Митос уже успел смириться с тем, что Дункан МакЛауд — еще один экспонат в его богатой коллекции теней прошлого. И вдруг оказалось, что этот осколок памяти вовсе не мертв. Короткое напоминание — и тень начинает обретать зримые очертания. Что это — дань былой верности? Или давняя привязанность не умерла, а лишь заснула?

А что предпочел бы он сам?

========== Глава 2. Комедия масок ==========

Возможно, Джо прав, думала Энн Линдси, глядя в иллюминатор самолета.

Лайнер шел на посадку, уже видна была земля. Скоро покажется и Париж.

Париж. Сколько лет прошло с того дня, когда она летела сюда, ожидая увидеть человека, которого считала умершим? Кажется, целая вечность. Пусть они расстались потом, но что-то осталось в ее душе. И теперь, получив странную телеграмму, Энн поколебалась, но решила отправиться во Францию. Только билет на самолет Дункан ей в этот раз не прислал…

Мысль о билете снова царапнула ее тревогой. Вот и Джо уверен, что МакЛауда в Париже на самом деле нет… Но тогда кто послал телеграмму? И зачем? Нет, лучше самой убедиться во всем.

Энн поежилась, представляя себе, как она отказывается от поездки, а потом тот же Джо сообщает ей, что Дункан в Париже был. И если бы она поехала, все было бы иначе… Поздно уже раздумывать, она здесь, над Парижем.

…В аэропорту ее ожидаемо никто не встретил. Если Дункан в беде, он и не стал бы показываться в людных местах. К тому же он назначил ей встречу в отеле, а не в аэропорту. Она взяла такси и отправилась в отель. Погрузившись в воспоминания и не ожидая беды, она лишь мельком глянула в зеркало заднего вида, в котором настойчиво мелькал неприметный серый автомобиль, и тут же о нем забыла.

В отеле ее ждал неприятный сюрприз. Никакого номера ни на имя Анны Линдси, ни на имя Дункана МакЛауда никто не заказывал. Энн растерялась. Она почувствовала себя одинокой и беспомощной в чужой стране; даже если ее помощь здесь кому-то нужна — что она сможет сделать?

Вдруг к ней подошел симпатичный молодой человек:

— Доктор Анна Линдси?

— Да… — ответила она. — Но я не…

— Не беспокойтесь, — мило улыбнулся он. — Я знаю, вы думали, здесь заказан номер. Не пугайтесь, пожалуйста, что номер не заказан. Это просто место встречи. Мне поручено встретить вас здесь…

— Поручено? Так Дункан здесь?

— Конечно, — согласился ее собеседник. — Если бы он мог показываться сейчас в городе, он встретил бы вас в аэропорту… Нам нельзя здесь долго задерживаться. Идемте.

— Но я ничего не понимаю, — сказала Энн, выйдя вслед за ним на улицу. — Зачем он меня вызвал? Что произошло? Скажите, он в беде? Ему нужна моя помощь?

— Он хочет защитить вас. Это будет лучшая помощь.

Подробнее объясниться ему не удалось. Они шли через скверик к стоявшей у края тротуара машине, когда навстречу им попался человек — высокий, худой старик в светлом плаще. Только этот плащ и очки с большими стеклами Энн и успела рассмотреть.

— Прошу прощения, месье, — остановил он спутника Энн, — скажите, пожалуйста, это не ваша машина стоит вон там, за деревьями?

— Моя, — несколько настороженно ответил парень. — А в чем, собственно, дело?

— Так я и думал, — покивал старик. — Дело действительно есть. Я должен вам передать… — он зашарил под плащом, — вот это.

Он протянул руку со сжатым кулаком, словно ожидал, что ему протянут ладонь. Энн оглянулась на своего спутника…

Тот с явной досадой протянул руку — и попался. Старик мгновенно оказался рядом с ним. Энн еще не успела понять, что произошло, а ее провожатый уже оседал на землю, возле резной оградки газона.

— Идемте! — сказал старик.

Схватил ее за руку и повлек за собой — в другую сторону, прочь от ожидавшей машины.

Вырваться не получалось. Энн засеменила за ним.

— Что… что это значит? Кто вы такой?! — гневно вскрикнула она, пытаясь освободить руку.

— Вы бы об этом того типа спросили, — грубо отозвался старик, таща ее вперед. — Или двоих, что в машине дожидались. С хлороформом.

— Что?! — ахнула Энн.

— Что слышали. Сколько вам лет, Энн? Вас не учили не садиться в незнакомые машины в чужом городе?

Они подошли к его машине. Старик открыл дверцу и бросил на заднее сиденье сумку Энн.

— Садитесь.

— А что вы только что говорили насчет машин? — слабо заспорила Энн.

Но странный собеседник прервал ее:

— Эта машина вам знакома!

Энн хотела было возразить, но промолчала. С трудом сглотнула и села на переднее сиденье. Автомобиль был точно такой же, в каком встречал ее когда-то Дункан. А возможно, тот же самый…

Они выбрались на оживленный проспект, растворяясь в сплошном потоке машин, когда Энн пришла в голову мысль — то, что она приняла за опознавательный знак, могло быть и ловушкой. Но все выглядело как-то нелепо.