– Киро, вы торопитесь. Ему надо адаптироваться. Требуется время, чтобы осознать новое тело и начать говорить о себе в другом роде, - сказала женщина и обратилась к ней.
– Тэлли Рэн, как вы себя чувствуете?

– Отвратительно! Почему я так странно двигаюсь? Ноги тяжелые. Язык. Что с моим голосом?
– она попробовала сосредоточить взгляд на женщине.

– Вы должны привыкнуть к новому телу. Просто успокойтесь. Вы четырнадцать дней провели в капсуле. Слабость и чувство голода - это нормальные ощущения, - сказала та.
– Вы помните меня?

– Немного...
– протянула она.
– Вы были гораздо выше...

Ей начали проверять зрение. Кто-то ощупывал ее тело, плечи, руки. Женщина, почему-то она сильно уменьшилась, прощупывала ее шею.

– Детектив Рэн, вы помните, что вам изменили тело?
– спросил Киро.

– Тело?
– Тэлли честно вспоминала, на что она согласилась.

– Хотите посмотреть на себя в зеркало?
– ее взяли под локоть.

Шаги давались трудно. Будто ноги удлинились на целый метр. Тэлли ощущала себя как на ходулях. Ее подвели к зеркалу. Глаза еще не привыкли. Часто моргая, и щурясь, Рэн, наклонив голову, всматривалась в расплывчатое отражение. Когда глаза привыкли к свету, она широко распахнула их. Из отражения на нее смотрел мужчина, голый мужчина с черной щетиной и отросшими двухцветными волосами. Тэлли затрясло. Она подняла руку. Отражение сделало то же самое. Перед глазами Рэн снова все поплыло, ноги подкосились, и она потеряла сознание.

Сильные руки с готовностью подхватили тяжелое мускулистое тело.

– Что с ней?
– спросил Киро.

– Шок, - ответила Соль.

Она уже склонилась над Рэн, щупая пульс и проверяя зрачки.

– Можно ее вернуть в сознание?

– Лучше сейчас этого не делать. Киро, вы не отпускали машину?
– Соль начала доставать из пакета одежду.

– Нет, она в режиме ожидания, - сказал Киро.

Он, Соль и ассистенты начали одевать Рэн. Эо принес легкий костюм, белье и туфли. Вскоре, Тэлли была одета. Ее отвезли на первый этаж, где в специальном кабинете ей отрезали волосы и сделали традиционную веганскую стрижку.

– Пока вы будете ее устраивать в коттедже, я соберу все необходимое и приеду к вам. Мой коттедж определили рядом с вашим, чтобы я могла вести наблюдение за ней. Медицинское оборудование и персонал, уже готовы к работе, - сказала Соль, когда ассистенты и Киро усаживали Тэлли в машину.

– Вы полагаете, это шоковое состояние долго продлиться?
– Киро проявил беспокойство, глядя на бессознательное тело детектива.

– Полагаю, да. Вам придется приложить все усилия, Киро, чтобы помочь ей адаптироваться в мужском теле, иначе может начаться отторжение сознания. Если такое произойдет, мы ничем не сможем помочь. Сделайте все, чтобы этого избежать - Соль встала.
– Будет лучше, если это произойдет в дружеской форме. Станьте ей другом. Я не знаю, что означает друг для землян, станьте другом, в лучшем понимании этого слова веганцами.

Соль говорила очень серьезно, и Киро не мог не прислушаться к ее словам.

– Я приложу все усилия, - сказал Эо и сел в машину.

– Я приеду завтра утром.

Машина умчалась к берегу моря, где был приготовлен коттедж в жилом квартале Аттола. Здесь стояла тишина, отсутствовал шум. Центр Исследований специально выбрал это место - обычный уединенный дом, а не подготовленную для эксперимента площадку. Пациент, в данном случае, Тэлли, должна привыкать к своему телу в естественных условиях. С другой стороны, соседи или просто прохожие ей мешать не будут, так как расстояние между коттеджами в квартале превышало километр.

Прежде чем подъехать к дому, машина сделала круг. Киро осматривал пляж, что прилегал к каменистому берегу и дальним скалам.

– Вас что-то беспокоит?
– спросил его ассистент.

– Нет, - сказал он.
– Все в порядке.

Машина остановилась, ему помогли вытащить Рэн и занести ее в дом. Ассистенты уложили ее в спальне на кровать, раздели до нижнего белья, и накрыли одеялом. Когда все было сделано, они ушли в коттедж по соседству, куда завтра должна приехать Тин Соль.

Киро глянул на Тэлли. После потери сознания, она провалилась в тяжелый сон. Веганцы столько не спали. Для отдыха им хватало четырех-пяти часов в сутки. Эо надеялся, что она сейчас проснется, но этого не произошло. Просидев с ней около получаса, он решил проверить дом еще раз. Одноэтажный коттедж условно делился на две части, одна предназначалась Тэлли, вторая - Эо. Киро интересовали спальня и ванная. Для Рэн здесь уже приготовили набор необходимой одежды, средства гигиены, рабочий компьютер и записную книжку. В ванной висели полотенца и лежали предметы для бритья. Киро уделил им особое внимание. Он не исключал возможности, что Тэлли попытается совершить самоубийство или сделает попытку покалечить себя. К счастью, Центр предусмотрел такую возможность, поэтому бритвы оказались автоматическими и безопасными, а в зеркала поставили устройства слежения.

Едва Эо закончил обход дома, заиграл мелодичный сигнал вызова. Он подошел к настенной панели связи в зале. На дисплее появилось лицо Соль.

– Киро, детектив уже проснулась?
– спросила она.

– Еще нет, я обхожу дом, осматриваю, все ли в порядке, - ответил он.

– Когда она проснется, постарайтесь быть с ней рядом, чтобы избежать паники, - Соль отключилась.

Эо вздохнул. Да, он позволил себе эту эмоцию. Он вспомнил полет и ужасную неспособность Тэлли адаптироваться к простому повышению температуры. Что ждет его сейчас? Крик и паника? Только теперь это не худенькая девушка с Земли, а полноценный веганец, едва ли уступающий ему в силе.

Собравшись с мыслями, он вернулся в спальню к Тэлли, и сел в круглое кресло около кровати.

– Стать другом...
– повторил он про себя.

Слово «друг» для веганца означает близкого человека, можно сказать, семью. Примет ли это Тэлли?

Прошло больше часа. Рэн не просыпалась. День подходил к концу. Вечером, Киро не заметил, как и сам уснул. Так прошла ночь. Эо проснулся рано утром. Тэлли по-прежнему спала. Взглянув на часы, которые отображались на стене, Киро отправился к себе, принять душ.