Визиту подруги Ксения нисколько не удивилась. Она встретила Наташу так, словно они расстались пять минут назад.

– Представляешь, – заявила Ксения, – в этом сезоне абсолютно не моден бирюзовый цвет! Это катастрофа! Не знаю, что и делать… Помнишь мое пальто? Ну, то самое, от Roberto Cavalli?! Оно же голубое!

– И это все, что тебя волнует? – спросила Наташа, присев в свое любимое кресло, обитое золотистой парчой.

– А в чем я ходить буду? – капризно надула губки Ксения. – Чем вообще эти модельеры думают?

– Ножницами.

– А-а… – Ксения согласно кивнула. – Выпить хочешь? Коньяк?

– Не рановато?

– Для хорошего коньяка времени не существует. – Ксения отсалютовала бокалом. – Ну, Натка, не будь ханжой. Тебе это совершенно не идет.

Она сделала добрый глоток, закусила лимоном и позвонила в серебряный колокольчик с монограммой.

– Закусывать коньяк лимоном – признак дурного тона, – сообщила Наталья.

– Тебя где учили хорошим манерам? В Лондоне или в Париже? – беззлобно парировала Ксения. – Судя по выражению лица, в Лондоне. Не мешай подруге получать удовольствие от жизни. Ну что ты смотришь, словно полицейский? Вот-вот достанешь наручники и отвезешь в участок! А мне плевать! Миша вон тоже постоянно шлифует мои манеры, а я считаю так: будь проще, и тогда к тебе потянутся люди.

– Ты хочешь, чтобы к тебе потянулись люди? – удивилась Наташа.

Она благодарно улыбнулась горничной Даше, которая принесла поднос с чаем и свежей выпечкой. Мысленно она поблагодарила и Оборина: хотя дворецкий был капризным и вредным, но вкусы гостьи изучил прекрасно, даже просить не пришлось…

Даша разливала чай. Очень аккуратно и очень медленно. Наташа бросила взгляд на ее руки: на правом безымянном пальце красовалось изысканное кольцо с крупным бриллиантом. Изумительная работа… Но откуда у горничной такое колечко?

– Ксеня, ты прости, я без звонка, дозвониться до тебя совершенно нереально…

– Я сказала Евгению не брать трубку и мобилку выключила… Я так устала, проснулась рано, еще и одиннадцати не было. Позавтракала. Поехала в фитнес-клуб, сходила на программу ароматерапии и отдохнула в комнате релаксации… В общем, полное блаженство! А тут звонки – журналисты, знакомые… Достали!

Горничная метнула в хозяйку взгляд, полный ненависти и презрения.

Ксения дернулась:

– Заснула, Даша? Или поболтать пришла? Чего ждем?! Марш отсюда!

Девушка демонстративно поставила фарфоровый чайник на столик, едва не разбив его, и выбежала из гостиной.

– Зачем ты так? – укоризненно спросила Наташа.

Ксения отпила из бокала:

– Не знаю… Раздражает… Меня сегодня все раздражает. Сама не пойму, почему. Никогда такого не было, ты же знаешь, у меня характер легкий, веселый. Ссориться с людьми не люблю, а сегодня все не так идет.

Ксения выгнулась кошкой, достала из-за кушетки пузатую бутылку. Плеснула еще коньяку в бокал. Выпила почти залпом. И даже не поморщилась.

Наташа не верила своим глазам: хорошо хоть не из горла…

Она не узнавала свою подругу. Что происходит?

Ксения снова улеглась на кушетку, закинув руки за голову. Светлые волосы касались пола.

– Как Миша? – спросила Наташа. – Мне бы поговорить с ним…

– Работает! – ответила Ксения, стараясь казаться безмятежной. Правда, актриса из нее получилась плохая: все эмоции на лице. – Он всегда теперь работает! Сутками напролет. Из офиса не вытащишь. Миша трудоголик, ты же знаешь, но сейчас он, по-моему, переходит всякие границы. Я даже звонить ему боюсь: а вдруг он скажет, что занят. И я буду мучиться. Гадая, с кем он и что делает.

– Да ты никак ревнуешь!..

– Ревную? Возможно. Знаешь, Татка, понимаю, что это наивно, но я думала, что замужество – это как в сказке. Любовь, розы, шампанское, подарки… Сначала все так и было. А что теперь? Мужа почти не вижу… А когда вижу, он способен только на то, чтобы лечь и уснуть. Может, мне любовника завести?

– Какой любовник?! – встрепенулась Наташа. – При Хомутове?! Что с тобой вообще происходит?

– Ты останешься на ночь? – вместо ответа спросила Ксения. – Я с ума схожу в этих стенах. Чувствую себя такой одинокой!

– Останусь, если приютишь, – улыбнулась Наташа. – Мне действительно с дядей Мишей поговорить надо. По душам.

– Обо мне? – встревожилась Ксения. – Ты скажешь ему о моем любовнике?

– Ксю, глупо говорить о любовнике, тем более, если его нет.

– Ты как всегда права, мисс Конгениальность! – огрызнулась Ксения. – Но о чем ты будешь говорить, если не обо мне?

Наташа невольно улыбнулась: самомнению подруги можно только позавидовать.

– Ты разве ничего не знаешь?

– А что я должна знать? – наморщила лоб Ксения и вдруг быстро сменила тему: – Поехали на лошадях кататься? Хочу! Мне только переодеться надо.