Еще за одну беду с новыми снарядами - "тугость" их взрывателей, из-за чего они взрывались сугубо через два раза на третий - отхватил (и отнюдь не пряников) Бринк. Впрочем, стоит отметить, что уязвленный Антон Францевич, поднатужившись, довольно шустро исправил все те непотребства, что успел учудить. И впредь отечественные снаряды срабатывали на цели уже исправно.

А вот с чем не свезло русскому флоту по части новой артиллерии, так это с тонкостенными фугасами фабрики Рудницкого. Да, эффективность они имели впечатляющую. Но при виде ценника на них сидящее в каждом из нас земноводное ощутимо придавило и Лихачева. Все, на что зеленая пупырчатая тварь подписала баланс Ивану Федоровичу - это закупка малых партий сей новинки сугубо для поддержания производства.

Впрочем, это все случилось уже нескольким годами позже. А пока же в октябре 1888 года на стапелях Галерного острова и Нового адмиралтейства начали воздвигать "Гангут" и "Наварин" - так обозвали очередные броненосцы для Балтики.

Четверка черноморских "трехглавых чудищ" проделала изрядную брешь в бюджете Морского министерства. И до выбивания из Минфина очередных кредитов приходилось временно пробавляться броненосцами меньших размеров. Вот и проект "Гангута" оказался чем-то средним между "Екатериной II" и "Императором Александром II" - 9500 тонн водоизмещения, 15 узлов хода и четыре двенадцатидюймовки в двух барбетах с утолщенными до пяти дюймов на боках коническими куполами над ними. При этом орудия главного калибра стали уже 35-калиберными, а за счет применения неполного пояса по ватерлинии длиной около двух третей корпуса удалось прикрыть пятью дюймами брони и батарею из полудюжины шестидюймовок.

Постройку однотипных с "балтийцами" черноморских "Двенадцати Апостолов" и "Георгия Победоносца", заложенных в марте 1889 года, уже традиционно поделили между севастопольскими и николаевскими корабелами. Но, как уже было сказано, после принятого в 1890 году решения о переходе на сталеникелевую броню одели эти корабли в одежки, скроенные именно из нее.

Ну а двум очередным балтийским броненосным крейсерам, "Адмиралу Корнилову" и "Адмиралу Нахимову" (чуть больше 6600 тонн и около 17 с половиной узлов хода), начатым постройкой в июне 1889 года, с новой броней, увы, не подфартило. Для их полного пояса по ватерлинии уже успели заказать старый и понемногу перестающий быть добрым "компаунд".

Зато к финалу их строительства подоспели шестидюймовые 45-калиберные скорострелки Канэ. Которые в итоге и разместили на этих кораблях в закрытой батарее в количестве 8 штук - вместо десятка планировавшихся изначально орудий прежней, 35-калиберной модели. А вот четыре 8-дюймовки, перенесенные на верхнюю палубу и прикрытые щитами, были длиной в 35 калибров и на дымном порохе. Конечно, Бринк чего-то там уже начал мудрить с новой пушкой калибром 8 дюймов, но до ее появления было еще как пешим ходом до спутника Земли... А если точнее, то до 1900 года, когда запас изготовленных стволов новой артсистемы позволил сменить на обоих "адмиралах" четверку старых орудий двумя современными. Их воткнули погонно и ретирадно по центру палубы на баке и юте одновременно с секвестированием рангоута, шибко "богатого" на данных крейсерах по меркам конца 19-го века.

1890 год обогатил российский флот закладкой лишь двух канонерок - "для защиты мелководных прибережий". Ранее при Лихачеве канлодки уже строились - четверка для Балтики в 1884-1885 годах и аж полдюжины для Черного моря в 1886. Незначительно различаясь размерами и скоростью, все они несли по паре восьмидюймовых пушек и 4-6 старых 107-миллиметровок, но из средств защиты получили только полудюймовую палубу. В отличие от них, "Отважный" и "Храбрый" при водоизмещении, выросшем до 1750 тонн, имели пояс из сталеникелевой брони длиной в три четверти корпуса и толщиной до 5 дюймов и усиленную до дюйма над поясом и полутора дюймов вне его броневую палубу. Скорость их составила около 14,5 узла, а вооружение включало все те же две 35-калиберных восьмидюймовки, восемь малокалиберных пушек (от архаичных 4,2-дюймовок наконец открестились) и двух минных аппарата. Но куда больше удалось сделать за 1891-1892 годы...

Во-первых, Лихачев замахнулся на серию аж из шести однотипных броненосцев - сообразно количеству выгрызенных, наконец, у Министерства финансов денюжек. И на этих кораблях проектанты, уже не скованные (ну, почти...) финансовыми ограничениями, развернулись во всю ширь.

Внешне очередные "армадиллы" (черноморские "Три Святителя" и "Князь Потемкин-Таврический" и балтийские "Сисой Великий", "Петропавловск", "Севастополь" и "Полтава") вполне соответствовали уже сложившемуся русскому канону - гладкопалубный корпус, две трубы и четверка орудий ГК в двух установках по носу и корме. Но главный калибр наконец-то перекочевал в полноценные башни, причем уравновешенные, и был представлен новыми 40-калиберными 12-дюймовками на бездымном порохе. Роль средней артиллерии выполнял десяток шестидюймовок Канэ в общем каземате с разделительными противоосколочными переборками. Противоминный калибр вырос в числе до 36 пушек. Водоизмещение же их превысило 11 с половиной тысяч тонн, а скорость достигла 16-16,5 узла.

Занятно, что оба черноморских броненосца, заложенные чуть позже "балтийцев", в самом конце 1892 года, опять объегорили своих "сородичей" по части защиты. Из-за загруженности отечественных заводов им досталась не сталеникелевая, а более прочная гарвеевская броня - ею по сходной цене затарились в САСШ. Однако на них же строительство броненосцев для Черного моря на время прервалось - план по их численности, заложенный еще в 1882 году, был уже де-факто выполнен.

Во-вторых, еще три корабля в означенный период подогнали русскому флоту закордонные верфи. Так, шведское АО "Мотала" в 1891 году начало сооружать минные транспорты "Буг" и "Дунай" для Черного моря. А датской "Бурмейстер ог вайн" в 1892 году обломился заказец на очередную императорскую яхту, названную "Штандартом".

Полуторатысячетонные минные транспорты полузла уступили предшественникам типа "Алеут" в скорости, зато мин несли в три раза больше - 450 штук. А "Штандарт" просто стал самым здоровым и самым бойким "прогулочным катером" из числящихся на балансе Морского министерства - пять с половиной тысяч тонн водоизмещения и 22 узла на мерной миле. И опять - почти без вооружения (не считать же всерьез таковым 8 никелированных салютных пушчонок?!) и совсем без защиты.

1893-1894 годы привнесли кое-что новое в конструктивные типы русских кораблей. Так, пару новых броненосных крейсеров для Балтики ("Россия" и "Рюрик") в сравнении с предками разнесло, как на дрожжах - почти десяток тысяч тонн водоизмещения, 19 узлов, 4 наконец-то допиленных Бринком новых 45-калиберных восьмидюймовки и 10 шестидюймовок Канэ. Батарея СК на них обрела уже противоснарядное бронирование, а главный калибр смогли упихать в башенные установки. Правда, изготовитель - Обуховский завод - с эксплуатационной надежностью и удобством обслуживания новых башен, увы, малость налажал.