Ото льда Никита отказался, он вот никак не мог представить Марту с пакетом льда на голове, и на пол класть не стал, и пледом, несмотря на Танечкины протесты, укрыл. И в доме остался, хотя Танечка несколько раз намекала, что можно было бы уйти и все равно ничем они не помогут. Она как-то вот быстро стала говорить «мы», а когда Жуков уходить отказался, обиделась и замолчала, минут на пять, а потом то ли от скуки, то ли от досады ушла.

– Дурак ты, Жуков, – сказала Марта, дослушав сбивчивое изложение событий. – Ты девчонке понравился, мог бы использовать время с… с пользой.

– Сама дура. Мне эта польза вот уже где сидит, – Никита резанул ребром ладони по горлу. – Достали уже… думаешь, я ей нужен? Ей песенки мои, ошметки былой славы, чтоб потом перед подружками похвастаться, что я, такая раскрутая, с Жуковым спала. Думаешь, если б не было ничего, то глянула б она в мою сторону?

– Ну… – Марта легла на живот, легла щекой на сложенные на подушке руки, усмехнулась. – Ты сам-то уперся в свою славу, в ошметки, как ты говоришь, и ничего, кроме этого, не видишь. Хотя ты и без славы вполне себе объект… и я серьезно, Жуков. Слышишь?

Слышать-то он слышал, и стыдно было, ну с чего бы сорваться, ну, блин, прямо как дамочка, при одном слове «домогательства» падающая в обморок… вот смеху-то, Жуков – и испугался внимания рыжей девицы. Ну или не испугался, а проигнорировал.

Проигнорировал – даже в мыслях звучало как-то солиднее, что ли.

– Ну ладно, не хочешь про себя, давай про убийства.

Про убийства… так еще вспомнить надо, он только и слышал, что местные сплетни, а их пересказывать… а вот, кажется, есть момент.

– В общем, так. – Жуков уселся поудобнее, хотя особых удобств на полу не предвиделось, жесткий, и задница уже болит, можно, конечно, в кресло перебраться, но тогда далеко от Марты выйдет. – Первой хозяйку пансионата угробили… вообще их две было, одна такая брюнеточка, директриса, ну ты, наверное, видела.

– Видела, – отчего-то без особой радости отозвалась Марта.

– Вот, а со второй, значит, познакомиться не удалось, потому как к этому времени она уже того, ну, на том свете была. Утонула. Точнее, вроде как утопили или опоили чем-то, а потом утопили, в общем, я тут не в курсе, ты этого своего знакомого, который из ментовки, порасспрашивай, он точно знает.

– Обязательно спрошу, – пообещала Марта. Жуков постарался пропустить обещание мимо ушей: дразнится, а он – не мальчишка, чтоб его дразнили, он вообще человек серьезный и занятой.

– Не хмурься, тебе не идет. – Марта, протянув руку, погладила его по голове. Ну и как это понимать?

– Короче, если верить местным, то хозяйку убили из-за золота, которое ей ее бабка оставила. Та вроде как перед смертью открыла внучке, где клад спрятан, но трогать запретила. Оно и понятно, что сразу-то после похорон местные за нею следили.

– За бабкой?

– За внучкой. А вот прошло время, понадобились деньги, и она за кладом в деревню приехала, а там ее убили.

– Кто?

– Да откуда я знаю! Я тебе вообще с чужих слов пересказываю! Это Валентина так думает, что в золоте все дело…

– И кто такая Валентина? – осведомилась Марта, убирая руку. Жаль, приятно было, когда гладила. А Валентина… Валентина работает в магазине и помогала выбрать то отвратное вино, которое они вчера пили, и была женщиной достойной, причем достоинств ее хватало не только на внушительных размеров бюст, такой же живот, но и на три подбородка, полностью прикрывших короткую шею. Правда, Марте такие подробности ни к чему. И Жуков, зажмурившись, ответил:

– Так, знакомая. Кстати, по Танечкиным словам, пансионат переживает не самые лучшие дни, постояльцев мало и, если верить местным, в прошлом и позапрошлом году куда больше было… правда, тогда непонятно…

– Что непонятно?

– Ничего. Это отношения к делу не имеет.

И тут включили свет. Резкий, яркий, он заставил зажмуриться от боли в глазах, которая привычным уже путем откатилась, ударилась в стенки черепа, зазвенела, задрожала, вынуждая обхватить голову руками. Не застонать бы. И ковер не испортить.

– Жуков? Жуков, что с тобой? – Холодные ладошки легли на лоб, скользнули вниз, защищая от невозможного света. – Жуков, ты чего? Ты тоже, да?

– Пройдет.

И вправду проходило, на отливы-приливы похоже, прилив – плохо, отлив – почти хорошо, не считая легкого озноба. Во рту знакомый кисловато-металлический привкус, и носом дышать не выходит – хлюпает там что-то, по губе течет. Наверное, опять кровь пошла.

– Извини, – Никита зажал нос ладонью и поднялся. – Я сейчас, я в ванную только.