– А как тебя зовут?
– Спросил он.

– Любовь.
– ответила девочка.

Просто так.... Просто жили люди, радовались жизни, но жизнь оказалась слишком жестокой для них, слишком серой и реальной. Жизнь, в которой зло, рожденное жаждой денег, убило ни в чем не повинных детей....

– Дядя, Майк?

– Да?

Они стояли у могилы Анджелы и Роберта. Майкл, сгорбившийся и словно постаревший на десяток лет, Джон, высокий молодой человек спортивного телосложения со взглядом, в котором надежность и доброта уживались с бьющей через край энергией молодости и Сара Уитли. Ухоженные могилы были все в цветах. Белый мрамор, обычные надписи с датами рождения и смерти и весенний щебет птиц. Это было словно даже не кладбище, а просто место, где люди обретают покой. Словно в смерти может быть что-то прекрасное, спокойное, мирное. Может быть. Мятежные духом люди живут, страдают, любят и в один прекрасный момент засыпают и больше не просыпаются. Конечно, с теми, кто лежал перед Майклом так не было. Их убили.... И это оставляло в сердце горечь полыни.

– Какими они были? Мои родители? Мне было двенадцать лет, когда они умерли и я не очень много помню.

– Лучшими, Джонни. Твои родители были лучшими на свете людьми, поверь мне. Я говорю так не потому, что о мертвых нельзя плохо говорить, совсем нет. Твои родители были действительно самыми лучшими людьми из всех, кого я только я знал....

Майкл взглянул на Джона. Ему нужно было побыть одному и они с Сарой отошли от этих могил и подошли к другим трем могилам. Майк не мог поверить что здесь под землей лежат две двенадцатилетние девочки, вся вина которых состояла в том, что они оказались не в то время и не в том месте и его жена, которую он так и не успел полюбить, но к которой всегда питал глубокое уважение и нежную теплоту. Сара обняла его, склонив голову на плечо, и он обнял ее левой рукой за талию и они стояли вместе.

– Как ты считаешь, Сара?

– Да, сэр?

– Я сэр на работе, а здесь просто Майк.

– Хорошо, Майк. Та что?

– Дженифер бы одобрила, если бы я женился на тебе?

В этот момент на плиту могилы Дженифер присела ласточка. Она совсем не боялась людей, внимательно сидела и смотрела на них.

– Видишь?
– Ответила Сара.
– Это знак. Она все еще любит тебя и хочет, чтобы ты был счастлив.

– Так ты выйдешь за меня?

– Оригинально делать предложение на кладбище, но....
– Она улыбнулась.
– Я согласна. Смотри.

Майкл проследил направление ее взгляда и заметил, как Джон разговаривает невдалеке с милой девушкой, улыбкой которой можно было бы украсить весь этот грешный мир. Майкл и Сара переглянулись.

– Думаешь....

– Молчи....
– И ее поцелуй закрыл рот Майкла.

Нет.... Надежда не умирает.... Никогда!

[I] Алчность - корень всех зол (лат.).

[II] Человек человеку - волк. (лат.)

[III] Всего превыше - любовь. (лат.)

[IV] Фраза из "Бориса Годунова", А.С. Пушкин. (прим. авт.)

[V] Человеку свойственно ошибаться (лат.)

[VI] "Красота" Шарль Бодлер (при. авт.)

[VII] Игра слов. Анджела происходит от английского angel - ангел. (прим. авт.)

[VIII] "Грустный Мадригал". Шарль Бодлер. (прим. авт.)

[IX] "ЛИНЧА СУД" , в США с 18 в. внесудебная расправа, учинявшаяся, как правило, над неграми. Назван по имени американского расиста Ч. Линча (Ch. Lynch). (Прим. авт.)

[X] "Вампир" Шарль Бодлер.

[XI] Стивен Кинг "Зеленая миля". (Прим. авт.)