– А ты?
– Гермиона поймала руку.

– Я должна спешить.
– Ива уже шевелилась, сбрасывала оцепенение.
– Попробую остановить Снейпа.

– Слишком опасно!

– Не для меня, - с ухмылкой покачала головой и подтолкнула подругу.
– Возьми карту: как только Петтигрю выйдет наружу, Дамблдор и другие увидят его. Быстрей!

***

Лаз оказался длинным и холодным. К моменту, когда впереди показалась дверь, она вся продрогла. Взору открылась ожидаемая картина: Блэк связан, зельевар держит его на прицеле, Рон поодаль на кровати, бледный, напуганный, держит крысу побелевшими пальцами.

– Я велел вам идти в замок, Поттер, - процедил Снейп. Сириус жадно следил за ее движениями.

– Вы обещали довериться, профессор, - напомнила Гарри, вставая ровно напротив.
– И я прошу вас снова: сделайте это.

– Мне не до ваших игр, - отрезал мужчина, шагнув ближе, так что пришлось задрать голову. Блэк дернулся в путах.
– У меня в руках опасный преступник, заслуживающий немедленный поцелуй дементора, и два несовершеннолетних студента, которые вовсе не должны были покидать замок!

– Пожалуйста.
– Гарри сократила расстояние до минимума, почти уткнулась в черную мантию.

Глаза в глаза.

– Чего вы хотите?
– почти устало прошептал профессор, сдаваясь. Девочка, напротив, подобралась.

– Крыса в руках моего друга, - проговорила, оборачиваясь. Полный безумной надежды взгляд Сириуса и возглас Рона пропустила.
– Это незарегистрированный анимаг. Вы можете связать его и доставить на поверхность для проверки?

– Есть способ проще, - ответил Снейп и взмахнул палочкой.

Рон выпустил Коросту, отполз в угол, когда зверек начал изменяться, превращаясь в неприятного полного коротышку. Вместе с профессором они вытаращились на этого человека, Блэк зарычал.

– Петтигрю?
– выдохнул зельевар.
– Как это возможно?..

– Северус!..
– захныкал анимаг.
– Как я рад тебя видеть!

Порыв броситься навстречу Снейп не оценил, мгновенно обездвиживая бывшего сокурсника. Перевел дикий взгляд на Блэка.

– Почему...

– Я бы умер, но не предал Джеймса и Лили!
– выплюнул тот, с ненавистью глядя на Петтигрю.
– Это из-за него они погибли! Он выдал их Волдеморту!

Снейп и Петтигрю вздрогнули. Последний застонал, а первый... мужчина почернел лицом и словно неосознанно поднял палочку...

– Профессор!
– Гарри повисла на его руке.
– Не нужно! Вы сами сказали, преступник заслуживает поцелуй дементора! Прошу вас!

Долгие секунды темные глаза Снейпа оставались непроницаемы и пусты, но, наконец, он дрогнул. Приказал:

– Отпустите руку, Поттер. Она нужна мне свободной.

Едва выбравшись к иве, они столкнулись с Люпиным. Тот был вымотан - Гарри догадалась о причине, взглянув на луну, - но сделался мертвенно бледным, увидев Петтигрю и Блэка.

– Что?..

– Нет времени объяснять, - отрезал Снейп.
– Вы сообщили Дамблдору?

– К нему пошла Гермиона, - растерянно отозвался оборотень.
– Питер? Сириус?

– Успеете пообщаться, - ядовито пообещал зельевар.
– Я доставлю эту парочку к директору, а вы отведите мистера Уизли в больничное крыло и проследите, чтобы Поттер оказалась у себя в башне и никуда - слышите меня, Поттер?
– ни шага оттуда не сделала.

– Ни шагу, - кивнула.

Люпин наколдовал носилки для Рона и помог ему лечь. Гарри ободряюще сжала пальцы друга, он слабо улыбнулся. Испарина на лбу и дрожащие руки выдавали его состояние, но мальчишка держался стойко. Профессор задавал вопросы, Рон отвечал. Гарри отстраненно подумала, какой будет реакция Молли Уизли на травму сына, полученную в учебное время вне школы от зубов Сириуса Блэка. Короткий смешок прозвучал неуместно. Больше всего хотелось оказаться в надежных объятиях и поплакать.

***

Сплетни наводнили Хогвартс к вечеру, когда ученики вернулись из Хогсмида. Девочки успели проведать Рона и посидеть у Хагрида. Узнали, что вчерашнее разбирательство затянулось, потом комиссия получила сообщение и спешно отбыла, чтобы больше не вернуться. Уцелевший гиппогриф щипал траву возле дома.

– Что ж такого случилось?
– недоумевал Хагрид.

Официального объявления не последовало. В понедельник Гарри вызвал директор.

– Проходи, - позвал он издали, когда девочка замешкалась у входа.
– Я сейчас подойду.

Кабинет Дамблдора отличался некоторой захламленностью, зато изобиловал необычными вещицами. Поодаль на высоком шесте сидела яркая крупная птица - феникс. Редкий и очень дорогой питомец, как правило переходящий по наследству. Это Гарри знала из учебника по уходу, который одолжила как-то полистать.

– Рад тебя видеть, - добродушно сказал волшебник, приближаясь. На нем была очередная звездная мантия и высокий колпак, как у звездочета из сказок, однако шутливый наряд не скрыл усталость хозяина.
– Кажется, нашу последнюю встречу нельзя назвать удачной?