— Да кто его собрался убивать? — растерялась Аманда.

Но Мишель ее не слушала.

— Я пойду туда! Где вход в этот коридор? Ну да, дверь напротив той, что в караулку…

— Мишель, подожди! — начала было Аманда.

Кедвин ее остановила:

— Она права. Если все в порядке, где тогда сам МакЛауд?.. Я пойду с Мишель.

Они вдвоем спустились по лестнице и вскоре нашли нужную дверь — она была приоткрыта. Потом быстрым шагом миновали длинный мрачный коридор, и вдруг Мишель остановилась, прислушиваясь.

— Мне знакомо это место, — сказала она. — То, как отдается здесь эхо…

— Все может быть, — отозвалась Кедвин. — Смотри, здесь две двери. Интересно, которая нам нужна?

Мишель, подойдя к одной двери, снова прислушалась. Кедвин заглянула в другую. Они обе уже чувствовали Зов — не очень ясно, как будто на большом расстоянии.

— Они там! — вскрикнула Мишель. — Я слышу звон стали!

— Здесь закрыто, — сказала Кедвин. — Пойдем через ту дверь — в обход.

Мишель ступила было в зал — но тут же застыла на пороге, не в силах сделать ни шагу.

— Пойдем же, Мишель! — Кедвин обернулась. — Что с тобой?

— Я не могу… — прошептала та. — Это… тот самый зал…

— Что?

— Я не могу сюда идти!

Кедвин, сообразив, вытолкнула ее назад и захлопнула дверь. Отвела в сторону, сама же снова подошла к первой двери — деревянной, но запертой на замок.

— Отойди, — велела Кедвин, доставая пистолет.

Одного выстрела оказалось достаточно, чтобы сбить замок. Но, приоткрывшись, дверь так и застряла, оставив небольшую щель.

Теперь звон стали доносился совершенно отчетливо. А вот пола за дверью не было — только узкая железная лесенка, вроде пожарной, ведущая вниз по стене.

— Мне не пролезть, — сказала Кедвин.

— Я пролезу, — отозвалась Мишель и стала протискиваться в щель. — Нужно их остановить.

— Мишель, Правила не просто так запрещают вмешиваться в поединок, — торопливо напомнила ей Кедвин. — Будь осторожней!

Стук мечей прекратился.

— Плевать мне! — огрызнулась Мишель, протискиваясь в щель.

— Не спеши вмешиваться, — повторила Кедвин. — Не наломай дров вместе с ними.

Мишель только фыркнула в ответ и начала спускаться по лестнице.

Кедвин закрыла дверь — ей пройти можно было только через первый зал, а как знать, сколько на это понадобится времени?

*

— Кассандра? — медленно произнес Митос. — Что ты здесь..?

— А ты не догадываешься? — скривилась она. — Ну, скоро поймешь.

— Кассандра, я ранен. И не тобой. Ты не должна вмешиваться.

— Зачем мне следовать Правилам, имея дело с отступником, с предателем?

Митос нахмурился:

— Кассандра, это неправда.

— Может быть, — холодно сказала она. — Но ты ведь и сам знаешь — это неважно.

— Неважно?

Она криво улыбнулась и подняла меч для атаки:

— Важно только то, успеешь ли ты об этом рассказать.

Он судорожно вздохнул.

Время, самое главное сейчас — протянуть время!

— Зачем это тебе? — тихо спросил он.

— Зачем? — хмыкнула Кассандра. — Потому что в этом случае ты не просто умрешь. Ты умрешь отступником. Твое имя станет синонимом худшего из предательств. И ты наконец получишь то, что давно заслужил!

— Этого не будет, Кассандра, — стараясь оставаться спокойным, произнес он. — Моя роль в последних событиях известна не только мне самому. Этим убийством ты опозоришь себя, а не меня!

Она с криком бросилась вперед.

Митосу едва хватило сил, чтобы вскинуть свой меч и остановить удар.

Но только первый.

Кассандра одним взмахом выбила меч из его руки и снова напала. Митос перехватил ее руки с мечом и удержал, но она не отступала, постепенно выигрывая расстояние, отделявшее ее меч от его шеи. Будь он в полной силе, у нее не было бы шансов. Но теперь он не был уверен, что продержится еще даже несколько секунд.

— Может быть, ты и прав, — прошипела она сквозь зубы. — Но убедиться в этом тебе уже не удастся.

Он не мог ответить — дыхания не хватало, перед глазами плыли радужные круги. Еще миг, и он не сможет ее удержать!

Справа мелькнуло какое-то движение. Кассандра, уворачиваясь от неожиданного удара, отпрянула и отскочила влево и назад.

Митос с усилием перевел дыхание и заставил себя выпрямиться. В глазах у него потемнело, потом мрак рассеялся и он увидел Кассандру в нескольких шагах от себя. Между ними, спиной к Митосу, слегка пригнувшись в боевой стойке, замерла Мишель.