Станнис сжал зубы, отчаянно желая, чтобы Роберт заткнулся или на что-нибудь отвлекся. Неужели собаки до сих пор не нашли кабанов? К несчастью, Роберт продолжал, решив, что предложил великолепное решение.

– Так он увидит Королевскую Гавань, познает все радости юга! Пусть трахнет девчонку, да хоть в первый раз в жизни узнает, что такое тепло – боги знают, это и тебе бы помогло. Кроме того, у Станниса своих сыновей нет. Может по примеру мальчишки на его проклятом острове, он и сам найдет дорогу в женскую постель!

Станнис еще крепче вцепился в поводья, но на этот раз совсем по другой причине. Его лошадь нервно тряхнула головой, но Станнис не замечал беспокойства животного, пока оно не поднялось на дыбы, едва не сбросив наездника. Это наконец заткнуло Роберта, и Старк уставился на него с удивленным выражением, близким к сочувствию. Станнис выругался, приводя лошадь к порядку, и решил, что охоты с него хватит.

– Лорд Старк, – начал Станнис, склонив голову. – Приношу извинения, но мне следует вернуться в замок, моя лошадь повредила ногу.

– Конечно же, лорд Станнис, – ответил Старк после долгого молчания, также формально склонив голову.

Станнис развернулся и рысью умчался прочь, не обращая внимания на остальных охотников, прежде чем Роберт сказал что-нибудь еще. Старк наверняка все понял, ведь лошадь Станниса вовсе не была ранена, во всяком случае, на первый взгляд. “Я не потерплю насмешек Роберта, и в пекло приличия”.

“После всего, что я для него сделал, я заслужил хоть какое-то уважение!”

Подъехав к Винтерфеллу, Станнис проехал через главные ворота и бросил поводья растерянному конюху. Подумав, он попросил его проверить лошадь на раны, чтобы никто кроме Старка и Роберта не задавал вопросы о резком отъезде Станниса. Ему было нужно время, чтобы подумать, подумать и привести в порядок мысли, мысли что путались в беспорядке с тех пор, как Джон Аррен испустил последний вздох. Другие мужчины в его положении отправились бы в таверну или бордель, или даже в септу, но Станнис ненавидел выпивку, избегал шлюх и держался как можно дальше от наряженных в рясы болванов, завывающих о милости несуществующих богов.

В конце концов Станнис отправился в богорощу Винтерфелла. Это было мирным местом, столь тихим, что можно было услышать скрип ветра в ветвях, шелест падающих листьев. Этот звук успокаивал, почти как грохот волн, бьющихся о берег, волн, разбивающихся о скалы Штормового Предела.

Тишина… Станнис едва не дошел до сердце-древа и теплого пруда у него, когда вдруг услышал хохот, а за ним плеск воды. Как оказалось, не он один искал спасения в тишине богорощи. Когда Станнис, остановившийся за стволами молодых чардрев, разобрал, от кого шел шум, он едва подавил стон. Два лютоволчонка, серый и белый, гонялись друг за другом вокруг пруда, а их хозяева сидели на берегу. На девочке было серое платье, изрядно забрызганное на подоле грязью, ее длинная темная коса давно развилась. Арья, так звали девочку, дочь Старка, что вечно лохматой носилась вокруг в испачканной одежде. Ей не так уж понравится в Королевской Гавани, на что Старк и намекал. “Я сам ее едва терплю”. У юноши рядом с ней были такие же темные волосы, и Станнису хватило одного взгляда, чтобы понять кто это.

“Я уехал из-за оскорблений Роберта о Джоне Сноу, и в итоге оказался с ним рядом”. Станнис никогда не говорил раньше с мальчиком, но нельзя было перепутать, учитывая, как он был похож на Неда Старка что в лице, так и в повадках. На самом деле, Джон Сноу единственным из сыновей Старка имел его внешность. Совсем как Роберт и его бастарды, вот только судя по тому, что Станнис знал о лорде и леди Старк, он сомневался, что леди Старк подкинула мужу чужих детей. Старки старательно скрывали Джона весь королевский визит, не представив его на первом пиру, запретив выходить в тренировочный двор, когда там дети Серсеи и Королевская Гвардия.

Станнис видел, как Джон потрепал голову сестры, к ее явной радости. Чем дольше Станнис смотрел на Джона, тем больше узнавал в нем Неда Старка, человека, которого Роберт снова и снова звал своим подлинным братом, которого у него никогда не было. Ну и что, если мальчишка пойдет в Ночной Дозор? Собственный брат Неда Старка принял черное, и Бенджен Старк казался вполне довольным этой жизнью. Как всегда был Старк в Винтерфелле, так всегда должен был быть Старк на Стене, законный или бастард. “Хочет на Стену – пусть едет и мирится с последствиями”.

Станнис решил постоять в стороне и проследить за парой, так как заняться все равно больше было нечем, как не было и желания видеться с кем-либо в замке.

Арья пыталась перекинуть камни через пруд, но в отличие от брата, почти все собранные камни закинула в воду. Ее брат приподнял брови.

– Это нечестно! Я езжу лучше Робба, а мне не позволили пойти на охоту!

– Дело не в верховой езде, сестренка, – сказал Джон, снова встрепывая ее волосы. – На королевских охотах не место девчонкам, в особенности волчицам.

– Ты злишься, что тебя тоже не взяли на охоту?

– Меня? Чтобы провести время с принцем Джоффри?

– Санса говорит, ты ему завидуешь.

Джон фыркнул.

– Конечно, Санса так говорит. Она думает, он ее Флориан из песен. Я скажу как и раньше: Джоффри – маленькая дрянь.

Серый волчонок тявкнул в ответ, а белый только пошевелил ушами, словно понял, о чем говорят.

– Видишь? Даже Нимерия со мной согласна. Призрак тоже бы согласился, если бы умел выть.

Он вполне прав, подумал Станнис. Джон и Арья продолжали болтать, и Станнис был изумлен легкости их отношений. “Если бы с нами с Робертом было так легко, или хотя бы с Ренли”. Станнис видел, как Арья вскочила и схватила палку, становясь, как она думала, в боевую позу.