– Всё готово, плов на столе, в полотенце завёрнут, кушай, а мы мужичков подождём.

– Ага, ждите, они вон там, в комнате напротив прохлаждаются. Слышите, как громко гогочут, или после бани у вас уши заложило?

Я прислушалась: точно, они! Вот, думаю, заразы какие. Сейчас я им устрою, и собралась было уже встать на тропу войны.

– Я сама, сиди, - окликнула меня Лена и решительно вышла в коридор. Мы сидели притихшие, ожидая, что сейчас начнётся побоище. Я была как на иголках, в любую минуту готовая вскочить и бежать на помощь подруге. Но как мы ни прислушивались, кроме голосов тех, кто находился в комнате, ничего слышно не было. Ни криков, ни тебе визгов.

Лена с присущей ей выдержкой прошла мимо комнаты Любы в туалет. Когда шла обратно, дверь комнаты уже была открыта, только занавеска закрывала тех, кто там находился, а сигаретный дым стоял голубым столбом. Постучав, она приоткрыла штору и, даже не поздоровавшись, хотя её пригласили к столу, строго, как учительница, произнесла:

– Жду пять минут, ужин на столе, если не появитесь, можете не утруждать нас больше своим присутствием, - и удалилась.

Лена вернулась в комнату, руки её дрожали, а глаз дёргался от нервного тика. Она молча нарезала помидоры, зелень, и не успели мы опомниться, как Толик и Закир появились на пороге.

– Мы пришли, а вас не было, - начали оправдываться они, - дверь закрыта, мы посидели немного у себя в комнате и опять спустились на ваш этаж.

– Тут вас и выцепила Люба да ещё, видать, силком затащила к себе, - съехидничала я, - а вы, бедненькие, так сопротивлялись, да где уж вам справиться с ней, она же куда сильнее вас.

– Не дерзи, девочка, а то и по ушам схлопочешь!
– ее выдержал мой братец. Лена хранила гробовое молчание, накрывая на стол, - почти так и было.

– Давайте, в конце концов, ужинать, у меня всё готово, - нарезая хлеб, обратилась к нам Лена. Мы молча сели. Плов получился изумительно вкусным, и она услышала много похвал от мужчин по этому поводу.

Защищать диплом нам с Леной пришлось не со своей группой. Руководитель группы Сабитов Ринат Раисович решил, что в первую очередь надо пропустить тех, кто плохо подготовлен. А в нас он не сомневается. Конечно, ему сказать легко, но мы-то в себе не были так уверены. На защите, к нашему несчастью, присутствовал Министр связи, но, слава Богу, мы не опозорились, сдали, хотя получили только твёрдые четвёрки. Те, кто слышал наши ответы, не могли понять, почему четвёрки, когда в других группах многих вытаскивали буквально за уши и поставили отлично. Нам, если честно, было всё равно, главное, что всё осталось позади. Отмечать отправились в бар, под названием "Заравшан", выбрали погребок. Почему погребок? Да там просто было два бара. Один вверху, на втором этаже гостиницы "Заравшан", другой внизу. Мы были в обоих, погребок приглянулся больше, мы там праздновали мой день рождения. Кто хотел просто напиться, шли наверх, а кто отдохнуть - вниз. Там и музыка была живая, и танцы.

Глава 8

 Годом раньше.

Гостиница "Узбекистан" сверкала огромными окнами, в которых отражались солнечные зайчики. Мы с Леной сняли номер на десять дней, так как нас заранее предупредили, что в общежитии к началу сессии ремонт еще не закончится. Найти квартиру сложно. В гостиницу попасть просто так тоже было невозможно, тем более такого уровня как "Узбекистан", где в основном селились иностранные туристы. Но связистам в те времена многое было доступно. Директор асфальтно-бетонного завода Джумаев Расул Джумаевич был так добр, что по своим каналам решил наш вопрос. В Ташкенте у него было много высокопоставленных друзей, и после его звонка нам забронировали номер на двоих. Так мы попали в гостиницу. Оформили документы и поехали на занятия.

После душной аудитории техникума решили отдохнуть в сквере на площади Ленина, неподалеку от здания ЦК Компартии Узбекистана. Проехав три остановки от техникума, вышли и медленно, вдыхая аромат цветов, пошли искать свободную скамейку. Дошли почти до кинотеатра, пока не отыскали, где можно приземлиться. Фонтаны каскадом разбрасывали брызги, дети с гиканьем и восторженными воплями бегали под ними, нисколько не переживая, что становятся мокрыми с головы до ног, вода стекала по аллеям.

– Почему ты думаешь, что он приедет?
– спросила я у Лены, вытягивая уставшие от каблуков ноги, - вот бы сейчас, как те дети, залезть под фонтан.

– Ага, и в милицию загреметь. Подумают, что напилась, ещё в вытрезвитель отправят, - вздохнула устало Лена, так же как я, вытянув ноги.

– Какая же ты у меня серьёзная, шуток не понимаешь, я же так, от переизбытка жары мечтаю. Так ты не ответила мне, почему считаешь, что Закир приедет.

– Да так, уверена и всё. Он тебя, как сестру, обожает и не пропустит случая поздравить с днём рождения. Да и Толик здесь будет, а погулять у них очень хорошо получается, ты же знаешь.

– Хорошо, если так. Ох, подруга, я очень хочу, чтоб ты была счастлива с тем, кого любишь.

– И я бы не отказалась, но.... Это, к сожалению, не реально. Может, несколько месяцев назад, когда он предлагал выйти за него замуж, у нас могло что-то получиться, но я струсила. Теперь это невозможно.

– Почему? Только потому, что у вас дети? Да? Но разве ради детей нужно отказываться от своего счастья с тем, кто тебе дорог?
– как всегда, не подумав, брякнула я, - хотя, чего болтаю, ради детей любая мать пойдёт на что угодно, и мы с тобой не исключение. Но он же любит тебя, - не унималась я, - и разве ваша вина, что встретились поздно, когда оба уже были семейными? Это ваша беда!