— Все хватит! Я нашел проход внутрь, — сказал Блейд.

Они побежали к стене, в которой виднелась едва заметная трещина. Новик прикрывал их отход, отстреливаясь от наседающих голов.

— Надо сломать стену. Стреляем! — приказал Блейд.

Они выстрели залпом из бластерных пушек. Стена устояла. Головы подлетели ближе и закружились вокруг тестеров, поливая их огнем.

— Чертовы программеры! Они оставили стену непробиваемой! — возмутился Блейд.

— Надо уходить отсюда! — сказал Новик. Он с трудом сдерживал натиск летающих голов. Защита его костюма стремительно приближалась к нулю.

— Прикрой меня! Я на минуту выскочу отсюда! — сказал Блейд.

Новик встал, по-ковбойски расставив ноги, и открыл сокрушительный огонь по налетающим головам. Блейд вышел из игры. Его бот выцвел и застыл неподвижно. Новик чувствовал, что долго не продержится. «Да где же ты?» — с раздражением подумал Новик о Блейде. Защита стремительно таяла, от нее осталось всего десять процентов. Блейда не было больше минуты. Наконец Блейд ожил и задвигался.

— Вот считерил пушку! Теперь можно и пострелять! — радостно сообщил Блейд.

Они дружно выстрелили в стену. Стена разлетелась на кирпичи, открывая проход внутрь замка.

— За мной! За Родину! — воскликнул Блейд и первым ринулся в пролом.

В этом проходе игры Скаржу предстояло ответственное задание. Он разбил подвальное окно и спрыгнул вниз. Скарж уже знал, что его там ждет. Три раза он пытался вынести эту гадину, эту зеленую сколопендру, но у него ничего не получалось. Тестеры подсмеивались над Скаржем, говоря, что ему надо тренироваться в классе для подготовишек. Скаржа уже трясло от одного вида зеленой сороконожки. Ему казалось, что программеры нарочно задрали скилы этой сколопендры. И он шел в свой последний бой, чтобы доказать себе, что может победить, или убедиться в полной бесперспективности этого поединка и со спокойной совестью намылить шею тому программеру, кто придумал эту гадину.

Из темного подвального угла послышалось знакомый шорох. Сколопендра зашевелилась и ощетинилась каждым волоском на вытянутом теле. Самое хреновое, что она двигалась очень быстро. Быстрее, чем можно было убить ее за секунду. Скарж спрятался за уступ в стене. Так он уже делал в прошлый раз и проиграл, но другого укрытия в этом подвале не было. Сколопендра почувствовала его присутствие и полностью высунулась из своего угла. Но на этот раз Скарж приготовил ей вкусную закуску. Он сменил оружие на РПГ. РПГ перезаряжался долго, и у Скаржа был только один выстрел. И выстрел этот должен был стать единственным и смертельным. За поединком Скаржа следили. Он специально настоял на том, чтобы в этом проходе программисты включили системный монитор и наблюдали за каждым его шагом. Пусть знают, что невозможно убить эту тварь, которую они породили.

Сколопендра приготовилась к нападению. Она видела, что в каменной нише шевелится жертва. Гигантская сороконожка напряглась и прыгнула. Скарж выстрелил. Граната взорвалась в темном углу, осыпав полстены. Скаржа отбросило взрывной волной и впечатало в угол. В сколопендровом углу долго оседала пыль. Что ни говори, а физика в этой игре была на высоте. «Я убил ее! Я убил ее!» — радостно думал Скарж. Он поднялся с земли и сделал шаг к углу, чтобы посмотреть, что осталось от сколопендры. И в этот момент услышал знакомое пощелкивание. Оно доносилось откуда-то сверху. Скарж поднял глаза к низкому потолку. Невредимая сколопендра сидела на потолке и смотрела на него.

— Вот сука! — выругался Скарж.

Он понял, что будет дальше. Сколопендра прыгнет на него сверху. Тогда придется сражаться в рукопашную. У Скаржа было с собой острое лезвие, но вступать в ближний бой со сколопендрой было самоубийстом. Первый же ее укус отнимет у него как минимум пятьдесят процентов защиты. Зачем только программеры так непомерно задрали скилы у этой твари?

Скарж поднял гранатомет. Может, еще успеет выстрелить! Но он ошибся. В этот момент сколопендра тяжело шлепнулась на него сверху. Скарж забарахтался стиснутый двадцатью парами ног насекомого. Перед глазами мелькнул красный круг. Сколопендра пробила защиту сразу на сорок процентов. Скарж ударил сороконожку в брюхо длинным лезвием. Ноги сколопендры противно заелозили по его телу. Еще удар и еще!..

Второй укус ядовитой сороконожки отнял еще сорок процентов. Скоро защита будет пробита, и Скарж почувствует вкус боли. И забыв про все на свете, Скарж бил сколопендру изо всех сил. Один из быстрых ударов пришелся на нервный узел, и заднюю часть сколопендры парализовало (надо же, умники-программисты позаботились и об этом!) Стоит ударить в верхний узел, и тогда конец гадине! И тут с новым укусом сколопендры защита Скаржа разлетелась вдребезги. Он почувствовал боль. Грудь и руки онемели. «Если она еще раз укусит, мне конец!» Слабеющей рукой Скарж нанес еще два удара куда-то под голову сороконожке. Она дернулась и затихла. Скарж столкнул с себя кусок виртуального мяса, и сколопендра медленно истаяла в пространстве. Скарж поднялся на ноги и, пошатываясь, пошел к двери в замок. Дверь должна была отвориться, как только со сколопендрой будет покончено.

Скарж толкнул и подергал дверь. Заперто наглухо. Дверь не открылась.

— Эй, Класс! Я уделал сколопендру! Но баг на месте. Дверь не открывается! — доложил Скарж.

— Вот идиоты! Говорил же им вчера. Ладно, пошли другим путем, — сказал Класс.

— Каким это? — спросил Скарж. От его защиты ровным счетом ничего не осталось, и он боялся выскочить во двор под обстрел летающих голов.

— Блейд и Новик сломали стену во дворе. Так можно проникнуть в замок, — сообщил Класс.

Фриз и Дред шли рядом, прижимаясь к крепостной стене. На них налетали головы и поливали их огнем.