– Независимо от степени вины?

– Независимо, - подчеркнул я. – Ставки слишком высоки.

Она покрутила головой, дальше ехали молча. Впереди показалось здание филиала ГРУ, Ингрид наконец проговорила с сомнением:

– Думаешь, Мещерский даст добро?.. Это не наш Кавказ, это почти на другой стороне планеты…

– Уже и ты мыслишь такими категориями? – сказал я. – Хорошо…

– Так что насчет…

– Думаю, - ответил я, - лучше всего это сделать нашей группе. ГРУ не случайно считается самой лучшей разведкой в мире, где к тому же и спецназ самый лучший… А на кону слишком много.

– Он может создать оружие?

– Возможно, - сообщил я, - уже создал.

Из машины мы выпрыгнули разом, плечо в плечо пробежали в здание мимо часовых и пронеслись по лестнице к кабинету Мещерского.

В коридоре догнали Бондаренко и Кремнева, на ходу обменялись рукопожатиями.

Бондаренко спросил быстро:

– ЧП?

– Еще какое, - ответил я. – Мужайтесь…

Ингрид дисциплинированно осталась в коридоре, мы все трое переступили порог, Мещерский поднялся из-за стола и сказал быстро:

– Спасибо, что поторопились. Взгляните на последние донесения.

Я повернулся к экрану на стене, там и съемки из космоса, и архивные фотографии, плюс масса любительских из фэйсбука, инстаграмм и прочих соцсетей, сколько же хлама хранится в облаках, слева на соседнем экране поменьше все досье, что удалось получить к этому времени.

Бондаренко уточнил:

– Это здание, откуда похитили Кенделя?

– Кто такой Кендель? – спросил Кремнев.

– Да пустяки, - ответил я за Мещерского, - всего лишь ученый, не генерал какой-нибудь. Чего их жалеть.

Кремнев буркнул, ничуть не обидевшись:

– А это не он придумал вирус?

– Возможно, он, - ответил я. – Если он Господь Бог.

– Я имею в виду вирус африканской чумы, - сказал Кремнев сварливо. – Черт бы побрал вас с вашей гребаной точностью! Поняли же, о чем спрашиваю!

– На неточные вопросы могут дать неверный ответ, - сообщил я. – Да, есть предположение, что именно Кендель и придумал этот вирус.

Мещерский вставил:

– Террористы косвенно подтвердили.

– Знают больше нас? – спросил Бондаренко.

– Тогда в самом деле, - сказал Кремнев твердо, - нечего их жалеть! Я имею в виду ученых. Генералы такой гадости не придумывают.

На экране появились новые фото, из отдела сбора информации перебрасывают Мещерскому поступающие данные, он прислушался к голосу из передатчика в ухе, покачал головой.

– Попрошу полной серьезности. Владимир Алексеевич предположил, что похищенный ученый как-то связан с создателями вируса африканской чумы..

– Я почти уверен, - сказал я.

Он кивнул.

– Дело очень важное, так что достаточно и простого предположения, чтобы действовать. Тем более, что вы сами вирусник, эта тема вам знакома… Все наши ресурсы в вашем распоряжении, Владимир Алексеевич!

– Много не потребуется, - ответил я. – но небольшую группу для штурма стоило бы…

– Как собираетесь действовать?.. Переговоры?

– Определим на месте, - ответил я.

Кремнев буркнул:

– Владимиру Алексеевичу бы в силовики-консерваторы. Мы рядом с ним смотримся надушенными интеллигентами! Рассуждаем, умничаем, а вон от напролом… а еще старается так, чтобы трупов побольше.

– Он за сокращение населения, - сказал Бондаренко с ехидцей.

– У него слово с делом не расходится, - сказал Кремнев одобрительно. – Владимир Алексеевич, все же не рискуйте зазря. Авось, еще какой вирус придумаете, а кивать будем на проклятый госдеп, что спит и видит!

Мещерский нахмурился.

– Повторяю, больше серьезности! Операция предстоит сложная и со многими неизвестными. Взгляните на эти снимки. Это вот Кендель, ведущий одной из фармацевтических компаний. Именно его похитили вчера прямо из отеля в центре города, если вы еще не знаете.

– Хорошо выглядит, - заметил Бондаренко. – Ему в самом деле восемьдесят лет? Он же старше моего отца!.. Нет, он одногодок моего дела!

Они оглядывались на меня, я сказал суховато:

– Ученые обычно следят за здоровьем, так как здоровье и ясный ум нам нужны для работы. Аркадий Алексеевич, нам достаточно этих снимков, а если что понадобится, получим на месте от аборигенов.

– Вам лучше не засвечиваться…

– А мы им не покажемся, - сообщил я. – Сведения можно получать не только расспросами в лоб.