В его кабинет, что находился в самой глубине здания, постучали. Тяжелые двери отъехали в сторону.

– Он готов, - сообщил человек в сером костюме, тюремный служащий.

– Отлично...
– Сталь, вытирая губы салфеткой, сделал небрежный жест, чтобы служащий ушел, и отодвинул от себя блюдо с остатками ужина.

По старой марсианской традиции, он предпочитал мясо с кровью, а после ужина любил скуривать сразу две сигары с черным табаком. Такой выращивали на Луне, в колонии традиционалистов в специальных лабораториях глубоко под поверхностью. В готовую смесь, там же, добавляли особое жгучее вещество, которое делало табак «горячим». Но сейчас Сталь не торопился закуривать.

Он встал, поправил рубашку, вышел из кабинета и направился к лифту. Его шахта вела под землю, туда, где содержались преступники и находились медицинские кабинеты. Лифт унес его на сотню этажей под мерзлую землю, после чего вернулся наверх. Сталь направился по длинному белому коридору в смотровой зал - большое помещение с глянцевыми стенами, скользким полом и черным зеркальным смотровым окном под высоким потолком. Кроме него, здесь взгляду не за что было зацепиться. Сталь сам проектировал тюрьму, поэтому этот зал являлся его детищем. С его стен и пола отлично смывалась кровь. Белый глянец не оставлял никаких следов и всегда выглядел безупречно, а гладкий, скользкий пол - вообще отдельное изобретение. Служащие и сам Сталь имели специальную обувь, чтобы не скользит по нему, а вот заключенные здесь часто разбивались в кровь, что и требовалось.

В пустом зале стояло всего два предмета мебели - гладкий белый стол и большое стальное кресло, в котором сейчас сидел искусственный веганец.

В смотровом зале, Сталь уже ждали. Двое сотрудников в униформе Корпорации «Силикон», готовились представить свое изобретение, которое обрело завершающие черты. Едва Сталь зашел, сотрудники вытянулись, как солдаты, перед своим начальством. Ведь он заправлял не только тюрьмой.

Зайдя в зал, Сталь бросил взгляд на черное зеркало под потолком. Оно стояло под наклоном, так что он отлично видел свое отражение. Пригладив седые волосы, мужчина подошел к креслу. Искусственный веганец, повинуясь командам сотрудников, встал ему навстречу.

– Отлично!
– произнес Сталь и его голос разнесся эхом по большому залу.
– Отлично...его реакции?

– Вот отчет, - один из сотрудников с прилизанными волосами, быстро сунул ему в холеные руки папку с документами.

Сталь пробежался по ее содержимому взглядом и отдал обратно. Пристально посмотрев на искусственную копию веганца, он пошел вокруг него, чтобы осмотреть со всех сторон.

– Кто ты?
– спросил он требовательным голосом.

– Мое имя вам уже известно. Вы только что прочли его в папке, - ответил силикат с веганской наружностью.

На вздернутую вверх бровь, все тот же сотрудник поспешил с ответом.

– Мы внесли в его поведение послабления, чтобы веганцы не разоблачили его. Он исполняет приказы, но умеет мыслить. Более того, он исполняет приказы только заданных лиц, - объяснил он.

– Сядь!
– приказал Сталь таким голосом, что сотрудники испуганно вздрогнули.

Искусственный Ото Соно сел. Сталь улыбнулся. После, силикат выполнил еще с десяток его команд и ответил на наводящие вопросы. Его ответы не походили на машинные. Он говорил четко, с чуть веганским акцентом, правильно расставляя слова. После часа такого изучения, Сталь остался доволен, и сотрудники смогли выдохнуть.

– Вот все документы настоящего Ото Соно, - сказал один из них, тот, что подавал папку.

– Превосходно... Его анализы? Мне сообщили, что этот детектив явится с доктором...
– Сталь уставился на зализанного мужчину серыми холодными глазами так, что тот весь сжался.

– Все анализы и биологические ткани полностью соответствуют оригиналу, - поспешил заверить его тот.

– Хорошо. Значит...оригинал нам больше не нужен...
– это был не вопрос, скорее мысли вслух.
– Уведите силиката в свободную камеру.

Его приказ сейчас же выполнили. Сталь был очень доволен, так что едва закрылась дверь за сотрудниками, он нажал на своем коммуникаторе вызов.

– Я слушаю, - на экране появилось лицо старшего служащего.

– Приведите в смотровой зал Ото Соно, настоящего, - сказал он.

Пока его приказ выполняли, коммуникатор на его руке сообщил о входящем сообщении с Марса. На короткой записи взволнованный Вул Анари сообщал, что им не удалось перехватить детектива и пробный образец силиката с проекта «Вега 2.0». Следом поступило еще одно сообщение о подозрительном движении «Синих фонарей». Но Сталь не обратил на это внимание. Пустое волнение, когда у него уже была полная силикатная копия настоящего Ото Соно. А потом, что ему какой-то детектив?

– Маленькие люди хотят поиграть в большие игры...
– усмехнулся он.

В этот вечер ничто ему не могло испортить завершающее блюдо.

Сталь ждал, когда к нему приведут заключенного веганца.

Ото Соно, как и остальные заключенные, содержался в отдельной камере с мерзким глянцевым полом. Так как камера располагалась глубоко под землей, здесь отсутствовали окна, и даже дверная панель задвигалась так, что полностью сливалась со стенами. Холодный воздух поступал через узкую щель вентиляции. Никакой мебели в камере не было, только маленькая душевая и туалет. Раз в сутки, в камеру, приносили маленькую порцию еды. Пятеро охранников в полном боевом обмундировании, пристально следили, чтобы веганец съел эту серую жижу. В первый день заключения, Соно попробовал от нее отказаться и объяснить, что не может принимать такую пищу, за что получил наказание.