— Я практически не сплю, Сати, — Мелвин хрустнул своими длинными паучьими пальцами. — Только под действием сильных препаратов, и то недолго. Нервная система слишком возбудима.

Сати обратила внимания на его локтевые сгибы: они были усеяны красными отметинами после инъекций. Сколько же раз ему вкололи снотворное?

Из тумана вынырнуло три высоких фигуры: мужчины в форменных толстовках.

— Всем добрый день, — дежурно поприветствовал один из них, а второй указал на Мелвина и спросил:

— Ты Мелвин Аспера? Пожалуйста, иди за мной.

Мелвин в последний раз взглянул на Сати и исчез в тумане под конвоем этих верзил.

— Ты видел их раньше? — спросила Сати у Томаса, но тот отрицательно покачал головой.

— Все это так странно, — девушка оглянулась назад, но очертания глайдера уже исчезли в густом тумане. — Что же он видел на самом деле?

— В том-то и дело, — сказал Томас. — С его сознанием действительно происходит что-то странное. Этот Аспера словно и вправду был под водой.

— Может, он того? — предположила Сати. Томас рассеянно пожал плечами.

— Слушай, — вдруг оживилась девушка, вспомнив кое о чем. — А тебе делали укол перед полетом?

— Только кровь брали на анализ, — Томас прищурился вспоминая. — Потом сказали, что я в обморок упал; проснулся уже в каюте.

— Мне делали инъекцию антидота, — сказала Сати. — Потом я спала. Совпадение, как думаешь?

— Я уже ничего не знаю, — парень действительно выглядел очень замучено.

***

Вечером в главном холле должно было состояться что-то вроде официальной вечеринки в честь вновь прибывших. Были цветы, конфеты и шампанское. Сияющий Роланд Грейси, облаченный в белый костюм и шарф, лично разливал игристое по бокалам и с удовольствием отвечал на вопросы новичков.

— В школе я изучал черные дыры, — рассказывал парень по имени Оскар. — Я надеюсь, на Острове найдется необходимое оборудование, чтобы продолжить работу.

— Ого, какие запросы, — усмехнулся Роланд и негромко добавил. — Я попробую что-нибудь придумать, может удастся выбить для тебя небольшую обсерваторию… Но пока учись хорошо, запомнил?

— Конечно, президент Грейси, — безграничное доверие Оскара было успешно завоевано.

— Гляди, как пыль в глаза пускает, — шепнула Сати Томасу. — Кстати, а где Мелвин?

Нескладного подростка и вправду не было в холле.

— Я не могу найти его, — шепнул Томас после нескольких безуспешных попыток связаться с сознанием Мелвина. — Чушь какая-то!

— У меня не очень хорошее предчувствие, Том, — Сати сделала глоток из бокала и мрачно оглядела присутствующих. — Пойдем отсюда?

Но далеко им уйти не удалось. Уже после первого поворота они почти нос к носу столкнулись с Мелвином, уныло бредущим куда-то в сопровождении тех же типов, которые сегодня днем увели его с пляжа.

В ответ на нервную улыбку Сати, он лишь тупо поморгал, словно животное, которое ведут на убой.

— Его “обработали”, — сказал Томас, когда Мелвин и его конвоиры вошли в лифт.

— Что? — на лице Сати отобразился ужас.

— Сознание повреждено, — Томас нахмурился. — Как у тех лягушек, на которых вы проводите опыты. Они оставили парню лишь набор примитивных рефлексов…

— Можешь не объяснять, — Сати потрясла головой. Ей и вправду стало очень жутко: ведь всего несколько часов назад она говорила с человеком, который сейчас ее даже не вспомнил.

— Сати, я знаю, что это ужасно, — Томас внимательно посмотрел ей в глаза. — Но это наш шанс реально разузнать что-то о зоне “Х”. Если мы сейчас последуем за ними…

Вместо ответа, девушка решительно схватила его за руку и потащила к лифту.

— Стой, — ладонь Томаса была влажной. — Поедем на грузовом.

Это была хорошая идея, если они и вправду хотели остаться незамеченными.

На пляже было темно. Стремительно плыли низкие облака, из-за которых то и дело выглядывала луна.

— Смотри! — Томас указал на большие валуны метрах в трехстах от них. Там стояли Мелвин и двое мужчин, которые привели его. На первый взгляд казалось, что они просто разговаривают, но в действительности все было не так.

— Нам надо уходить, Сати, — сухо произнес Томас и без объяснений потащил девушку в сторону глайдера.