Представившись, профессор раздал тестовые задания и принялся расхваливать свои умения. Отвечая наугад, Гарриет думала, что внешне совершенно не похожий на Снейпа человек придерживался того же принципа летнего чтения учебников.

– Впрочем, в вашем классе есть еще один именитый юноша, не так ли?
– улыбался Локхарт.
– Мистер Гарри Поттер! Встань-ка, покажи себя!

Она не сразу сообразила, что надо действовать, размышляла над вопросом про оборотня. Гермиона ткнула острым локтем в бок, а Рон округлил глаза, показывая на преподавателя. Оценив обращенное на нее количество глаз, Гарриет поднялась.

– Ах, вот и ты, конечно же!
– профессор обрадованно поспешил к ней. Положил руки на плечи и принялся изучать.
– Мой друг, у тебя довольно миловидное лицо, как бы кто не спутал с девочкой!

Локхарт засмеялся, словно это была хорошая шутка. Класс хранил молчание.

– Гарриет Поттер, - с долей раздражения представилась она.
– Девочка и есть.

Лицо у мужчины вытянулось, глаза забегали. Длинной цветистой речью он начал убеждать аудиторию в своем знании сути вещей и уважении к ее инкогнито. Наконец, неловко оборвав себя на полуслове, разрешил ей сесть и отбыл к доске. В оставшиеся полчаса практики продемонстрировал ученикам корнуэльских пикси. Когда две маленькие синие феи подняли Невилла в воздух, Гарри благоразумно полезла под стол. Одноклассники посообразительнее тоже спрятались. Гермиона из-под парты прицельно замораживала тварей. Локхарт картинно взмахнул палочкой, глупо открыл рот, когда пикси выхватила ее и улетела, а затем ломанулся к дверям. Образовалась давка из последовавших его примеру.

– Отлично, - проворчала девочка, отбивая пикси внушительным томом "Духи на дороге". С горем пополам она добралась до Грейнджер. Рона за мельтешащими пикси не было видно, что-то рыжее мелькнуло на другой половине класса. Тут с грохотом упала люстра, чуть не погребая под собой Лонгботтома. Гарри совершила героическую вылазку под прикрытием Гермионы. До конца урока подруга усмиряла рой, а Гарри с Невиллом отгоняли от нее пикси.

– Смелое решение, - прокомментировала Грейнджер, левитируя застывшие тела в клетку. Гарри делала то же руками.
– Проверить умения и смекалку студентов на первом же занятии и после нарочито глупой контрольной работы. Интересная тактика, но не до конца продуманная.

– Думаешь, потеря палочки тоже была запланирована?
– хмыкнула девочка.

– Это очевидно, Гарриет, - невозмутимо ответила Гермиона.
– Профессор Локхарт никогда не победил бы оборотня, если бы не мог за ней уследить.

***

В четверг их ждали зелья. Первые полчаса урока показали, что каникулы никак не сказались на мерзком нраве профессора Снейпа. Задавая вопросы, он как всегда придирался к ответам гриффиндорцев, полагал необходимым через раз спрашивать Гарриет и едко комментировать ее знания. Только добившись насупленных лиц у всех второкурсников нелюбимого факультета, начал лекцию.

Субботним утром ребята проведали Хагрида. Гермиона отказалась пойти к озеру, пока не дочитает главу "Продвинутых основ превращений", так что они вернулись в гостиную. Было немноголюдно, ученики наслаждались выходным днем и хорошей погодой. Рон предложил сыграть в карты, и Гарри с азартом согласилась: близнецы научили ее мухлевать. Партия была в самом разгаре, когда портрет отодвинулся. В проеме показался Оливер Вуд, капитан квиддичной команды, с искаженным гневом лицом.

– Какого Мерлина, Стоун?!
– закричал он, нависая над юношей в дальнем кресле. Тот побледнел и отложил книгу.
– Думаешь, это нормально, вот так подставлять команду?!

Вуд размахивал зажатым в руке листком бумаги.

– Питер не пришел на тренировку, - сказал Фред, стоя слева от Гарри.

– Прислал записку, что больше не будет играть, - продолжил Джордж с другой стороны.

– Гриффиндор остался без ловца?!
– ахнул Рон.

– Сынок Люциуса Малфоя попал в команду, - снова огорчил Фред.

– Малфой в квиддиче?!
– судя по голосу и глазам, Рону грозил удар.

– Всему составу Слизерина закупили Нимбус-2001, - добил Джордж. У Рона вырвался нечленораздельный, полный скорби звук.

У Гарри застучало сердце и вспотели ладони.

– Это твой шанс, Гарри, - словно прочел ее мысли Фред. Близнецы знали о желании вступить в команду и немножко тренировали летом. Метла слушалась беспрекословно, реагировала на каждое движение, разительно отличаясь от школьных. Выдохнув, она кивнула.

– ВУД!
– позвал Джордж, отвлекая Оливера от жертвы.
– Гарри хочет быть ловцом!

– Какой Гарри?
– Тут Вуд осознал новость, лицо его посветлело: - Поттер! Надеюсь, ты хорошо летаешь?

– Отец Гарриет награжден значком лучшего ловца школы, - бесстрастно сообщила Гермиона, не поднимая глаз от учебника.

– Гарри обходила Малфоя даже на старом Чистомете!
– горячо добавил Рон.

– А теперь у нее Нимбус-2001!
– слаженно пропели близнецы.

Вуд едва не расплакался от умиления.

***

– Ох, не могу поверить, - расстроенно пробормотала Гермиона на следующий день, осматривая разбросанные по кровати учебники, пергаменты и тетради. Гарри подняла голову от книги "Квиддич сквозь века".