«Авторитет Евтропия вырос ещё больше после его победы в битве с гуннами в Армении. Он был назначен консулом в 399 году, став первым евнухом, который был удостоен этого высочайшего звания. Его имя гремело по всему Востоку. В общественных местах, в том числе и перед зданием константинопольского сената, в его честь были поставлены статуи» [32] .

Однако с лета 399 г. Евтропий впал в немилость у императорской четы. Дело в том, что против римлян восстали ранее верные им остготы под водительством вождя Тригибальда. Виновником был евнух, не пожелавший дать им после разгрома гуннов статуса союзников Римского государства.

На подавление мятежа была направлена армия во главе с магистром Гайной. Вместо того, чтобы громить мятежников, Гайна вступил в тайные переговоры с Тригибальдом. В столицу он направил послание с обличением Евтропия и с сообщением, что остготы готовы покориться Аркадию, если евнуха отстранят от власти. Требования Гайны поддержали и константинопольские сенаторы. Даже епископ Иоанн Златоуст отвернулся от благодетеля. Концом всесильного фаворита стала ненароком брошенная им фраза о том, что он может выпроводить Элию Евдоксию из дворца с такой же лёгкостью, с какой устроил её замужество с императором. Доброжелатели немедленно донесли об этом Евдоксии. Женщина подхватила на руки их с Аркадием дочерей и с горестными воплями и жалобами, вся в слезах бросилась в покои мужа. Ярости императора не было предела. Он немедля вызвал к себе Евтропия и разом лишил его всех должностей. Евнух в ужасе бежал прочь, попытавшись скрыться в церкви Святой Софии, у Иоанна Златоуста. Аркадий не захотел осквернять церковные пределы. Несколько дней Евтропий находился под защитой церкви, а затем его сослали на Кипр.

Короткое время казалось, что Иоанн Златоуст стал при Аркадии тем же, кем был для Феодосия I медиоланский епископ Амвросий. Однако Евдоксия не собиралась прощать евнуха. Сторонником её выступил на этот раз новый префект претория Аврелиан. В конце 399 г. Евтрипий был возвращён с Кипра, предан краткому суду по обвинению в ношении лучших, чем императорские, одеяний и обезглавлен.

Св. Иоанн Златоуст проповедует перед августой Евдоксией и кружком придворных дам. Художник Йозеф Венкер. 1880.

Возмущённый Иоанн Златоуст выступил с проповедями, в которых обличил недавних приспешников евнуха, которые разом приветствовали расправу над ним. Досталось от епископа и Элии Евдоксии. С этого времени он стал злейшим врагом для константинопольской аристократии и особенно для упомянутого выше дамского кружка.

Новым фаворитом Аркадия стал префект Аврелиан. По его совету Элия Евдоксия, до сей боры бывшая только женой императора, получила титул августы, т. е. стала полноправной императрицей. Казалось, что пришла эпоха женского правления в Восточной Римской империи. Однако в самом начале 400 г. уже подзабытый магистр Гайна и остготы Тригибальда соединились в одну армию и двинулись походом на Константинополь, разоряя по пути мирные римские провинции. Когда бунтовщики остановились в предместьях столицы, Гайна направил императору ультиматум: Аркадий обязывался (!) явиться на встречу с магистром и привезти ему головы префекта Аврелиана, комита Иоанна и престарелого генерала Сатурнина.

Император не решился казнить своих приверженцев, но пошёл на компромисс – отдал их с головой Гайне как заложников. При встрече с Аркадием магистр выдвинул требования: его решение относительно судьбы заложников должно быть признано справедливым, самого Гайну назначают главнокомандующим армии Восточной Римской империи, верные ему легионы будут расквартированы в Константинополе.

Поразительно, но Аркадий согласился. Тогда-то императорские придворные поспешили к Иоанну Златоусту с мольбой угомонить варваров. Невзирая на противодействие нескольких офицеров, Иоанн переплыл Босфор и вступил в переговоры с Гайной. Спор был долгим и тяжким, но в конце победитель согласился не убивать заложников. Он только коснулся острым мечом горла каждого, чтобы спасённые помнили, чем они обязаны Златоусту. Всех троих отправили в ссылку, причём имущество их не было конфисковано, и они остались богачами. 35-тысячной войско варваров вступило в столицу.

Теперь фаворитом Аркадия стал Гайна. Императорский двор и августа склонились перед варваром.

Всё бы ничего, но Гайна был арианином-еретиком и потребовал передать арианам одну из центральных константинопольских церквей. Иоанн Златоуст ответил категорическим отказом. Вновь ему пришлось вести длительные переговоры с Гайаной, который и здесь уступил.

Катастрофа случилась в июле 400 г. Гайана решил покинуть Константинополь. Войска он вывел под предлогом военных учений. Поскольку уход был тайным, готы покидали город частями. Когда в столице оставалось тысяч 7 варваров, горожане заперли ворота и устроили кровавую резню остававшихся. Варвары укрылись в церкви, надеясь на защиту Иоанна Златоуста. Но римляне по велению Аркадия разобрали крышу храма и, забросав церковь пытающими головёшками, сожгли всех людей внутри заживо.

Иоанн Златоуст даже не сомневался, что сам император на такое никогда не решился бы, если бы не уговоры августы. Епископ полагал себя навечно опозоренным и стал непримиримым врагом Элии Евдоксии и её окружения.

Гайана больше не вернулся в Константинополь. В декабре того же 400 г. он погиб в битве с гуннами. Вождь гуннов Ульдис велел засолить голову полководца и подарил её императору Аркадию.

Ссыльные вернулись домой в самом начале 401 г. и с распростёртыми объятиями были встречены императорской четой. Комит Иоанн сразу же стал интриговать против своего спасителя Иоанна Златоуста, обвиняя его в сотрудничестве с Гайаной и прочими ставленниками варваров. Поначалу его старания оставались безрезультатными – слишком крепок был авторитет епископа у его паствы.

Вскоре Златоуст вынужден был уехать по церковным делам на целых 100 дней. На время его отсутствия проповедовать в храме Св. Софии назначили епископа Севериана Габальского. А когда Иоанн возвратился, августа и двор были уже уверены, что Севериан проповедует лучше прочих. Воспользовавшись мелкой ссорой между церковниками, Иоанн Златоуст поспешил избавиться от соперника, выслав его прочь из столицы. Да не тут-то было. Евдоксия перехватила Севериана по пути, вернула к себе во дворец. В ближайшую службу по приказу Златоуста перед приехавшей помолиться августой служки захлопнули дверь храма. Евдоксия стерпела, а потом уговорили епископа примириться с Северианом.