– Я не за тем пришла!

– Ты сама сказала, что готова выполнить любую мою просьбу.

– Вот это, - Айви дернула руками, заставляя цепи звенеть, - не просьба!

– Что делать... На начальном этапе тебе будет сложно принять свою новую роль, поэтому нужно сдержать тебя, чтобы ты не навредила ни мне, ни себе.

– Отпусти меня! Я передумала! Я не хочу оставаться здесь!

На мгновение поддавшись панике, Айви попыталась вырваться, но смогла лишь раскачать цепи. Санкотон остановил ее, бесцеремонно перехватив поперек талии. От его прикосновений становилось тошно, и ей оставалось лишь радоваться, что он не дотрагивался но нее щупальцами, только руками.

Но это пока. Он сможет делать все, что захочет, а она никак не помешает ему.

– Вот поэтому тебя и нужно было связать, - назидательно произнес лекарь.
– Распрыгалась уже!

– Ниурон знает, что я здесь! Анэко тоже знает! Тебе не удастся это скрыть!

– Сейчас знают, завтра забудут - большое дело! Анэко Миори плевать на тебя, уж поверь мне. Хотя бы потому, что ей на всех плевать, она не придет за тобой. А Ниурон сам дал мне позволение забрать тебя.

– Что? Этого не было!
– возмутилась Айви.

– Не напрямую, конечно, но я понял его намек. Я много раз повторял ему, что другие лекари здесь не нужны. Помощники мне без надобности, конкуренты - тем более. Но я просил его послать мне крепкую, здоровую девицу, достаточно выносливую для моих целей.

– Каких еще целей?!
– Айви чувствовала, как паника в ее душе нарастает.

– Я ведь правду тебе сказал: местные редко болеют. А как старику-лекарю прикажешь выживать? Только за счет создания новых эликсиров, которые охотно покупают заезжие маги и купцы. Но я ведь не могу подсунуть им непонятно что! Поэтому я сдерживал себя, продавал только те смеси, которые проверены временем.

– А теперь ты можешь смешивать новые эликсиры и проверять их на мне?!

– Поздравляю, моя маленькая помощница, - благосклонно кивнул Санкотон.
– Ты сообразительна. В этот раз мало новичков выбралось на берег, потому что вам пришлось особенно тяжело. Но ты справилась, да еще и ранена не была! Вот в таком здоровье я и нуждался.

– Ниурон, надо полагать, получит твою благодарность за то, что прислал меня.

– Он тебя не присылал. Он согласился с твоей собственной идеей. Поэтому не будет благодарности, я сделаю ему щедрый подарок просто так.

Похоже, у этих двоих все было схвачено. Она новенькая, искать ее некому, да еще и Ниурон поступил умно: даже выбравшись, она не сможет его ни в чем обвинить! Хотя она вряд ли выберется...

– Но это же бред! Ты не сможешь вечно удерживать меня здесь!

Даже говоря это, Айви уже знала, что он сможет все, что захочет.

– Удерживать тебя силой мне придется только первое время, пока ты живешь иллюзиями своего прошлого. А потом ты поймешь, что со мной не так уж плохо. Кому еще ты здесь нужна? Куда ты пойдешь? Я - единственный лекарь на Ариоре, другого не будет, а без работы ты пропадешь. Останется только один вариант: продавать себя заезжим магам в здешней таверне. К этому многие гордые девицы в итоге и приходят!

Он подошел ближе, провел рукой по ее телу, сжал грудь - без ласки, словно оценивал доставшийся ему кусок мяса. Айви презрительно поморщилась:

– Тебе ведь не только служанка нужна?

– Я не зря просил Ниурона прислать мне именно девицу.

– А не слишком ли ты стар для этого?

В его глазах мелькнула злость, и на мгновение ей показалось, что старик ее ударит. Но Санкотон выбрал иное наказание: рука, сжимавшая ее грудь, скользнула ниже, по животу к соединению бедер. Он действовал нарочито медленно, чтобы она точно почувствовала момент, когда его пальцы проникнут в нее. Может, он и надеялся показать, как легко он соблазняет женщин, но движения были грубыми и неумелыми, и ничего, кроме отвращения, не вызывали.

– Тебе так лучше, просто признай это. Ты будешь со мной вместо того, чтобы обслуживать незнакомых мужчин. Сытая, с крышей над головой, уверенная в своей безопасности. Думай об этом так, потому что это все равно теперь твоя судьба, так не легче ли принять ее?

Он был уверен, что она не сможет защитить себя. Видно, считал, что раз маг послал ее к нему, значит, она проверена и безопасна. Но ведь и Ниурону она не все о себе рассказала!

Оставался один дар, которым она плохо владела, потому что во время мирной жизни с отцом ей просто не на ком было его испытывать. Однако в ее новой жизни все иначе, да и обстоятельства сложились такие, что или сейчас, или никогда.

В своей попытке унизить ее Санкотон вплотную приблизился к девушке, смотрел ей в глаза. Это был ее шанс.

Она сосредоточила всю свою силу на зрении, как когда-то учил ее отец. Айви очистила сознание от собственных мыслей, отстранилась от эмоций, даже страх и злость не имели такого уж большого значения. Она существовала только в своих глазах, сильная, цельная, связанная со всем миром сразу - и с мужчиной, стоящим перед ней, в первую очередь.

Айви чувствовала его. Его сознание было похоже на зыбкое болото, полное грязи. Не лучшее место, которое не так сложно завоевать.