– Так, ты собираешься принять моё приглашение на обед, так ведь?

– Извини, но папа сегодняшней ночью придёт домой раньше.

– Тогда профессор тоже пойдёт вместе с нами.

Её отец не мог прийти только из-за того факта, что его пригласили, так как Лидия беспокоилась о нём.

Эдгар прекрасно осознавал это и всё-таки сказал то, что сказал. Он ведь знал, что, что бы ни говорила Лидия, он сможет уговорить её пообедать с ним.

Из-за того, что тогда, в постели, она видела его таким слабым, она забыла, каким он является человеком.

«Интересно, правильно ли я поступила?» – вернувшись к нему, она стала беспокоиться за себя.

– Ты не собираешься носить кольцо, – проговорил он, перенеся внимание на пальцы Лидии, как будто только вспомнил.

– …Размер не мой.

И к тому же, для неё было бы странно постоянно носить его.

– Его можно подправить.

– Верно. В любом случае, до тех пор, пока оно у меня, фейри не станут докучать нам.

Эдгар опустил щёку на свою ладонь, посмотрев на Лидию с каким-то недовольным выражением.

Внезапно она почувствовала неловкое беспокойство. Лидия ворвалась в его комнату, раздражённая тем, что он стал членом секретной организации, но какой смысл был спрашивать его об этом. Она сама была уже не уверена, зачем пришла сюда.

– Тогда я пойду…

Но когда она попыталась уйти, он окрикнул её.

– Близится конец недели. Я подумываю о том, чтобы прийти к вам домой. Как думаешь, профессор будет?

– А-а… зачем?

– Вежливость требует соответствующе испросить у него разрешение на свадьбу.

А-а-а-а?

– О чём ты говоришь? Ра… Разве это не было всего лишь единственным выходом из ситуации?

Эдгар многозначительно наклонил голову.

– Но ты определённо приняла моё предложение руки и сердца, как и кольцо в знак помолвки.

– Но я сделала это, потому что ты сказал, что это обещание только между нами! Ты сказал, что обещание между людьми всегда можно забыть.

– Не припомню, чтобы говорил такое.

– Т-ты с самого начала собирался забыть об этом?!

Лидия так разозлилась, что это начало озадачивать её саму.

– Так, что насчёт выходных? – в совершенном спокойствии продолжил он разговор.

– Н-нет! Не смей приходить ко мне домой.

– Боюсь, теперь я не могу этого допустить.

– Пожалуйста, не рассказывай папе!

Лидия была в панике. Если её отец узнает от Эдгара о её замужестве, он точно сляжет в постель.

Он был так счастлив, что его дочь, которая вдруг отправилась в волшебную страну, вернулась назад, что чуть не потерял контроль над собой. Когда она вернулась её отец был довольно пьян, так что он, должно быть, пил, чтобы забыть свою печаль.

Он был достаточно стар и знал больше, кроме того, был профессором университета, и всё же ревел и плакал, как дитя, и кричал, что никогда не выдаст её замуж. Лидия тогда только ответила, что не собирается никуда от него уходить.

– Тайные ухаживания – это неправильно.

– Это не ухаживания!

– Послушай, Лидия. Для знакомых близкие отношения между людьми будут очевидны, когда они увидят их. Разница в социальном положении породит особо странные домыслы. Прежде чем люди начнут пускать слухи, мы должны публично объявить о том, что помолвка была совершена по всем правилам, иначе люди будут считать, что я просто играю с тобой.

– Тогда мы просто не должны находиться в близких отношениях!

– Какими бы они ни были, слухи не навредят мне, но на кону стоит твоё достоинство и репутация.

Он вообще не услышал контраргумент Лидии.

Ну, всё действительно было так, как он говорил, и, если бы они действительно собирались сыграть свадьбу, Лидии ничего не приобрела бы, скрывая это. Для дочери достойной семьи, ухаживания не могло не привести к браку. Но если это сделать публично, ей останется только выйти замуж за этого негодяя.

– Я думаю, проблема в том, что мы начали всё это. Ты прекрасно знаешь, что я не имею никакого желания выходить за кого-то, вроде тебя…

Он вдруг встал и закрыл ей рот рукой.

– Стоит ли тебе говорить это?

Проследив за взглядом Эдгара, направленным за окно, она увидела чёрную лошадь, отдыхающую в саду рядом с фонтаном.

«Какого здесь делает Келпи?»

– Видимо, он решил ждать здесь, в Лондоне, пока ты не изменишь своё мнение.

Это значит, что она не могла позволить себя сказать вслух, что их помолвка была фиктивной? Эдгар так и планировал?