"Найдем ли?
– рассуждала Хельга.
– Сом и Ася сейчас о другом думают. Сом парень добрый, но тупой, а сейчас, когда Ася рядом, особенно. Пересмысл с Храбром найдут скорее приключений на жопу, но не телеги. Каким богам молиться?"

Люди и нелюди расслабленно сновали по улочкам Китежа, даже подозревая о печали, которая обуревала сейчас друзьями. Они добрели до сенного рынка, который примыкал к рыночной площади. И сели для отдыха на лавочку рядом с конской привязью.

– Пить хочется, - совсем раскис гончар.
– Может телеги уже...

– Ты Лан сбегай за водой, а еще поищу. Как там говорится? Дорогу осилит идущий.
– Не собиралась сдаваться целительница.
– Нет, так просто я свои и твои труды отдавать не собираюсь. Давай шевели ногами, а я еще вон там гляну.

Лан помчался вылавливать водоноса, а Хельга решила заглянуть в довольно широкий переулок слева от рынка между домами. Если бы она увела телеги - точно бы там и припрятала.

Каково же было удивление, когда она заметила в начала переулка знакомых ослов и три телеги покрытые тканью. У телег, расположенных гуськом, топтался человек в длинном плаще. Лицо вора от солнца прикрывал широкий капюшон. Жулик взял поводу осликов, запряженных в первую телегу.

– Стоять! Руки за голову, ноги на капот!
– крикнула командным голосом Хельга.

Она рассчитывала, что ворюга испугается и оставит повозки в покое. Но тот увидев перед собой хрупкую и не слишком высокую девушку лишь посмеялся.

– Исчезни, женщина!
– презрительно отмахнулся от человек в плаще сверкнув из складок сталью кинжала.

– Женщина?
– разозлилась Хельга, ее волосы стали менять цвет. Она упрямо встала на пути у жулика.
– Мне двадцать лет всего, ублюдок!

Услышав крики и ругань вокруг телег начала собраться толпа. Кто-то из торговцев успел сбегать за городской стражей.

– Что за шум? Почему ты кричишь девица?
– поинтересовался подоспевший страж, довольно внушительной внешности, может быть чуть менее здоровее Сома. Правда у этого и взгляд был поосознанее.

– Это мои телеги! Мои.
– заявила стражу Хельга.
– Он вор и хамло.

Вор не испугался стражи, наверняка рассчитывал, что девушке никто не поверит.

– Какие у бабы могут быть телеги?
– Повторил он.
– Твои тут только сиськи, дура, а не телеги.

Толпа оценила шуточки вора и стала посмеиваться. По лицу стража, Хельга поняла, что он скорее хочет поверить вору, чем ей. Стало не по себе.

– Его телеги, пусть скажет, что в них!
– потребовала она.

Мужик потянулся к ткани. Хельга схватила его за руку.

– Если он хозяин и так знает!

Человек в плаще снова усмехнулся, улыбка у него была хитрая не натуральнальная. Он играл свою роль и играл пока неплохо.

– Бутылки, бочки, склянки разные...
– ответил поддельный хозяин телег.

– А что в бутылках и бочках?
– не отставала девушка.

Вот тут-то мужик замялся, но потом нашелся.

– А тебя это не касается!

Теперь Хельга усмехнулась.

– Дубекар!
– прокричала она боевой клич гномов.

– Дубекар!

На второй повозке ткань сначала заходила ходуном, потом затрещала, разрезаемая боевым гномьим топором и в прорез выскочил разъяренный гном Аин. Карие заспанные глаза его сверкали от ярости, всклокоченная борода топорщилась. Воры не заметили, что под материей кто-то спал и увели телеги вместе с гномом впридачу.

– Дубекар, - отозвался бывший тан и стал искать, кого ему следовало порубить на куски.

Стражи ощетинились копьями. Подставной хозяин телег в одно мгновение куда-то испарился. Пока выясняли что да чему, ворюга успел далеко убежать. Гнома стражи расспросили, а потом оставили покое.

К этому времени подоспели и остальная компания Хельги. Лан взялся пересчитывать бутылки и осматривать добро. Храбр и гном побежал вслед за бравыми стражами, которые теперь намеревались точно арестовать вора. Сом тяжко вздохнул, глянул на свою девушку.

– Догонят сами, - предугадала его намерения Ася.
– Лучше помоги лавку обустроить.

– Верно, дела надо делать.
– Подбодрил Пересмысл.

Путешественники забрали, наконец, телеги с товаром и отправились к арендованному торговому месту.

Место им досталось неплохое, почти что у самого входа на рынок. Когда сом и Лан стали разгружать телеги и раскладывать товар, сразу явились любопытные соседи-торговцы и стали интересоваться.

– Чем торгуете, ребята? Вином?
– напрямую поинтересовался лисеватый мужик, что продавал не соленья в соседней лавке.