– Что с вами?
– Тэлли пришлось вернуться к нему.

На улице холодало, и это промедление ей совсем не нравилось. К тому же, на почти пустой площади, она чувствовала себя будто под прицелом.

– Детектив...я боюсь идти туда...
– проговорил он.

– Вас не спустят в утилизатор, Ян, - сказала Рэн.

Ян поднял на нее взгляд, черный, глубокий и очень грустный. На секунду, в искусственных глазах мелькнула какая-то надежда, и он протянул к ней руку.

– Детектив, пожалуйста, возьмите меня за руку, - попросил он.
– Так мне будет спокойней.

Рэн уставилась на его пальцы, на мягкую ладонь и поймала себя на мысли, что его руки почти точь-в-точь копировали руки веганцев. Та же кожа, горячая, шелковая, аккуратные и сильные пальцы, даже запястье - ровное, точеное, повторяло их форму. Ян не опускал руку, и Рэн пришлось пересилить себя, чтобы коснуться его ладони. Силикат тут же сжал пальцы, давая понять, что он не выпустит ее руки. Только после этого он ускорил шаг.

Через тяжелые раздвижные створки они попали в круглый холл. Кроме дверей лифта и справочной стойки здесь ничего не было. Пустота отражалась в белом глянце пола, а шаги Яна и Рэн отдавались гулким эхом. Девушка за стойкой, с натянутой улыбкой, ждала, когда новые посетители будут достаточно близко, чтобы их поприветствовать.

– Добрый вечер! Чем я могу вам помочь?

На Рэн смотрела брюнетка, типичная девушка, которая дорвалась до золотой карты. Длинные волосы, конечно же, искусственно выращенные, идеальный овал безликого лица и ровные белые зубы.

– Я из Бюро. Мне назначили встречу на семь вечера, - сказала Тэлли.

Брюнетка что-то сверила на своем большом компьютере, и все с той же улыбкой указала на лифт.

– Нажмите «отдел обслуживания», - сказала она.

В кабине лифта отсутствовали кнопки с номерами этажей. Вместо них была большая сенсорная панель с названиями отделов. Нажав на нужное название, Рэн ощутила, как кабина плавно устремилась вверх. Когда она поднялась над холлом, Тэлли смогла увидеть сквозь прозрачное стекло всю площадь возле здания и даже дальние аллеи. Лифт ехал куда-то очень высоко и остановился только когда площадь внизу сделалась совсем маленькой.

Рэн, которую Ян по-прежнему держал за руку, вышла из лифта, и попала в некий зал, стилизованный под парковую зону. Прямо из белого пола здесь росли настоящие деревья, только листва у них, вместо зеленой, была пурпурной. Между ними стояли скамейки из стекла и искусственного камня, холодные и неудобные, как и все в этом здании. Несколько скамеек оказались заняты. Рэн увидела двух мужчин и женщину. Возле них стояли их силикаты, судя по виду, такие же гермафродиты, как и Ян, только с более выраженными признаками обеих полов. У одного из них виднелся шрам на лице, а другому разорвали рот. На появление Рэн они никак не отреагировали. Их взгляд обреченно смотрел в пол, и Тэлли почувствовала, как Ян еще сильнее сжал ее пальцы.

Рядом с Рэн засветился голографический сопровождающий. Фигурка указала на голубую панель в конце парковой зоны. Тэлли пришлось пройти мимо ожидающих. Их силикаты стояли в стороне, и люди осуждающе посмотрели на Рэн из-за того, что Ян держал ее за руку и был одет в дорогую одежду.

– Это непозволительно...

– Я подам жалобу в правительственный отдел нравов...

Ей шипели в спину, но Рэн даже не повернула головы в их сторону. Пройдя по длинной «аллее», она остановилась перед голубой панелью, которая беззвучно исчезла в стене. За ней открылось просторное помещение, похожее на общий кабинет. Рабочие места здесь выглядели специфично - глубокое кресло без стола. Рабочий стол здесь заменялся умным компьютером с голоэкраном - никаких рабочих принадлежностей, кроме световой панели и множества кнопок.

Рэн таких кресел насчитала больше десяти и все они пустовали. Только в самом конце кабинета, за стойкой непонятной машины, сидела девушка, та самая, что отказалась принять заказ на питание у Яна. Рядом с ней стоял мужчина, с которым уже сама Тэлли потом вела переговоры, Вул Анари. Увидев Рэн, он широко улыбнулся. Однако, Рэн его не интересовала, это она поняла сразу, как только тот перевел свой хищный взгляд на Яна.

Вул, что-то шепнув девушке, направился навстречу детективу.

– Рад вас видеть!
– и, хотя, его глаза говорили совсем о другом, он протянул Рэн руку для приветствия.

Спустя секунду, он спешно отдернул свою ладонь, так как заметил, что силикат держит ее за другую руку.

– Давайте побыстрее решим вопрос с заказом, - сказала Рэн.
– Без лишних любезностей.

– Да...конечно...
– Вул, еще раз глянув на Яна, предложил Тэлли пройти к странному агрегату.
– Надо снять биоданные вашего силиката.

Машина походила на большой сканер, только предназначенный для сканирования тел. Судя по тому, как Ян стал перебирать пальцы Рэн, он боялся этой процедуры. Внешне машина представляла из себя капсулу в человеческий рост, с большим информационным дисплеем. Девушка, что сидела возле нее, открыла капсулу и Тэлли увидела стальные зажимы для рук и ног.

– Вы можете подождать в комнате отдыха, - сказала ей девушка.
– Процедура займет...

– Было бы лучше, если бы вы оставили изделие на проверку у нас на ночь. Утром вам его доставят в полной сохранности на дом, - перебил ее Вул.

– Это исключено, - отрубила Рэн.
– Вы сказали, что это не займет много времени, поэтому делайте все при мне.

Мужчина и девушка переглянулись. Вул кашлянул и снова растянулся в улыбке.

– Как часто вы используете это изделие? Возможно, у него износились некоторые части, и нам придется их заменить, - сказал он.