Я нахмурилась.

Амрен сказала:

— Ответ, содержащийся в Книге, был не заклинанием контроля. Я солгала об этом. Это было... освобождающее заклинание. Для меня.

— Что?

Амрен посмотрела на битву внизу, крики умирающих достигали нас.

— Я думала, что нужны твои сестры, чтобы они помогли тебе контролировать Котел, но после того, как ты посмотрела в Уроборос... Я знала, что ты сможешь сделать это. Только ты. И только я. Потому что когда ты освободишь меня с помощью силы Котла, моя настоящая форма... Я уничтожу эту армию. Каждого воина.

— Амрен –

Но мужской голос сзади меня умоляюще произнес:

— Не надо.

Вариан, измазанный в крови, вышел к нам по каменистой дорожке, задыхаясь.

Амрен ухмыльнулась.

— Как собака по запаху.

— Не надо, — сказал Вариан.

— Освободи меня, — сказала Амрен, игнорируя его. — Позволь мне покончить с этим.

Я начала качать головой.

— Ты... ты исчезнешь. Ты сказала, что если ты освободишься, то больше не будешь нас помнить, больше не будешь собой.

Амрен слегка улыбнулась — и мне, и Вариану.

— Я наблюдала за ними на протяжении многих эр. Людьми — в моем мире тоже были люди. И я наблюдала, как они любят, ненавидят — ведут бессмысленные войны и находят сладостный покой. Наблюдала, как они создают жизнь, строят миры. Я... Мне никогда не разрешались такие вещи. Я не была создана для этого, мне не было приказано так себя вести. Так что я наблюдала. И в тот день, как я пришла сюда... это был мой первый эгоистичный поступок. Очень долгое время я думала, что это такое наказание за непослушание своему Отцу, за желания. Я думала, что этот мир был каким-то адом, в который он меня запер за неповиновение.

Амрен сглотнула.

— Но я думаю... я задумываюсь, знал ли мой Отец. Видел ли он, как смотрела на их любовь, ненависть и жизнь, и открыл ту дыру в мир не в наказание... а как подарок, — ее глаза сверкали. — Ибо это был дар. Это время — с тобой. Со всеми вами. Это был дар.

— Амрен, — сказал Вариан и опустился на колени. — Умоляю тебя –

— Скажи Высшему Лорду, — тихо сказала она, — чтобы он оставил мне чашу.

Не думаю, что в моем сердце есть еще место для скорби. Я обхватила Котел еще сильнее.

— Скажу.

Она посмотрела на Вариана, невеселая улыбка появилась на ее красных губах.

— Больше всего я наблюдала за теми людьми, что были влюблены. Я никогда этого не понимала — как все происходит. Почему это происходит, — она замерла в шаге от Котла. — Хотя думаю, что узнала это с тобой. Возможно, это был последний подарок.

Лицо Вариана скривилось от боли. Но он ничего больше не сделал, чтобы остановить ее.

Она повернулась ко мне. И произнесла в моем разуме слова — заклинания, о котором я должна думать, которое должна чувствовать и сотворить. Я кивнула.

— Когда я освобожусь, — сказала нам Амрен, — не бегите. Это привлечет мое внимание.

Твердой рукой она потянулась ко мне.

— Я рада, что мы встретились, Фейра.

Я улыбнулась ей, склонив голову.

— Я тоже, Амрен. Я тоже.

Амрен обхватила мое запястье. И заскочила в Котел.

Я сражалась. Я сражалась с каждым вдохом, чтобы закончить заклинание, моя рука наполовину погрузилась в Котел, когда Амрен ушла под черную воду, которая его наполняла. Я произносила слова голосом, произносила их сердцем, кровью и костями. Выкрикивала их.

Ее ладонь выпустила мое запястье, испаряясь, как роса под утренним солнцем.

Заклинание завершилось, отскочив от меня, и я откинулась назад, отпуская Котел. Вариан поймал меня до того, как я упала, и крепко обхватил меня, когда мы оба посмотрели на черный Котел, его неподвижную поверхность.

Он выдохнул:

— Она –

Все началось глубоко, глубоко под нами. Будто она ушла в ядро земли.

Я позволила Вариану оттащить меня на пару шагов, когда пульсация прогрохотала из-под земли, направляясь к нам, к Котлу.

У нас времени хватило лишь на то, чтобы броситься за ближайший камень, когда она достигла нас.

Котел разлетелся на три части, раскрываясь, как расцветший цветок — и затем появилась она.

Она вырвалась из нескончаемой раковины, ослепляя нас светом. Светом и пламенем.