Подопытным мышам – генетически измененным – ввели в нервные клетки флуоресцентные маркеры, которые светятся только при возбуждении. И стали экспериментировать: пощипывали животным спинку, шлепали, слегка покалывали иголкой и иногда поглаживали. Одновременно с помощью мощного микроскопа, который улавливал свечение не только на поверхности кожи, но и в глубоких слоях спинного мозга, ученые следили за всей цепочкой передачи сигналов нервной системы.

– Нам удалось обнаружить нейроны, которые очень странно себя вели, – признался руководитель исследований, нейробиолог из Калифорнийского технологического института Дэвид Андерсон. – Они активизировались лишь в ответ на мягкое прикосновение, например на поглаживание кисточкой. И они же абсолютно не реагировали на грубое обращение.

Выходит, Бог всем живым существам как будто подарил специальные клетки для ласки.

Не веря своим глазам, ученые поставили другой опыт. Мышей помещали между двух клеток. Попав в одну из них, грызуны получали инъекцию вещества, которое избирательно возбуждало те самые «клетки удовольствия». А в соседней клетке им вводили простой солевой раствор. После нескольких процедур грызуны начинали выбирать ту, где им вводили препарат, вызывающий ощущение ласки. Так, ученые окончательно убедились, что им удалось выделить новый тип клеток – так называемые MRGPRB4-нейроны, или «рецепторы поглаживаний». Они есть в коже и животных, и человека. И именно их присутствие объясняет секрет, почему все живые существа любят, когда их нежат.

10 поцелуев в день спасут от хандры и депрессии

Куда поцелуй ни нанеси – все будет полезно. Наверное, от того, что в процессе опять же участвует кожа. И стимулирует соответствующую гормональную реакцию. Ее обнаружила Венди Хилл, профессор психологии колледжа Лафайетт (Пенсильвания, США). Засекла всплеск чудодейственного окситоцина. И падение уровня кортизола – гормона стресса. Однако у подростков реакция куда интереснее. Если верить ученым, то с поцелуев начинается половая зрелость. А без них катастрофически запаздывает. Что может пагубно отразиться на всей дальнейшей половой жизни.

Исследование, проведенное профессором Тони Плантом из Питсбургского университета (США), показало: мозг дает команду на половое созревание лишь после того, как в его отдел – гипоталамус – попадет особый белок. А белок появляется, когда начинает работать некий ген – kiss-1 («поцелуй-1»). Он получил такое название, потому что включается в полную силу исключительно от поцелуев.

Вывод: подростки просто обязаны целоваться (можно даже в подъездах), чтобы не засидеться в недоразвитых. Но и взрослым не резон отставать от молодежи. У Планта есть основание полагать, что ген kiss-1 не замирает в уже созревшем организме, а продолжает действовать. И стимулирует выработку половых гормонов, отвечающих за интимные радости. А поцелуй – это та «кнопочка», которая, образно говоря, включает ген. Так что укрепляйте либидо и потенцию поцелуями. По статистике семейные пары, целующиеся более 10 раз в день, в среднем продлевают период активной половой жизни примерно на 5 лет.

Да и вообще это приятно, так ведь?

Одним словом, «рецепторы поглаживаний» и «гормоны ласки» связывают людей друг с другом. Иногда на всю жизнь.

Конечно, больше всего страдают те, чьи партнеры работают с утра до вечера. Или просто невнимательны. В смысле поглаживаний и поцелуйчиков. Бывает, в какой-то кризисный момент у супруга или супруги вспыхивает потребность в ласке. Но они натыкается на черствость и безразличие. Привычка не выработалась…

Иной занятый муж начинает заваливать жену подарками. Но они не компенсируют отсутствия тактильных ощущений. Жена, на удивление мужа, не делается более счастливой. И заботливой. Наоборот, злится и может стать неуправляемой.

Такие обездоленные женщины – да чего уж скрывать, и некоторые мужчины – часто болеют и тяжело переносят даже простуду. И из-за неумения выразить свои чувства посредством прикосновений часто прибегают к агрессии. У психотерапевтов есть даже специальный диагноз: «острый недостаток ласки».

Американские этологи из Пенсильванского университета доказали, что у бабуинов, как и у людей, продолжительность жизни и ощущение счастья зависят от наличия друзей. Ученые около двадцати лет наблюдали популяцию бабуинов, живущую в национальном парке Мореми в Ботсване. Они отслеживали продолжительность жизни обезьян и уровень стресса – по содержанию гормонов в фекалиях. Кроме того, биологи изучали социальную активность обезьян и уровень их агрессивности по отношению к другим особям стаи. Также исследователи подсчитывали, сколько «друзей» есть у каждой обезьяны, которая помогает ей вычесывать шерсть (по-научному, называется груминг).

Кроме того, ученые судили о дружелюбности бабуинов по их «хрюканью» – особым звукам, которые издают эти животные при общении с себе подобными. Они разделили животных на три категории – дружелюбных, равнодушных и одиночек. Первые из них похрюкивают практически всем бабуинам, в том числе и тем, кто обладает более низким социальным положением. Равнодушные хрюкают только при виде высокопоставленных соплеменников и отличаются агрессивностью. И, наконец, одиночки сторонятся всех остальных особей и хрюкают тоже лишь при приближении «начальства».

И оказалось, что меньше всего живут, имеют меньше всего «друзей» и демонстрируют самый высокий уровень стресса именно бабуины-одиночки. А дружелюбные обезьяны чувствуют себя комфортнее всего, даже если они «простые работяги» и не метят в «шефы».

– Дружелюбные бабуины поддерживают вокруг себя сильные социальные связи и поэтому имеют больше шансов передать свои гены потомству, – объяснил один из исследователей Роберт Сейфас.