– Она хоть жива?
– лениво протянул я, искренне переживая за сестру Анари.

– Конечно, за кого ты меня принимаешь?
– обиженно спросила Тьма.
– Я всего лишь подселила к ней частичку первозданной тьмы. Через пару дней тьма полностью оставит ее, а вот девчонка научится уважать силу ночи. И надеюсь, все-таки перестанет шарахаться от сестры.

– Страшная ты женщина, Тьма, - восхищенно пробормотал я.
– Кстати, я чего вернулся-то, тут у нас проблема намечается.

Девушка повернулась ко мне и вопросительно уставилась, ожидая продолжения.

– Как бы так сказать, помягче...В общем братишка мой решил, что Вита - это его спутница жизни. Очень давно, когда мы еще детьми были, Авриэль создал слабенький артефакт, который мог ответить только на один вопрос...

– Иииии?
– нетерпеливо протянула Тьма.

– Что «и»? Не делился он подробностями со мной, просто сказал, что свою спутницу узнает с первого взгляда, - недовольно проворчал я.
– Вот, узнал. А учитывая, что у девчонки есть возлюбленный, это осложняет дело. Ави так просто не отступится, пойдет до конца. Как бы плохо всем потом не стало.

Тьма беспечно пожала плечами и направилась к выходу.

– Разбираться с проблемами будем по мере их возникновения.

Не успела девушка замолчать, как в комнате стал проявляться портал.

– Кажется проблемы уже на подходе, - философски протянул я.

Из портала вышел мой брат, растрепанный, с совершенно безумным взглядом.

Глава 27

Авриэль

Я был совсем маленьким демоненком, когда впервые увидел Ее. Прекрасное видение, которой не место в аду. Очень хорошо помню, что сидел на любимом подоконнике в отцовской библиотеке, подложив под спину подушечку с вышитым на ней солнцем. Шел третий час ночи. Тяжелый аромат дерева переплетался с запахом старинных книг, позволяя расслабиться и почувствовать себя в безопасности. В этом мире существует мало мест, где мне спокойно. Эта библиотека была одним из них.

Помню, что читал какую-то книгу по артефактам, уже тогда всерьез заинтересовался их созданием, но с какой стороны подойти к этой сложной науке, не знал. От чтения меня отвлек странный звук, напоминающий перезвон колокольчиков. Подняв голову, я окинул взглядом комнату, но ничего подозрительного не заметив, вернулся к прерванному занятию. Не прошло и пары минут, как звон повторился. Решительно отложив книгу, я спрыгнул с подоконника и отправился на поиски источника шума.

Не скажу, что этот звук мне как-то мешал. Нет. Просто стало интересно, кто в такой час кроме меня мог находиться в библиотеке, да еще и звенеть колокольчиками. Обойдя библиотеку несколько раз, я в недоумении застыл в центре комнаты. Никого не было, но я слышал звон так же отчетливо, как собственное сердцебиение.

– Малыш, подними голову, - внезапно откуда-то сверху раздался женский голос.

Я тут же вскинул голову и увидел, что на хрустальной люстре сидит невероятной красоты девушка. Она была какой-то полупрозрачной, эфемерной, но, вместе с тем, очень четкой и живой. В руках девушка держала палочку, на которой в хаотичном порядке были навешаны маленькие бубенчики, именно они издавали тот мелодичный звук, который я слышал раньше.

– Кто ты?
– с придыханием спросил я.

Девушка как-то по-птичьи наклонила голову и, оскалившись, произнесла:

– А кем ты хочешь, чтобы я была?

Я даже растерялся. Еще раз внимательно посмотрев на странную гостью, мимоходом отметил длинные белые волосы в которых потерялась пара темных прядей, чуть раскосые глаза, кукольное личико. Одежда на незнакомке была не характерна для этих мест. Что-то среднее между халатом и платьем, крепилось широким поясом на талии.

– Я не знаю, кто ты, но знаю точно, что ты прекрасна, - благоговейно прошептал я.

Девушка рассмеялась, и легко спрыгнув с люстры, встала рядом со мной. При этом бубенчики снова зазвенели, вызывая в моей душе неподдельный восторг.

– Ты мне нравишься, малыш, - произнесла девушка и положила свою прохладную ладонь мне на макушку.
– Поэтому я позволю тебе задать один вопрос, на который обещаю ответить. Хорошенько подумай, что ты хочешь знать.

Купаясь в ласковой прохладе прекрасной и вместе с тем странной девушки, я задумался. Какой же вопрос ей задать? Что для меня важнее всего? И тут я понял, что должен спросить.

– Что будет, когда я найду свою спутницу жизни?
– смело спросил я. Отчего-то знал, что это правильный вопрос. Девушка улыбнулась, подтверждая мою догадку и ответила:

– Ты будешь страдать, пока не соберешь все части воедино.

После того, как незнакомка ответила на мой вопрос, ее фигура начала стремительно таять. Быстро наклонившись, она поцеловала меня в лоб и вложила в руку маленький колокольчик, который сняла со своей палочки.