— Мои родители из Второго класса, — перебила генетика высокая девушка с длинной жирафьей шеей. — Я не считаю их убогими приматами.

— Конечно нет, — спокойно возразил одаренный. — Мы должны помогать им. Второй класс — тот фундамент, та глина и бетон, на котором стоим мы, наделенные даром люди. А без фундамента, как известно, ни один дом не простоит.

— На прошлой лекции мистер Кодзима говорил, что задача Третьего класса — отыскать и внедрить ген одаренности в каждого ребенка, что рождается в этом мире, — заметила Сати. — Верно ли, что тогда Второй класс, наш прочный фундамент, как вы говорите, исчезнет?

— Да, это то, к чему мы стремимся, — генетик почесал кустистую бороду. — Но на сегодняшний день это просто утопия. Гена одаренности не существует…

Подобные занятия нравились Сати больше, если бы преподаватели не противоречили друг другу.

Девушка не сторонилась других студентов, но и не стремилась к общению с ними. И тем не менее дни шли, а она так и не знала: жив Ойтуш или же его сердце больше не бьется под хмурым метропольским небом или где-нибудь еще. Нужно было определить местонахождение его чипа, при помощи той программы, о которой говорил Грейси. Но подходить к президенту с подобными просьбами повторно было бессмысленно, поэтому для начала Сати решила расспросить другого одаренного. Томаса Кэлвина-Смита.

Хоть этот отшельник и жил обособленно, но питаться ходил вместе со всеми. Большой обеденный зал, человек, наверное, на восемьсот, был поистине грандиозным местом. Здесь замшелости просто негде было разгуляться. Вместо длинных столов, как в школьной столовой Сати, здесь были отдельные столики с интерактивным меню на столешницах, три мини-бара, в которых подавали кофе, соки и витаминные коктейли, а подсветка менялась в течение дня, превращая это место днем в уютную кофейню для семейных завтраков, в ближе к вечеру — в ночной клуб.

Максимум света, максимум интерактивности, лишь бы только одаренные не заскучали и не начали задавать лишних вопросов.

***

Томас завтракал в одиночестве. Сати забрала заказ и, как ни в чем не бывало, направилась за его столик.

— Я не помешаю? — спросила она, вторгаясь в его идиллию.

— Привет, истеричка, — Томас усмехнулся своей косой улыбкой. Он хорошо помнил, как наутро после ночного чаепития со снотворным, Сати кидалась в него книжками. На лбу у него до сих пор был след от твердой обложки.

— Ты сам виноват, — Сати принялась за завтрак.

— Сати, тебе просто необходим был здоровый сон, — примирительно сказал Томас. — И потом, ты задавала слишком много вопросов, на которые у меня нет ответов.

— Просто признайся, что это Роланд велел тебе присмотреть за мной.

— Роланд не начальник мне, — Томас едва заметно сжал челюсти. — Все, что я делаю, я делаю по своей инициативе, мелкая.

Сати едва не выронила вилку из рук. Жар, именно тот, что запускает ее регенерацию, поднялся изнутри, словно демон из ада.

— Не называй меня так. Никогда.

С минуту Томас внимательно рассматривал ее исподлобья. Сати решила, что он пытается прочитать ее мысли, и выстроила перед внутренним взором высокую каменную стену.

— Ну что за детский сад? — насмешливо фыркнул тот. — Какой фантастики ты насмотрелась? Думаешь, стена остановит меня?

Сати хотела было обидеться, но вовремя вспомнила, зачем она вообще оказалась за его столиком.

— Сможешь мне помочь? — переходя на доверительный шепот, спросила она.

— А в чем дело? — Томас слегка наклонился к ней.

— Мне нужно отыскать одного человека.

Вместо ответа Томас постучал по виску, дескать, используй “Око”.

— В Метрополе, — уточнила Сати.

Спустя несколько секунд раздумий, парень произнес:

— Кажется, я знаю, о ком ты.

Сати хотела перебить его, но Томас продолжал:

— Твой бывший парень из Второго класса. Да, это он без сомнений — ведь ты так ярко реагируешь на упоминания о нем.

Огромным усилием воли Сати заставила себя не втыкать вилку в его ладонь.

— Он не бывший, — вместо этого сквозь зубы сказала она.

— Как угодно, — глаза Томаса равнодушно блеснули холодным свинцом.

— Так ты поможешь мне?

— Нет.

— Нет? — тупо переспросила Сати.

— Нет, — повторил Томас.

Девушка схватила поднос со стола и собиралась бы уйти, но голос одаренного остановил ее.

— Я не могу. Но я покажу тебе того, кто может.

***