—Твоё желание стать Великим князем, столь велико, что ты забыл про осторожность.

—Я спас престол и город от бунта…,

—А может ты его и подготовил? — прервала Святополка Анна.

—Ты княгиня и можешь думать всё, что захочешь, но я спас город и престол, князь это оценит и поймет.

—Князя Владимира здесь нет, потому я сама решу, кто чего заслуживает.

Анна отвернулась от Святополка и приказала подвести мужика. Мужик успел прийти в себя, надежда на спасение придала ему силы. Когда его потащили к княгине, он смог стать на колени. Анна внимательно посмотрела на него и строго спросила:

Толмач повторил вопрос.

—Ты хулил меня?

—Матушка княгиня, позволь молвить правду.

—Говори.

—Эти люди, которые сказали, что я хулил тебя, позвали многих сюда, обещали, что князь Владимир, после крещения будет кормить всех, угощать медами.

—Много таких, как ты?

—Я не ведаю, только вокруг меня многие были за Перуна. Они кричали, что Перун истинный бог.

—Ты готов покреститься сегодня?

—Да, матушка княгиня.

Анна повернулась к митрополиту Иоакиму Корсунянину.

—Будем крестить народ.

Наступила тревожная, зыбкая тишина. Народ ожидал, что последует дальше. Позади них по-прежнему с копьями наперевес стояли дружинники. К толпе вышел митрополит Иоанн, он нес перед собой большой серебряный крест, за ним шли монахи в чёрном одеянии, они несли иконы. Анна обратилась к мужику:

—Иди, сын Божий, я прощаю тебя и потому, тебя никто не тронет. Сейчас ты познаешь истинную веру. Иди.

Мужик стал на четвереньки, изображая поклон, затем с трудом встал и поковылял за монахами. Вслед за ними пошли Путша, Ляшко, Елович и Талец. Ляшко во весь голос кричал:

—Идите, люди, идите, креститься, и Бог поможет нам в делах наших.

Задние ряды толпы всё ещё ощущали острые копья за спиной. Горожане сначала несмело, затем всё смелее вливались в колонну, по бокам которой шли дружинники Святополка. Когда процессия прошла половину пути, свинцово-тяжелая туча забрала большую часть неба. Среди горожан стали вспыхивать волнения.

—Перун испепелит нас. Лучше умереть, чем отдать на поругание Веру нашу. Кто-то попытался уйти, но тут же наткнулся на острие копья.

Люди с содроганием поглядывали на небо, ожидая кары, но туча стала терять свой тяжёлый цвет, а когда колонна достигла берега Днепра, стала уходить в сторону, яростно орошая прибрежный лес.

Митрополит Иоаким Корсунянин остановился у воды, повернулся к горожанам, поднял вверх крест и громко, в наступившей тишине, сказал:

—Миряне, Всевышний Господь, Отец наш и Святой дух ждет вас в лоне Христианства, где вы познаете истинное счастье. Господь простит вам все грехи и прегрешения. Ваши души спасутся и познают рай небесный.

Кто-то из толпы крикнул:

—Души то спасутся, а мы?

Митрополит не успел открыть рта, чтобы ответить, как Святополк ответил кричавшему человеку:

—Ты не спасешься, в узилище его!

Дружинники бросились в толпу,но митрополит остановил их.

—Оставьте. Его заблудшая душа скоро прозреет.

Пока Корсунянин рассказывал о порядке крещения, монахи изгоняли бесов из воды и святили её, превращая в Купель.

Женщин увели в укромное место, где бы они могли просушить одежду.

Митрополит, закончив речь, пригласил всех войти в воду. Миряне, принявшие христианскую Веру, с радостью бросились в воду, другие с опаской смотрели на небо, не летят ли огненные стрелы молний. Убедившись, что небо ясное и чистое, медленно входили в Купель. Нашлись и такие, которые идти в воду отказались. Святополк взмахнул рукой и дружинники стали теснить остальных горожан в воду. Вскоре на берегу не осталось ни одного человека.

Митрополит читал молитвы, осенял крестом людей, находящихся в Купели, а в конце действа разрешил выходить по одному. Митрополит Иоаким Корсунянин трижды осенял обращенного в новую Веру прихожанина, навешивал нательный крест и говорил:

—Раб божий Константин, отринь грехи, живи по Вере и будешь спасен.

—Раб божий Василий, отринь грехи, живи по Вере и будешь спасен.

Один за другим отходили от митрополита новоявленные христиане….

***

Князь и его дружина спешили в Киев. Чтобы предотвратить бунт Владимир отправил вперёд отряд легкой конницы во главе воеводой Путятой, но Путята быстро вернулся и на недоуменные вопросы только улыбался.

—Говори, наконец, что там в Киеве?

—Святополк и Иоаким Корсунянин крестят большое множество горожан.