, поддерживая сзади.

Уложив сержанта на куртки, все расселись по скамейкам, и ГАЗ-71 устремился назад к заставе.

Исаев еще раз прислушался.

– Ты тоже слышишь? – обратился он к Крутову.

Капитан кивнул головой. Со стороны Четвертого Курильского пролива в небе показались две точки. Это были два вертолета, летевшие на помощь с Камчатки.

Когда «вертушки» стало отлично видно, они разделились. Первый вертолет повернул вправо, в сторону старых бараков, где старший лейтенант Ковальчук дежурила возле тяжелораненого Мальцева.

Второй вертолет стал спускаться в бухту Немо. Исаев с Крутовым вышли из своих укрытий и начали махать вертолетчикам. Медленно раскачиваясь, тяжелая машина стала плавно опускаться на небольшой пятачок у самой воды. Когда до земли оставалось не более метра, дверь винтокрылой машины открылась и в проеме показалась фигура офицера, который знаком показывал спецназовцам, чтобы те быстрее бежали к «вертушке».

Как только разведчики запрыгнули в открытый проем, командир вертолета тотчас же начал подниматься, не дожидаясь, когда закроется дверь. Офицер, сидевший у выхода, обратился к Исаеву:

– Товарищ подполковник, я начальник группы быстрого реагирования Виленского пограничного отряда майор Ванин. По сведениям, полученным из заставы Шестакова, второй нарушитель идет на юг острова. Мы сейчас летим туда, чтобы высадиться на кратере вулкана Креницына и, разделившись на пары, начать прочесывать местность.