– Ты не в моём вкусе...
– фыркнула девушка. Хмыкнув, прощаюсь. Выхожу из палаты. Млин* как же всё быстро завертелось...

* * *

Добраться до нужного места оказалось не так уж и сложно. Остров Хонсю. Весь путь занял всего три дня, да и то - потому что я предпочитал добираться на попутках. Не люблю самолёты: вот упадёт эта штука в самый неподходящий момент, и что делать? Не хочу я умирать... Хао достиг бессмертия, я тоже умею управлять стихиями. Мне осталось не так уж и много преодолеть. Да, он гений, но у него не было работы поколений предков. А вот у меня - есть. Совсем не хочу стать жертвой случайности.

Удивительно, но без Яджимо я особо и не чувствовал никакого дискомфорта. Словно бы духа и вовсе никогда со мной не было. Наверное, мы действительно совершенно не подходим друг другу...

Вскоре я прибыл к поместью Асакура.

– Здравствуйте, вы Йомэй Асакура?
– слегка кланяюсь невысокому деду со странной причёской.

– Приятно видеть воспитанных молодых людей. Что вы хотели?
– кажется, я произвёл хорошее впечатление.

– Я пришёл от Анны Киоямы, в знак подтверждения она дала вот это, - протягиваю повязку.

– Вот как?
– дед, кажется, был немного в шоке. Ну да, чтобы эта маленькая стерва, и помогала кому-то, да ещё свои вещи дарила...
– Пойдём, - он пригласил меня внутрь.
– Итак?

– Мне нужен хранитель. Анна говорила о некоем особом месте...

– Юный шаман, знаешь ли ты, что можешь закончить свой земной путь в том месте, о котором говоришь? И как тебя зовут?

– Тошайо Сейшин.

– Одинокий гений?
– удивлённо глянул на меня старик... Хотя, старик ли? Шаманы живут долго.

– Я настолько известен?

– Не сильно, но в Японии о тебе слышали. Все шаманы стараются собирать сведения о наследниках могущественных кланов. Пусть Сейшин и исчезли почти, но их всё ещё помнят. Каким объёмом фуриоку ты обладаешь?

– Порядка тринадцати тысяч, - улыбаюсь.

– Немало, особенно для твоего рода. Хорошо, возможно, одинокому гению и под силу пройти коридор Тартара. Сильно ли ты устал?

– Недавно только проснулся. Вчера решил отдохнуть и идти к вам с утра.

– В таком случае, за мной, - мужчина повёл меня за собой.

Я ничего не спрашивал, только шёл, шёл, шёл... Мы давно уже вышли за пределы поместья и населённого пункта, отправились к какой-то реке... Не доходя до неё свернули в ущелье, по которому вышли на некий пустынный закрытый небольшой пляж. Остановились. Впереди был зёв, провал в гору. Пещера... которую не освещал даже яркий солнечный свет, падающий прямо на вход.

– Твой путь лежит впереди, юный шаман. Это выход из подземелий Тартара. Обычно воины идут с противоположной стороны, но для того, чтобы пройти через подземелья в иные закрытые миры, требуется начинать отсюда. Когда ты войдёшь внутрь, действуй по обстоятельствам. Я не знаю, что тебя ждёт.

– Никто не возвращался, Йомэй-сан?

– Все шаманы шли с противоположной стороны коридором Тартара. Ты слышал, возможно, о схлопнутых лабиринтах реальностей?

– Так это настоящий коридор?!
– воскликнул я.

И было, чему удивляться. То, о чём говорил старый Асакура - свёртка нескольких пространств. Сейшин когда-то изучали такое и достигли немалых успехов. Часть знаний потом утекла на сторону, хотя и далеко не все. Собственно, я вообще не уверен, что всё именно "утекло", а не "вылито", потому что с помощью полученной информации другие шаманы могли в основном классифицировать различные аномалии и проводить самое общее их изучение. Наверняка Асакура в своё время именно благодаря этой информации смогли понять, что же такое в общих чертах представляет из себя этот самый коридор Тартара.

Так вот, смысл был в так называемых закрытых областях пространства. Проходы в них здесь располагались таким образом, что войти можно было лишь если заходить со стороны выхода. Словно бы тоннели, идущие под углом к основному. Если идти с одной стороны, то легко видны все проходы, а вот с другой - можно вообще ничего не заметить. Только этот метод применяем не ко взгляду, но к движению. Были и другие варианты организации входа: "сфера", к примеру.

– Разумеется, - между тем продолжил старичок.
– я не думаю, что где-то ещё возможно найти хранителя за короткий срок.