А вот очередные два балтийских броненосца, "Адмирал Ушаков" и "Адмирал Сенявин", наоборот, прилично усохли, имея лишь чуть более 5000 тонн - ибо числились они по проекту кораблями сугубо береговой обороны. Скорость они тоже имели вполне умеренную, 15 с четвертью узлов - зато несли на поясе до десяти дюймов гарвеевской брони и имели главным калибром четверку новых десятидюймовок, подпертых шестью 120-миллиметровками Канэ.

При этом их главные пушки, которые флотские мудрили на пару с армейцами, так сказать, имели нюансы. А именно на них - в отличие от прочих артсистем Российского императорского флота - Лихачев решил опробовать единый снаряд промежуточной массы между легкими и тяжелыми. И после того, как разобрались с конструкцией самого орудия, в первом варианте по опыту стрельб показавшего себя явно переоблегченным, результат нововведения сочли вполне удачным. И стали по мере поступления финансов распространять его и на прочие калибры.

1895 год принес морякам в целом и Лихачеву в частности новый головняк. Очередной российский престолоблюститель, Николай II, будучи еще зелен и горяч, взбрыкнул возрастными гормонами. И, не слушая разумных советчиков, на пару с немцами и французами отжал у японцев Ляодунский полуостров, который те уже числили своим законным трофеем по итогам победоносной войны с Китаем. Ну что тут скажешь, отомстил за давний удар саблей по бестолковке во время визита в Японию, ага. Но самураи затаили злобу и с английской помощью начали активно наращивать свой флот - в явном расчете на реванш.

Русским приходилось соответствовать и плодить положенное число боевых единиц в ответ на японские. Этим, собственно, также объяснялся временный перерыв в дальнейшем строительстве крупных кораблей для Черноморского флота. Ибо их, увы и ах, нельзя было вытащить на подмогу флоту Балтийскому, из коего, собственно, и формировались тихоокеанские эскадры.

При этом отечественное кораблестроение периода 1895-1896 годов ознаменовалось интересом к характерной для немецкой школы трехвинтовой схеме. Впрочем, "Гиляк" и "Хивинец", пара новых небольших канонерок, рассчитанных на стационерскую службу, несла вполне традиционную пару винтов. Да еще и помещенную в туннели на корпусе - чтоб без проблем шастать по мелководью.

Зато два новых балтийских броненосных корабля, "Пересвет" и "Громобой", заложенные в 1895 году на Балтийском заводе и в Новом адмиралтействе, имели как раз три винта. А вот с классификацией сих посудин определились не сразу. По бумагам это были быстроходные броненосцы с облегченной 10-дюймовой артиллерией главного калибра, этакие наследники "Императора Александра II" и "Императора Николая I", после достройки ставшие неплохим ответом на японскую "Асаму" сотоварищи. Но как раз из-за главной артиллерии и довольно высокой скорости (18,87 и 18,64 узла) уже в других бумагах их порой обзывали и броненосными крейсерами - что было все же довольно странно для кораблей в 15 тысяч тонн, до какового размера на то время отъедался не всякий броненосец...

Трехвинтовыми являлись и два бронепалубных крейсера отечественной постройки - "Паллада" и "Аврора". Эти корабли водоизмещением в 6 с небольшим тысяч тонн с главным калибром из 8 шестидюймовок первыми из крупных боевых единиц русского флота наконец-то осилили 20-узловый рубеж. Ну, как осилили - достигли, и то хлеб. Зато они же заимели приятственные новинки по части защиты - крупповскую броню для боевой рубки и экстрамягкую хромоникелевую для броневой палубы.

Впрочем, параллельный заказ у французов крейсера с аналогичными габаритами и вооружением, но с двумя винтами, показал, что ухищрения с числом движителей тоже не всегда на пользу. Ибо "Светлана", бывшая по совместительству еще и яхтой для генерал-адмирала, спокойно выдала те же самые 20 узлов. Взвесив все плюсы и минусы обоих проектов новых крейсеров, еще один корабль, "Диану", по французскому образцу (разве что без всяких барских финтифлюшек) заказали датчанам из "Бурмейстер ог вайн". Матушка правящего государя-императора старалась не обделять промышленников своей исторической родины...

Отмеренные царем в 1897 году на экстренное развитие флота в свете растущей японской угрозы 90 миллионов рублей позволили Морскому министерству замахнуться уже, почитай, на цельную эскадру.

Прежде всего, этот год стал урожайным для американских коммерсантов. Господин Крамп благодаря своей настырности и опыту возглавляемой им фирмы смог отхватить заказ аж на пару броненосцев собственной конструкции. Хоть они были и помельче "Пересвета" и "Громобоя", но в плане сугубо боевых качеств могли дать им изрядную фору. Уступая в скорости "броненосцам-крейсерам" всего полузла, они несли четыре полноценные двенадцатидюймовки, по дюжине 152-мм и 75-мм пушек и крупповскую броню вместо гарвеевской, к тому же размещенную более рационально. Да и построены были весьма споро, успешно пройдя приемные испытания уже к концу 1901 года.

Проект "Ретвизана" и "Победы", как назвали новые корабли, настолько понравился Лихачеву (кстати, знатно погавкавшемуся с Крампом за отдельные его элементы), что в 1898 году был без изменений воспроизведен на российских заводах в количестве еще пары единиц. "Русским американцам" при закладке присвоили наименования "Ослябя" и "Генерал-адмирал Апраксин". В строй они вошли в конце 1902 - начале 1903 годов. К тому времени усилиями Лихачева, железной дланью каравшего за проволочки, пять лет для строительства броненосца на отечественных верфях были уже вполне нормальным сроком - а Балтийский завод, как это было и в случае с "Ослябей", умудрялся порой укладываться и в четыре.

Еще стараниями "балтийцев" флот обогатился на два отличных "эскадренных" минных заградителя. Причем стапельный период "Амура" удалось провернуть всего за полгода, освободив место для его "братки" "Енисея" в том же 1898 году. Новые минзаги были уже почти крейсерами - 2500 тонн водоизмещения, 18 узлов хода и броневая палуба над котлами и машинами. А в качестве вооружения несли пару 120-миллиметровок, шесть орудий калибром помельче, ну и, само собой, четыре с половиной сотни мин.

Отпущенных денег хватило и на новые крейсера. И все они в этот раз были продукцией закордонных фирм.