– Да, да, понимаю, – закивал Венька. – Так, значит, вы ему пригрозили, а он?

– Поехал. Не все мозги еще пропил, соображает, что, кроме меня, с ним никто возиться не станет.

– А почему именно туда?

– В «Колдовские сны»? Да тут дело такое… – Бальчевский окончательно успокоился и, откинувшись на спинку кресла, сложил руки на груди. – Я с директором знаком… вообще история из разряда «очевидное-невероятное». Мне этот пансионатик знакомый порекомендовал, мол, место тихое, способствующее размышлениям. Ну да я услышал и забыл, я-то активный отдых предпочитаю, чтобы форму поддержать. Короче, эти «Колдовские сны» из головы и выкинул, а тут вдруг приглашение – двадцать лет после школы… я обычно избегаю таких мероприятий, но тут юбилей, решил пойти.

Плавная размеренная речь Бальчевского убаюкивала. Семен моргнул, потом еще раз моргнул, отгоняя сон, пальцем поскреб черное покрытие дивана, пытаясь определить – кожа или нет, не определил, но едва не расплескал остывший чай. Прав Венька, серьезнее к делу относиться надо, а то мысли в голове нерабочие, про вчерашний день и про Марину.

Она вот так же говорила, мягко, успокаивающе, рассказывала о чем-то, а он не слушал, только поддакивал иногда, часто не в тему, тогда Марина сначала хмурилась, а потом начинала хохотать, громко, заливисто и немного обидно.

– Там Вальку и встретил, мы же с ней в одном классе учились, за одной партой сидели, только я ее поначалу не узнал, она ж тихоня была, из отличниц, а тут смотрю – деловая мадам, вся из себя красавица. Ко мне сама подошла, представилась. Мы еще долго потом говорили про то, как жизнь людей меняет, одни вниз, другие вверх, и никогда не угадаешь, кому повезет, – Георгий Сергеевич вздохнул. – Ну и в разговоре-то выплыло, что она директор, а я заодно и про «Сны» эти припомнил, одно к одному и сложилось. Валя визитку оставила, в любое время, мол, обращайся, если что. Когда с Жуковым вопрос встал, я и вспомнил. В приличное место его одного не пошлешь, забухает, а в «Сны» народ оздоравливаться едет, там спиртного не держат. Можно и Валю попросить, чтоб присмотрела. Идеальный вариант.

– Ясно. – Венька приподнялся было, потом, точно вспомнив что-то, сел обратно и, хлопнув ладонями по мягким подлокотникам кресла, спросил: – А она сама что за человек?

– Валя? – Бальчевский задумался. – Ну… как вам сказать… мы же сколько лет не виделись, а потом случайная встреча, особых выводов не сделаешь. В школе тихая была, беспомощная, натуральная курица, у нее еще отец очень строгий был. Вроде как они из деревни переехали… что еще? Ну, школу закончила, ну, разошлись, а дальше только то, что она сама рассказывала. Не знаю, могу ли…

– Можете, – уверил Венька.

– Она все-таки дозрела до бунта, попыталась поступить в театральный, естественно, не поступила, без подготовки-то и с ее данными смешно – она сама так и сказала: смешно – было надеяться, тем более что актриса у них в семье уже имелась.

– Сестра?

– Да нет вроде, у нее сестер не было… и братьев тоже, – Бальчевский нахмурился. – Вот вспоминаю сейчас, она как-то странно это говорила, с такой вот улыбочкой… обиженной, что ли? Или расстроенной? Задумчивой? Нет, не скажу, вот как бы… – Георгий Сергеевич щелкнул пальцами. – Не то все.

– Разберемся, – пообещал Семен. И Бальчевский, кивнув, продолжил:

– Ну… что еще? По образованию она вроде педагогом стала. Не уверен. Она упоминала, но вот как-то выскочило из памяти. Дочка у нее… не замужем, вдова, кажется. Деньги на бизнес от мужа остались, вложила, работает. Все вроде как. Покрасилась еще.

– То есть?

– Ну, рыжая она была, а теперь брюнетка. Но ей идет, у нее лицо такое… интересное. Пластика, наверное, потому что ничего от прежней Калягиной и не осталось.

– Калягиной? – переспросил Венька.

– Это ее девичья фамилия, я ж новой-то не помню… а сказала – Калягина, я и сообразил моментом, что это – Валька. А что с фамилией? Не так что-то?

– Нет, все так. Спасибо. – Венька поднялся и, махнув рукой, сказал: – Пошли. Вы, Георгий Сергеевич, извините за беспокойство, но если что…

– Да, да, конечно, если что, то непременно обращайтесь. Буду рад.

Правда, на постной физиономии Бальчевского радости Семен не заметил.

– А знаешь, интересно получается, – заметил Венька, оказавшись на улице. – Очень интересно… помнишь фамилию первой потерпевшей? Тоже Калягина… как тебе совпаденьице?

«Мы хорошо устроились благодаря отцовской предусмотрительности и деловому складу ума. Это матушка говорит. У нас нет нужды обременять себя работой, некоторая же экономия, невозможность потакать капризам, временна. Все же как это чудесно – оказаться вновь на свободе. Я и не предполагала, в каком плену жила.

Марье выслали денег на Людочку, думаю, следующей весной, когда мы хорошо обустроимся, можно будет говорить о переезде. Н.Б.».