—Покарать…? — брови Анны вскинулись вверх, ее красивое лицо приняло гримасу крайнего удивления, — он давно уже никого не карал.

—После разговора с митрополитом Михаилом он понял, что является десницей Бога и потому может карать и миловать.

Анна попыталась подавить в себе чувство недоверия, но у неё это плохо получилось.

—Почему же вы так долго таились? — последние слова она говорила с нескрываемой и злой издёвкой, глаза её с прищуром глядели в упор.

—Не надо гневаться, княгиня. Когда мы были недалеко от города, налетела очень сильная гроза, которая разметала и сбросила в Днепр доспехи и убила несколько лошадей….

Анна прервала воеводу насмешкой:

—Это Перун помогал вам выжидать, чтобы бунт все же состоялся. Князю после долгого перерыва хотелось много карать.

—Анна, ты напрасно гневаешься, все было так, как я говорю, и нет на князе никакой вины в том, что мы опоздали.

—Ладно, ладно…, — Анна сделала чисто женский жест, который прекращал разговор и говорил, что она будто бы поверила, — где же князь?

—Я же сказал, он продолжил путь по делам невыплаты дани.

—Это я слышала, но меня занимает другой вопрос: «Когда он получил письмо, вы возвращались и таились вместе или князь сразу уехал по делам своим?»

—Мы возвращались вместе и должны были вернуться в Киев вместе….

—Что же помешало? — перебивая Добрыню, Анна уже не скрывала раздражения.

—Позволь княгиня мне поведать тебе всё, — Добрыня сдерживал себя, но нежелание Анны понимать его выводило из себя.

—Я тебя слушаю, — едко разрешила княгиня.

—Как я уже поведал, гроза нас сильно задержала. Когда князь понял, что мы не успеваем, то выслал вперед лёгкую конницу Путяты.

Анна иронично хохотнула.

— Где же затаился воевода Путята, куда подевал свою лёгкую конницу? Почему не примчался к нам?

—Прискакав к Днепру, он увидел,что Днепр превращен в Купель и что митрополит Иоаким Корсунянин крестит народ, Путята поспешил сообщить обэтом князю.

—Что же случилось потом.

—Князь отправил меня и Путяту в Киев, и приказал находиться здесь до его возвращения.

Анна почувствовала некое удовлетворение и в то же время недосказанность.

—Что еще?

—Приказал охранять вас и готовиться к моему отъезду.

—Куда путь держишь, воевода?

—В Новгород, пришло время окрестить его.

Анна поборола в себе женщину, приняла княжескую осанку.

—Если этого не сделать сейчас, то потом будет много крови, варяги не преминут воспользоваться нашим промедлением.

Добрыня, почувствовав перемену настроения у Анны, спросил:

—Поведай, княгиня, что произошло здесь? Чую я, что не все так ладно было с крещением. Надо разобраться в такой неожиданной перемене.

Анна поймала себя на том, что в ней растёт нетерпение, и она хочет скорее закончить разговор, впереди встреча с Георгием.

—Сегодня уже поздно, завтра мы обо всём поговорим, к тому же у меня разболелась голова.

***

Георгий сидел у покоев княгини Анны. Его воображение рисовало картинку из недавнего прошлого. Он обнимает Веснянку, они валятся на мягкую траву, её нагое тело послушно и желанно. Вспоминая эти мгновения, он начал представлять то, что по вине Путша и его товарищей так и не случилось. Его грезы овладели им настолько, что мужские начала требовали удовлетворения.

Анна позвала горничную и приказала привести Георгия. Её сердце учащённо забилось, она не представляла, что будет с ней через совсем маленький промежуток времени.

Вошла горничная и остановилась у порога.

—Я слушаю вас, княгиня Анна.

Анна поглощенная своими мыслями молчала, горничной пришлось переспросить:

—Княгиня, вы больны?

—Нет! Нет, я просто задумалась о сегодняшнем событии. Георгий ждёт?

—Да, ждет.

—Зови.

—Слушаюсь.

Горничная повернулась уходить, но её остановила Анна.

—Позаботься, чтобы ко мне никто до утра не входил. И помни, что язык у тебя один, его иногда вырывают за болтливость.

—Я все поняла.

—Иди.

Георгий вошёл робко, не смея поднять глаза. Анна улыбнулась и тихим вкрадчивым голосом пригласила:

—Входи, Георгий, смелее, — она подошла к нему, приподняла за подбородок его лицо, заглянула в глаза, — посмотри на меня я же не баба-яга, проходи, садись.

Юноша покорно сел на краешек скамьи, упорно глядя в пол.

—Меня не надо бояться, ты же не боишься Веснянку.

Георгий молчал, княгиня повторила вопрос, чуть изменив его:

—Ты боишься Веснянку?