Год спустя после событий сериала. Пути героев практически разошлись. Дункан МакЛауд путешествует по миру, Митос в Париже ведет жизнь добропорядочного обывателя, Джо Доусон занят делами Наблюдателей. Но однажды размеренное течение событий нарушается чередой непонятных и зловещих происшествий...
========== Пролог ==========
Снова вечер.
Солнце, уходя за горизонт, наполняет золотом кроны деревьев. Но внизу, у корней, уже сгустились тени. На этом участке старинной монастырской стены лес понемногу подбирается к ней. Еще несколько лет — и пологий травянистый склон исчезнет, зарастет кустарником.
Здесь я бываю часто. Площадка над стеной аббатства, обращенная к закату, — мое любимое место.
Вечерний воздух прозрачен и тих; в такие вечера с запада порой доносятся гудки и стук колес далеких поездов. Это изредка вторгающееся эхо цивилизации — единственное, что нарушает многовековой покой.
Придя сюда, я искал именно его — покоя. Сейчас, обдумывая события последних нескольких лет, я пытаюсь понять, найти какую-то причину, объяснение тому, что произошло. Тому, что привело меня сюда. Этим поиском я занимаюсь не впервые, но теперь он лишен мучительной торопливости и необходимостью быстро отвечать действием. Целительный покой обители делает свое дело. Я больше никуда не спешу…
Я — Бессмертный. Один из многих, лишь вообразивший себя особенным. Там, за стенами этой обители, у меня было имя, овеянное славой. Там, за стенами, оно и осталось, вместе с моей прошлой жизнью. Здесь это имя не имеет значения. Как не имеет значения многое из того, что казалось мне очень важным прежде.
Солнце садится.
Я стою на монастырской стене, провожая закат. Наверно, я снова проведу здесь не один час…
========== Глава 1. Тени прошлого ==========
Осень 1999 года
Джо Доусон переступил порог бара, носившего его имя. Сам Джо весь последний год жил в Париже, но, бывая по делам Ордена в Секоувере, непременно сюда заглядывал.
Сколько воспоминаний всплывало сразу из потайных уголков памяти!..
Майк Барретт приветственно улыбнулся ему из-за стойки:
— Добрый вечер, Джо. Мы тебя ждем.
— Не так стал я легок на подъем, — пошутил Джо, опираясь о стойку, и слегка постучал палкой по полу. — Да и приходить сюда посетителем все еще как-то странно…
— Ничего, привыкнешь, — снова улыбнулся Майк. — Как дела в Париже?
— Почти все по-старому… У меня есть время на отдых или сразу займемся делами?
— Есть кое-что срочное, — сказал Майк, выходя из-за стойки и направляясь к двери офиса.
Джо повернулся, чтобы последовать за ним, но в этот момент входная дверь хлопнула. Доусон обернулся.
— Джо!
В дверях стояла Энн Линдси. Джо слегка растерялся — как она узнала, что он здесь?..
— Привет, — сказала Энн, улыбаясь. — Если уж везет, так везет… Как ты здесь оказался?
— Я?.. Только что приехал. По делам. А ты разве не меня здесь ищешь?
— Я проезжала мимо. И вспомнила, как тогда ты передал мне приглашение в Париж…
Ее взгляд вдруг затуманился, по лицу прошла тень беспокойства.
Джо насторожился:
— Энн, что-то случилось?
Она еще секунду подумала, потом достала из сумочки лист бумаги:
— Вот. Наверно, хорошо, что я тебя встретила.
Джо взял бумагу, оказавшуюся телеграммой. «Приезжай, как тогда. Жду в Париже, в нашем отеле, в субботу. Вопрос жизни и смерти. Дункан».
— И что это значит? — спросил Джо, возвращая телеграмму.
— Не знаю, — ответила Энн. — Может быть, ты мне объяснишь?
— Не понимаю, — покачал головой Джо. — Нет, не понимаю… МакЛауда нет ни в Париже, ни во Франции вообще.
— Ты уверен? А если ваши сведения запаздывают?
— И что?
— Я лечу в Париж, — коротко сказала Энн. — Только так можно узнать, в чем дело.
— Энн, послушай… — начал было Джо, но она покачала головой:
— Нет, Джо. Я знаю, что ты заботишься обо мне, но…
— Энн, пожалуйста. Я мог бы помочь!
— До встречи, Джо.
Он проводил ее глазами, потом повернулся и, разочарованно вздыхая, направился в офис.
*
Покончив со всеми срочными делами, они беседовали, сидя в креслах у стола с ноутбуком. Но мысли о странной телеграмме из Парижа не давали Джо покоя. Он уже не был персональным Наблюдателем Горца, однако в списке проектов, которые он теперь координировал, имя Дункана МакЛауда стояло первым. Запаздывали его сведения или нет, эта телеграмма была совсем не в духе Горца.
— Джо?
— Да?.. — вздрогнул он, поняв, что не слышал последней сказанной Майком фразы. — Извини, Майк, я задумался.
— Это из-за визита Энн?
— Есть сведения о МакЛауде? — уклонился от ответа Джо. — Он здесь не появлялся?
— Нет, — пожал плечами Майк. — Неужели мы пропустили бы такое событие?.. Джо, ты ведь сам живешь в Париже. И потом, там обитает твой приятель, Адам Пирсон… Или, — в глазах Майка скакнула лукавая искорка, — или он уже тебе не приятель?
— Черт, — Джо рассеянно потер подбородок. — А ты попал в точку, дружище…