– В размере вашей месячной зарплаты.

– Добавили бы ещё и прогрессивку.

– У меня больше нет. Осталось только на обратную дорогу.

– Так и быть… А не обманете? – Глаза Царапкиной в силу своих особенностей ничего не могли выражать, зато голос был чрезвычайно богат интонациями.

– Неужели я похожа на обманщицу?

– Сейчас разве разберёшь… Бога забыли, каждый свою выгоду урвать хочет… Так что вы там хотели спросить?

– Вы перед взрывом видели что-нибудь необыкновенное?

– А как же! Было мне видение.

– Какое?

– Будто бы я в другом месте оказалась. Впереди должны быть сплошные пути, аж до тяговой подстанции, а тут, смотрю, деревья в рядок стоят. Высоченные! Тополя, по-моему… Я сначала, грешным делом, подумала, что дорогой ошиблась, и поворачивать стала. А тут в этих деревьях и рвануло.

– А потом?

– А потом их уже и в помине не было. Рассеялись как сон.

– Деревья, значит… А сияния вы не видели?

– Чего не было, того не было. Врать не хочу.

– Какими были эти деревья: зелёными, жёлтыми, вообще голыми?

– Зелёными… Хотя точно не скажу. У меня со зрением, сами понимаете, не очень.

– Но вы уверены, что это были именно деревья?

– Конечно! Я, может быть, и подслеповатая, но семафор или там электрический столб от тополя отличу.

– Спасибо. Вот, возьмите. – Людочка сунула Царапкиной деньги, которые прежде хранила за подкладкой сумочки.

– Благослови вас господи… – Вместо Людочки близорукая аккумуляторщица перекрестила подходящий локомотив.

Прощаясь, подполковник Горигляд вручил новой знакомой визитку и с лукавой улыбочкой поинтересовался:

– Людмила Савельевна, а если по-честному… Какое у вас звание?

– Лейтенант, – призналась она.

– Ну, тогда желаю дослужиться до полковника. Насколько мне известно, женщин-генералов в нашем ведомстве ещё не было.

– Значит, я буду первой, – пообещала Людочка.

Затем, как равный равному, Горигляд подал руку Ване:

– Слыхал о тебе, парень. Приезжай ещё, вместе поработаем.

– Да я бы с радостью, только дел выше крыши… Вы бы обратили внимание на дом номер шесть по Вокзальной улице. Там в подвале ворованного текстиля несчитано, а вчера пришла партия наркоты из Херсона. Да поторопитесь, к вечеру её собираются растолкать по разным местам…

Когда остальные члены опергруппы уже катили в разные стороны – кто на юг, кто на северо-запад, Кондаков ещё оставался в столице, где ему нужно было утрясти кое-какие неотложные дела, естественно, служебные.

Предварительно выяснив, какое отделение связи обслуживает Ленинградский вокзал, он отправился прямиком к начальнице сортировочного цеха и, расшаркавшись с вальяжностью старого ловеласа, предъявил фотокопии пресловутого конверта.

– Наша работа, – незамедлительно сообщила начальница, за тридцать лет беззаветной службы повидавшая почтовые штемпели и Суринама, и Малави, и Сейшельских островов. – Погодите, погодите, да ведь насчёт этого письма уже приходили… Тоже с грозными ксивами, но помоложе вас. Мы даже составили официальную справку о том, что в соответствующий почтовый ящик оно было брошено шестого числа текущего месяца в промежуток между восемью и двенадцатью часами.

– Ещё один вопросик. – Кондаков осклабился всеми оставшимися в наличии зубами и фиксами. – Ваши подчинённые работают в перчатках?

– Конечно! А иначе за смену руки чёрными сделаются.

Как и следовало ожидать, шустрые ребята из ФСБ опережали особый отдел на два дня, иначе говоря, на целый корпус. Впрочем, богатый жизненный опыт Кондакова подсказывал ему, что в начале охоты проще идти по проторённой тропе, чем самостоятельно штурмовать снежную целину. А уж потом, когда впереди мелькнёт зверь, можно выбирать свою собственную дорожку. Трофеи достаются не тому, кто начал облаву, а тому, кто сделал меткий выстрел.

Узнать, какие именно поезда прибывают на Ленинградский вокзал между восемью часами утра и полуднем, не составило никакого труда. Таковых оказалось шесть.

Зато дальше предстояла задача, требующая для своего решения и настойчивости, и выдержки, и, если хотите, удачи.

Каждый пассажирский состав сопровождают десять-двенадцать проводников. Если приплюсовать ещё бригадира, электрика и персонал вагона-ресторана, цифра возрастёт до двадцати душ. Перемножив на шесть, получим сто двадцать. Целая рота, в настоящий момент рассеянная по самым разным станциям и магистралям, вплоть до Мурманска и Архангельска. Как говорится, ищи-свищи.