Повторюсь, я частенько бывал в тех краях (повторяюсь, потому что этот повтор есть что-то вроде хвастовства). Однажды, после окончания школы, прошел в составе туристической группы от поселка Шамбары, – в нем кончался автобусный маршрут из Душанбе, - до Искандер-куля, и около недели мы изучали его окрестности. Потом несколько раз, уже работая в Южно-Таджикской ГРЭ, заезжал туда лишний раз полюбоваться озером. Еще недалеко от курорта Шамбары (мы говорили "от Шамбаров") была аметистовая штольня. Зимой, когда высокогорные разведочные участки ЮТГРЭ засыпало снегом и вокруг набирались силы лавины, мы работали в ней, а точнее, не работали, а просто так прохлаждались. И потому всегда было время сходить на курорт, попить минеральной воды и в ней искупаться. Обслуживал ванное отделение курортный работник, сухонький человечек по имени Шарафутдин, старик с доверчивыми глазами ребенка. Однажды, после очередного дня рождения, сопровождавшегося приемом внутрь большого количества замечательных таджикских вин, мы вновь приехали лечиться, и он нас не встретил. Я спросил заменившую его женщину Гульнару, хорошо говорившую по-русски, куда делся наш верный ваннщик.

– Ушел в Калапу.

– А что это такое?

– Говорят, Шамбала, - сказала, как-то странно посмотрев. Вера в Шамбалу – грех для мусульманина.

– А где она?

– На севере, за перевалом. Можно добраться по Каратагскому ущелью до перевала Мура, а оттуда рукой подать.

– Но ведь зима? У хребта лавины хуже волкодавов?

– Он сказал, что дождется весны на озере Тимур-дара. Так все ходоки делают, потому что положено побыть там какое-то время, чтобы очиститься и дойти наверняка.

Я знал уже, что такое Шамбала, и знал, что озеро Тимур-дара названо в честь великого Тамерлана, помогшего Руси освободиться от монгольского ига тем, что стер в порошок Золотую Орду. Местные жители поговаривали, что этот хромой полководец пытался добраться до Калапы по Каратагскому ущелью, но дальше упомянутого озера почему-то не продвинулся.

Разговор с Гульнарой, мне запомнился, и я решил при первом же удобном случае еще раз съездить на Искандер-куль, чтобы поискать загадочную Шамбалу.

Как я уже говорил, я много раз бывал на Искандере (так называют озеро туристы), и хорошо знаю его окрестности. Никаких поселений, хоть отдаленно напоминающих таинственный древний город-рай, там не нет, как и места, в котором он мог разместиться. Тем не менее, я поехал туда через год, кажется, в 77-ом. Просто так поехал. Или что-то толкнуло изнутри. В течение месяца я обследовал местность, в том числе, и с помощью металлоискателя. Первый, то есть я, ваш покорный автор, ничего искомого не обнаружил, а второй, то есть металлоискатель обнаружил лишь около рубля советской мелочи и железные части туристического снаряжения – пряжки, карабины, застежки и т.п.

Когда я уже собрался ехать на Кумарх, к месту своей постоянной работы, то решил напоследок искупаться в озере под горой Кырк-Шайтан – учитывая температуру воды, это отличное мазохистское удовольствие. Пробираясь к берегу через тростники, я наткнулся на аккуратно уложенную стопку одежды, по виду перезимовавшую на этом месте. Осмотрев ее, узнал чепан (ватный стеганый халат) Шарафутдина, его брюки, исподнее, тюбетейку и чалму. Под брюками лежал бумажник с двадцатью семью рублями тридцатью двумя копейками, профсоюзным билетом и пенсионной книжкой. Еще раз осмотрев одежду, я нашел пришивной ярлык к простыне и пришел к выводу, что Шарафутдин ушел от этого места в калошах, облаченный в новенькую хлопчатобумажную простыню. Куда ушел? Подумав, я, ничтоже сумняшеся, решил, что он ушел в озеро, и тут меня типа озарило.

Дело в том, что озеро Искандер-куль по генезису относится к типу завальных, то есть образовалось в результате мощного обвала скальных пород, перекрывшего реку Искандер-дарья аккурат во времена Александра Македонского (посмотреть на новообразованное озеро он сюда и заявился, заявился, и узнал о Шамбале от жителей нижних кишлаков). Нынешняя максимальная глубина озера составляет 72 м. Сразу после образования завала она была больше и менялась несколько раз после очередного прорыва завала: древняя береговая линия, вернее, береговые линии, хорошо видны на склонах до сих пор, причем самая высокая и заметная проходит в 120-ти метрах выше глади озера.

Из всего этого можно заключить, что до завала дно будущего озера было плоским, потому что ущелье было выполнено мореной – отложениями, состоящими из валунов, песка и глины, принесенных телом ледника. И потому до завала в окрестностях озера было достаточно места для Шамбалы, которой, увы, было суждено стать подводным городом, как и Граду Китежу. Кстати, в схожести судьбы легендарных городов, есть тайна, которую никто никогда не раскроет, как никто до сих пор не раскрыл тайну третьего подводного города мира – Атлантиды.

– Так где же она, эта Шамбала?
– думал я, направляясь к турбазе (там меня ждала машина), направляясь через облепиховую рощу, раскинувшуюся в устье реки Хозормеч, впадающую в Искандер с юго-востока. – Где этот рай земной, в который нет допуска злу?

В роще я решил передохнуть напоследок и разлегся на траве под деревьями. Стоял прозрачный июнь, было светло и тихо, и хотелось, чтобы так было всегда.

– Размечтался, - усмехнулся я, глядя в небо невозможной голубизны. – Чтобы у тебя все было свело и тихо? Ладно, есть еще призрачная надежда, что в зрелом будущем все образуется, но куда девать прошлое с его утратами, ошибками, постыдными поступками? Никуда его не денешь, и потому в Шамбалу мне никогда не попасть…