Если Котел будет уничтожен... то и мы все тоже.

— Что я наделала, — выдохнула я.

Я спасла наших друзей — только для того, чтобы проклясть нас всех.

Созданный. Созданный и не Созданный.

Я сломала его. Я смогу создать его заново.

Я побежала к Книге, распахивая ее.

Но выгравированные золотые символы могло прочитать только одно существо на этой земле, и она ушла. Я бросила эту чертову вещь в пустоту внутри Котла.

Она исчезла и не больше не появлялась.

— Ну, ты хотя бы попыталась, — сказал Рис.

Я повернулась к нему, но его лицо было напряженным. Мрачным.

— Я не знаю, что делать, — прошептала я.

Рис посмотрел на развалины, оставшиеся от Котла.

— Амрен сказала, что ты — канал. — Я кивнула. — Так стань им снова.

— Что?

Он посмотрел на меня так, будто я была сумасшедшей, и сказал:

— Переделай Котел. Создай его заново.

— С помощью чьей силы?

— Моей.

— Ты... ты истощен, Рис. Как и я. Как мы все.

— Попытайся. Сделай мне одолжение.

Я моргнула, паника немного поубавилась. Да — да, с ним, с моим мейтом...

Я подумала о заклинании, которое Амрен показала мне. Если я слегка изменю его... Это рискованно. Но должно сработать.

— Лучше, чем ничего, — сказала я, выдохнув.

— Вот это настрой.

Смех искрился в его глазах.

Мертвые милями протянулись вокруг нас, крики раненых и скорбящих начали усиливаться, но... Мы остановили Хайберна. Остановили короля.

Возможно... в этом деле нам тоже повезет.

Я потянулась к нему — и рукой, и разумом.

Его щиты были подняты — сплошные стены, которые он установил во время битвы. Я провела рукой по одной из них, но она не исчезла. Рис улыбнулся мне и поцеловал.

— Напомни мне никогда не попадать Нэсте под горячую руку.

Он все еще мог шутить — нет, это был способ вытерпеть. Для нас обоих. Потому что альтернатива шуткам... Опустошенное лицо Вариана, молча наблюдающего за нами, было альтернативой. И с этой вещью перед нами, последнее задание...

Я выдавила смешок.

И я все еще улыбалась, слегка, когда снова положила руку на обломки Котла.

Там была дыра. Без воздуха. Там не могла существовать никакая жизнь. Никакой свет.

Там было... там было то, что существовало в начале. Прежде чем мир вырвался из него.

Оно не принадлежало этому месту. Возможно, однажды, когда земля состарится и умрет, когда исчезнут звезды... может быть тогда мы вернемся в это место.

Не сегодня. Не сейчас.

Я была одновременно сущностью и ничем.

И позади меня... Сила Риса была нитью. Нескончаемым ударом молнии, который исходил от меня к... этому месту. Чтобы быть созданным по моему желанию.

Созданный и не Созданный.

Из дальних уголков своей памяти, своего человеческого разума... Я вспомнила стенную роспись, что видела в Весеннем Дворе. Спрятанную в пыльной, неиспользуемой библиотеке. Она рассказывала историю Прифиана.

Она рассказывала историю Котла. Этого Котла.

И когда его держали женские руки... Из него потекла жизнь.

Я потянула свою, и сила Риса побежала через меня.

Объединенные. Соединенные в одно. Вопрос и ответ.

Я не боялась. Не с ним.

Я сложила ладони лодочкой, как если бы осколки Котла могли уместиться в них. Целая вселенная в моих ладонях.

Я начала проговаривать последнее найденное Амрен для нас заклинание. Проговаривать, обдумывать и чувствовать. Словами, дыханием и кровью.

Сила Риса текла через меня, из меня. Появился Котел.

Свет затанцевал по трещинам в том месте, где все три обломка соединялись.

Здесь — здесь мне нужно укрепить их. Объединить. Скрепить.

Я положила руку на бок Котла. Необработанная, жестокая сила вытекала из меня и создавала каскад.

Я откинулась назад, не боясь этой силы, мужчины, который удерживал меня.

Она все вытекала и вытекала, прорвавшаяся плотина ночи.

Трещины заискрились и расплылись.

Пустота начала заползать обратно.

Больше. Нам нужно больше.