– Ну и ладно, - решил разрядить напряжённую обстановку Амиэль. – А я тебе кличку придумал – Укусник!

– Не смешно, - мрачно заметил Герберт.

– Я, конечно, не эксперт в эзотерике, - встряла Лаффориэль, - но меня одну пугает Древний Свиток в руках злодеев? Да такие вещи не то, что на дороге не валяются, их даже Принцы даэдра бояться использовать!

– Значит, вы так и не догнали его? – уточнил Герберт. – Кто-нибудь расскажет мне, что это за штука?

– Ну-у, - протянул Варди, - это что-то вроде реликвий, сквозь которые можно взглянуть на поток времени. Проще говоря, прозреть будущее.

– Да, но я слышал, - продолжил Амиэль, - что ты сможешь увидеть только один из вариантов будущего. А, например, другой чтец – другое возможное будущее.

– Если мы его отыщем, – задумчиво вставил Эйви, – обязательно прочтём.

– Да ты что, внучек, белены объелся что ли?! – возопила бабушка. – За один взгляд в поток времени можно заплатить собственными глазами. Ослепнешь ведь! А как ты будешь молотом махать, если не видишь, а?

– Это… не знал я этого, бабуль…

– Вот именно, вам, молодым, лишь бы посмотреть, потрогать да поиспользовать! А как подумать сначала, так всё старики за вас думать должны, тьфу ты!

– А ещё, говорят, - добавил Амиэль, - что их нельзя уничтожить. И на кой ордену этот Свиток?

– Уважаемые господа, - подняла руку Маринетт, словно в Имперской академии, - а что за орден такой? Он очень широко влияет на стражу и градоправителей. Может даже открыть неоткрываемый сейф и пользуется даэдрическим артефактом. Я не знаю, что такое даэдрический артефакт, но по разговорам поняла, что это не простые вещи…

– Вот точно спросила, Маринетт, внученька! – защебетала Лаффориэль.

– Слушайте, - поднял глаза Варди, - я хочу вам кое-что рассказать про этот орден. В мамином дневнике очень много записей. Пока я ехал сюда, успел его… прочитать, - по виду Варди стало ясно, что это далось ему нелегко.

– Злодеи вели дневник? Как удобно!
– заметил Амиэль, за что получил строгий взгляд Лаффориэль. – Что? Это же правда!

– Из дневника следует, что мама не знала о существовании ордена до того, как была похищена, но потом прониклась его идеями. Её задачей было откопать подземную лабораторию Карнумгел. Но на деле оказалось, что это не лаборатория, а лишь испытательная площадка. А машина – своеобразный насос энергии. Она позволяет вытягивать энергию из всего подряд и вкладывать, куда захочешь. Эти люди из ордена хотят что-то делать с огромным объёмом энергии. И источник этой энергии находится в Коринфе.

– Это странно, - заметила Лаффориэль. – Коринф хоть и географический центр Эльсвейра, но ничем примечательным не отличается. Это же пустыня, где царит торговля скумой. Да и как они будут договариваться с Альдмерским Доминионом?

– Как мы могли убедиться, Катария очень… убедительная, - прояснила Маринетт. – Кроме того, господин Варди утверждает, что она жрица Вермины.

– И не удивлена, внучки! Только такая стер… нехорошая женщина могла придумать такой пыточный артефакт!

– Ага, чего только стоят эти психи со странными именами, - вторил вампир. – Уверен, было непросто заставить столь сильных воинов и магов сражаться за себя.

– Они и не соглашались. Согласно дневнику, Катария использует магию иллюзий и даэдрическую магию Вермины, чтобы как-то менять мировоззрение и психику людей. Их способности ещё больше возрастают, моральные ограничения исчезают, а душа искажается до неузнаваемости. Она становится… однобокой и пустой. Мама слышала, как подобным образом “переделали” Безразличие. Он орал как резаный две недели кряду, пока не сдался. Они больше не люди, а лишь марионетки воли Катарии, - Варди тяжело вздохнул.

– Может, и с твоей матушкой сотворили то же самое?
– попыталась хоть так утешить бабушка.

– Нет, она выглядела вполне нормальной… поначалу. К сожалению, мама согласилась на всё это сама. Возможно, Катария задурила ей голову и без магии, но…

– Да уж, ну и компания тут собралась, - заметил Амиэль. – Сын археолога столетия, вервольф, вампир, девушка без памяти, невосприимчивая к магии, трёхсотлетняя старушка-маг и могущественный, но смертный даэдра.

– Ты ещё забыл про богатенького наследника с едким характером, - добавила Лаффориэль. – И мне не триста лет!

– Что ты задумал? – спросил Герберт, готовясь к длительному разговору.

– Мы отправляемся в Коринф! – сжал кулаки Варди.

– Я с вами, Варди! – тут же отрапортовала Маринетт. – И Баум тоже!

– Прости, Варди, - начал Герберт, - но мы в Коринф не едем.

– Что?! – опешил Варди.

– Я и Лаффориэль отправляемся в Сиродил, в Имперский город. Зафер вызвала меня по очень важному делу.

– А мне нужно в лечебницу в пригороде столицы, - грустно молвила Лаффориэль. – Я уже не могу продолжать путешествовать с вами. Я стара, а это приключение в замке Скавена подкосило меня ещё больше…