Несчастный мальчик смахнул иглы со стола и обварил кожу до волдырей. Гарри с ужасом наблюдала, как его уводят в медицинское крыло, пропуская обвинения Снейпа мимо ушей. Напоследок ошарашенно взглянула на преподавателя, покачала головой и быстро покинула класс.

***

Посиделки у Хагрида не задались. Великан вполголоса сокрушался, что она девочка, на вопрос о причине неприязни слизеринского декана неубедительно отпирался, про Гринготтс темнил. Ребята пару раз лизнули свои каменные кексы и вскоре откланялись.

Вечером вывесили новое расписание. Рон тарахтел без умолку, яркими красками описывая всю прелесть полетов в общем и квиддича в частности. В спальне девочек тоже царило оживление, но другого рода: Лаванда пищала про первый полет на взрослой метле, Парвати рассказывала о коврах, которые используют на ее родине, Фэй отмалчивалась, а Гермиона лихорадочно изучала практические руководства. Внутри Гарриет шла война между здравым смыслом и искрящимся предвкушением.

В выходные девочки побывали в библиотеке, пока Рон играл в шахматы с Симусом. Кое-как подготовив обязательную часть домашнего задания, Поттер взяла полистать "Историю Хогвартса", пока подруга строчила по пергаменту со скоростью печатной машинки. Цветные движущиеся иллюстрации на плотной бумаге выглядели как живые, портреты снисходительно улыбались или, как МакГонагалл, смотрели строго. Изредка профессор превращалась в кошку и обратно.

Во вторник за завтраком Малфою вздумалось задирать Невилла, которому бабушка прислала напоминалку. Рон и другие мальчики поднялись на защиту, но декан предотвратила спор своим появлением. Гарриет заметила, что Малфой побаивается МакГонагалл, не зря же драпанул со всей скорости. Суровый взгляд поверх очков наводил жуть и на хулиганов постарше.

Метла послушно прыгнула в руку, Гарри едва успела сжать пальцы. Тяжелее пришлось Гермионе: накануне ночью она шепотом призналась, что боится высоты. А потом Невилл бесконтрольно поднялся в воздух и рухнул с шести метров. Хорошо хоть мадам Трюк проявила больше участия, чем профессор Снейп. Бесконечно больше.

– Ого, да это дурацкая вещица Лонгботтома!
– обрадовался Малфой, поднимая с земли прозрачный шарик.
– Как только уцелела!

– Отдай.
– Гарри почти удивилась своему решению вмешаться. Сокурсники освободили дорогу, пропуская к мальчишке.
– Это не твое.

Драко подкинул напоминалку, небрежно поймал одной рукой.

– Вряд ли, - протянул он и вдруг поднялся в воздух.
– Лучше оставлю на дереве!

Гарри смотрела на него снизу-вверх, прикрываясь ладонью от солнца. Мадам Трюк выразилась достаточно ясно о полетах в ее отсутствие.

– Спускайся, - предложила миролюбиво.
– Вдруг увидят.

– Испугалась, Поттер?
– Драко почуял слабину.
– Не хочешь обратно к своим тупым магглам? Я бы скорее сломал себе шею, чем жил с ними!

– Это можно, - осклабилась.

Вес метлы едва ощущался, вибрация приятно отдавалась в ладонь. Девочка перехватила рукоять и метнула как копье, целясь в грудь Малфоя. Метла понеслась стремительно. Слизеринец успел дернуться в сторону, но от удара в плечо перевернулся, потерял управление и жестко спикировал вниз. К нему бросились свои и чужие, Гарриет спокойно подобрала выпавший шар.

– Это было неправильно!
– выпалила Гермиона, оценив состояние напуганного, но целого Драко.
– Ты могла его покалечить!

– Такие не калечатся, - пожала плечами. Метла, пролетев по большой дуге, легла обратно в руки.

– Это было круто!
– подоспел Рон, а вслед за ним и другие гриффиндорцы, наперебой восхваляя ее храбрость. Поверх головы невысокого Симуса Гарри заметила ненавидящий взгляд Малфоя и вздохнула про себя. Поменьше бы умения наживать врагов.

***

– Дуэль, Поттер!
– выплюнул Драко вечером, отвлекая ее от ужина.
– В полночь, в зале для наград. Посмотрим, чего ты стоишь!

– Не вздумай, - строго сказала Гермиона, когда троица зажир отошла.
– Это нарушение школьных правил.

– Это дело чести!
– возразил Рон.

– Это самоубийство, - невозмутимо продолжила Гарриет.
– Я не знаю ни одного полезного заклятия, а Малфоя наверняка учил отец.

– Но это позор, Гарри, - растерялся друг.
– Не явиться на дуэль всё равно что расписаться в своем бессилии!

– Гарриет права, дуэль бессмысленна, - непререкаемым тоном заявила Гермиона.
– К тому же коридоры патрулируют по ночам, слишком большой риск попасться.

– Мы гриффиндорцы!
– возмутился рыжий.
– Нам положено быть смелыми!

– Смелость и безрассудство - разные вещи, - поучительно закончила Грейнджер и вернулась к ужину. Поттер поступила так же. Мальчишка посопел обиженно, но голод победил.

***

На следующий день Малфой выглядел страшно удивленным и не пытался задирать ее по поводу проигнорированного вызова. Гарри это показалось странным. Гермиона на высказанные сомнения рассеянно ответила, переворачивая страницу лежащей на коленях книги: