Второе, что бросается в глаза после кристалла, – черные самурайские доспехи прямо под оным. На красивом узорчатом троне, инкрустированном драгоценными камнями.

– Ого. Наш принц бунтовал в Стране восходящего солнца.

Доспехи разложены по трону так, словно на нем в этих доспехах сидит человек. Панцирь на главной части трона, под ним висят пластины юбки. У подножия высокая боевая обувь. Перчатки и наручи на подлокотниках. На крючья с боков спинки насажены наплечники, а ее вершину украшает классический японский шлем: сзади стальной веер, согнутый для защиты затылка и висков, спереди рога в виде полумесяца, устрашающая маска.

На подставке рядом с троном – пара мечей в ножнах, длинный и короткий.

А затем я увидел…

– Что-то скверное.

Энергия в прожорливом кристалле начала покидать его в виде голубых лент. Их так много! Вылетают, закручиваются в спирали, эти танцы приводят их к доспехам и мечам.

Кристалл погас.

Ленты оплели доспехи и мечи, будто змеи. Слились в сияющие коконы, просачиваются в сталь…

В глазницах маски вспыхнули голубые звезды.

Доспехи оживают.

Черный каркас самурая в облаке небесной энергии поднимается с трона, каждая деталь живет своей жизнью, не касаясь других, но вместе они – единый силуэт под контролем чьей-то воли.

– Я вот думаю, обязательно говорить, что у нас проблемы? – бормочу, глядя, как стальной сапог делает первый тяжелый шаг. – Или можно промолчать?

Длинный меч оторвался от гнезд в подставке, плавно подлетает к хозяину. Оказавшись перед ним на уровне груди, поворачивается поперек, позволяя увидеть себя во всю длину.

К мечу подплыла перчатка, пальцы сжали ножны под основанием клинка. Стальной призрак поднес меч к маске, звезды в глазницах внимательно рассматривают вдоль всей длины.

– Хотя уже сказал, – закончил я.

Маска поднялась, взгляд вонзился в меня. Самурай быстро перехватил меч другой перчаткой, направил в меня, и ножны с клинка сорвались, как стрела из баллисты.

Удар стального чехла под дых согнул меня в воздухе, вышвырнул из склепа, я упал на алтарь, свалился за него.

Кашляю, держась за живот.

Японская сакура! Надеюсь, внутри ничего не порвалось… Крови изо рта вроде нет, еще поживу. Но синяк будет на все брюхо.

К реальности вернул легкий хлоп, пружинки лапок по телу, смышиный писк.

«Вставай, вставай!»

Опираюсь на плазму как на посох.

– Сейчас, малыш, – кряхчу, – только голову надену…

Я поднатужился, и фасад склепа выплыл-таки из-за алтаря. Меня подкосило, но я успел ухватиться за его край, как за край пропасти. Вернул себе устойчивое положение.

По другую сторону алтаря валяются ножны. С опаской нацеливаю на них штык плазмы.

Лазурная энергия начала вытекать из ножен в воздух, полетела волнующейся лентой к дверному проему склепа.

Нырнула в него.

Ножны погасли. Я направил плазму в проем.

В прямоугольнике тьмы вспыхнули голубые звезды глаз. Медленно выплывает, паря над плитами, он.

– Мятежный, чтоб его, принц…

Пустые самурайские доспехи в облаке силы, похожей на море, пронизанное светом. В каждой перчатке по мечу. Чуть изогнутая сталь длинной катаны и короткого вакидзаси лучится бликами, клинки словно лазерные, из «Звездных войн».

Призрак опустился, подошвы стальных сапог бахнули о пол, по залу эхо.

– Поговорим? – предложил я. – Подраться-то успеем…

Принц крутанул мечами, вернее, мечи крутанулись сами, и принц стал медленно спускаться по ступенькам. Координация нарушена. Видимо, тысяча лет сна сказалась, доспехи ходят ходуном, нарушая цельность силуэта. Но с каждым шагом призрак обретает уверенность, движения становятся слаженными.

Спустившись уже красивой гордой походкой с нижней ступени, принц поднял на меня маску, звезды в глазницах вспыхнули ярче, похожи на сюрикены.

Я вздохнул.

– Ну как хочешь.

Черный каркас принимает позу перед броском, но плазма уже выстрелила. Туда же, где у меня теперь синяк, – под дых.

Красный головастик, боднув панцирь, расцвел черно-оранжевым бутоном взрыва, доспехи и мечи раскидало голубым фейерверком, волна отбросила и меня.

Откатила к тайному входу в некрополь, я вскочил. Черный гриб дыма, клубясь, растет к потолку, детали самурайского снаряжения покачиваются на полу по всему залу.

Ладонь сжалась в кулак, победный жест.

– Ес! Не делай другим то, чего не желаешь себе, банка консервная!

На голову телепортировался Борис. Меня встревожил писк, мысли посетило его предупреждение.