– Долго там Лександр ищо нам ползти по энтому лесу?
– забеспокоился шедший непосредственно за ним Гришка.

– Да вроде уже подходим, вон уже и дворец барский виден, всего-то два этажа оказывается и крыша ржавая... Стоп! Тихо! Ты ничего не слышишь?
– Александр подал условный сигнал и его "боевая" команда послушно остановилась и замерла, все они прислушались.

Его спутник как ни старался, так и не смог ничего разобрать, вроде бы где то впереди какой-то неясный гул, но что это такое - поди пойми.

– Там дети малые шумят, мож оне играются и яблоки обирают?
– высказал преположение находившийся неподалеку Федор, которого природа наградила не только прекрасным голосом, но и "музыкальным" слухом.

– Да пожалуй...
– пробормотал сковзь унтер-офицер, появилось у него в тот момент нехорошее предчувствие, "слишком уж тут красиво - жди беды". Но отступать уже было поздно, он решительно шагнул вперед и остальные его "бойцы" пошли вслед за командиром.

Не обманул их мужик, жаль имени его так и спросили, да и Федор не то угадал, не то и в самом деле услышал. Впереди их ждала вполне себе идиллическая картина: вдалеке за шпалерами "колючей изгороди" видна дорога, что делит пополам большой яблоневый сад, она ведет прямо к особняку и огибает его по периметру, изчезая за углами здания. Сам участок земли, где располагалась усадьба имел форму трапеции, где барский дом был ближе в меньшему основанию, почти все остальное пространство занимал полу-парк, полу-сад. Александр со своими людьми заявился как раз со стороны одной из боковых граней - с северной, он как бы с фланга зашел, если применять чисто военную терминологию. Его появление обитатели, а равно и охранники барского дома не заметили, их внимание, как правило было обращено в сторону дороги, обычно оттуда и появлялись различные как званные, так и не очень гости. Собственно, как потом показывали немногочисленные свидетели из числа дворовых, никто и не видел егерей, пока "все не началось"... Позднее, был момент, когда Сашка даже пожалел, что не ушел тогда "по тихому", по английски, пока была такая возможность.

На втором этаже особняка - на небольшом балкончике похоже как раз батюшка-барин и устроился, трубку длинную метровую покуривает, рядом еще трое молодцов, один из них заметно выделяется - одет по "европейски". Сюртук ли фрак или мундир на фоне архалуков, армяков или даже рубах не заметить не возможно, просто глаза режет. А внизу между деревьями по обе стороны дороги и далее до самых ворот, чуть дли не все "детское" население деревни собралось, не то две, не то даже три сотни работничков страются не покладая ручонок. Дети собирают яблоки в различную тару кустарного производства - корзинки, лукошки, берестяные короба, а иные девчонки и прямо в подолы рубашек. Берут все - как опавшие плоды, те пойдут на корм свиньям, так и срывают яблоки прямо с деревьев. Кругом, куда ни посмотри, видны радостные детские лица, смех и писк и визг, маленькие сладкоежки уже кое-где поспешно дегустируют дары осени. Но что-то здесь не так... неужели наверху в кресле спокойно сидит и смакует ароматный турецкий табачок - "тот самый", за кого местные мужики не один год уже молебны заказывают "во избавление"? Сашке почему-то тогда казалось, что подобный субъект должен выглядеть совсем не так... уж не "промахнулись" ли они и не забрели ли в соседнюю усадьбу ненароком? Вроде как данную "шельму", рассевшуюся вальяжно на балконе, бог никаким заметным визуально клеймом не отметил, не красавец писанный здешний помещик, но и не явный дегенерат, из числа тех, что иногда наезжали покутить в уездный городишко и попутно спьяну вытворяли там различные, далеко не невинные "шалости". Сашка уже давно понял, что реальная аристократия в начале 19-го века выглядит совсем не так, как на портретах в художественных галереях и разных там иллюстрированных изданиях, "французкая булка" на проверку - даже внешне сплошь и рядом с плесенью. Нет ничего в этом явлении удивительного и загадочного, ведь любой художник-портретист, даже самый известный "мэтр", всегда творит под заказ. А в России мало, что денег не заплатят - если барину не понравится, так еще обиженный клиент может иной раз и покалечить мастера. Крепостной, не крепостной - какая разница разница, все одно - "чернь" или даже "быдло", с точки зрения "благородного чалавека".

Сбились с пути они, чудеса... маловероятно - Александр никогда в жизни не терялся даже на совершенно незнакомой местности, всегда прекрасно ориентировался и находил нужные дороги и тропки. Ошибки быть не может, у Сашки зрение необычайно острое, даже с такого дальнего расстояния он "их" прекрасно разглядел почти во всех деталях. Особое внимание привлек "европеец" - это скорее всего тот самый англичанин, мужичок еще отметил про него, что дословно "гаденыш энтот с пасюком схож", и точно что-то крысиное в холеном нерусском лице безусловно есть. Не то нос такой специфический, не то короткие усики под ним, не то что-то еще неуловимое, но и в самом деле ни дать не взять - "крысенок". Так заранее обозначил для себя Сашка одного из вероятных противников, вторым обязательно будет сам "барин", остальные же "цели" так себе, морды у них из разряда "под мостом с ножом сидеть" - все как словно из одно инкубатора вышли. Минуточку, что такое? Британец повернулся немного, теперь стоит ни в профиль, а "в пол-оборота" и в правой руке что-то такое блеснуло на солнце... металлическая трубка? Да нет, скорее всего ствол короткого ружья, карабина или даже охотничьего штуцера, остальное просто не видно, обзору сильно мешает парапет балкона. Значит - последние сомнения прочь, там как раз рядом с помещиком импортный "догкиллер" и стоит, безжалостный истребитель местных шавок и скорее всего - его хозяин держит совсем не для такой "работы", а для чего, позвольте узнать?

Остается лишь Александру со-товарищи подойти поближе и возможно, что там все и прояснится окончательно, однако это оказалось не так просто проделать. Путь преграждали зарости колючего кустарника, живая изгородь - почти полный аналог колючей проволоки, или даже хуже. Почти полчаса у маленького отряда ушло на преодоление каких-то жалких последних 500-т метров, не переть же напролом, пришлось искать проход.

Пришли наконец, можно и так сказать, осталось шагов 200 от силы. Сашка решил все же не лезть внаглую, а еще немного понаблюдать за "озорным барином" из под прикрытия кустов. Их по прежнему никто не обнаружил, по крайней мере складывалось такое впечатление. Аристократия наверху "курит бамбук", дети внизу собирают яблоки, все вроде бы при деле и даже не тени какого-либо конфликта. Но штуцер... зачем британский "крысенок" таскает с собой "ствол", ведь его боссу вроде бы никто не угрожает, сплошные загадки - и у Александра нет пока на них ответа. Время шло, ничего не менялось и в конце концов унтер-офицер решил рискнуть, не будут же они вот так вот сразу стрелять в него. Солдат, пусть даже нижний чин - это не крепостной крестьянин, он человек "казенный" и где-то числится, и есть люди, которые за него отвечают. Пусть даже этот местный "енерал" - паркетный, но не знать такой простой вещи он не может.

– Гриша, остаешся за старшего, если что - по обстоятельствам!
– распорядился Сашка, тащится туда под барские очи всей командой не имело смысла.

Скорее всего одного служивого с его бумагами "крутой барин" просто пошлет подальше - на три буквы, в крайнем случае господин велит своим опричникам "гнать батогами" и придется унтер-офицеру убегать. Совсем по другому выйдет, если явится небольшая группа вооруженных людей, тут уже может последовать и соответствующая реакция. Какая - никто не знает, что у того "аристократа" в голове, может он и в самом деле сильно обижен на военное ведомство за тех своих собачек. А ведь кругом, куда ниглянь - гражданское население, дети, и "подставлять" их под выстрелы не хотелось.

Он уже совсем было собрался и даже отдал винтовку Федору, как вдруг на балконе наметилось какое-то движение. Барин отложил свою "трубку мира" в сторону и сделал какой-то знак одному из слуг. Почти сразу же, изнутри здания по цепочке из рук в руки -и в руках помещика появился предмет, не попознать который с такой малой дистанции было невозможно даже близорукому. Охотничье ружье, двустволка... однако никакой дичи кроме воробьев и иеще каких-то мелких пташек поблизости нет, даже ворон, которых так любил стрелять послений российский император не видно.

Унтер-офицер снова замер на месте, и так то у этого "озорного барина" не все в поряде с головой, а с оружием в руках даже вполне нормальные люди в минуту раздражения ведут себя неадекватно. Самое разумное решение - подождать, пока помещик выпустит заряды по воробьям и тогда быстро и подойти, в противном случае вся дробь из двух стволов може достаться как раз Сашке. Смотрите, целится... б...ть Федька... Винтовка непонятно как, видимо Федор вовремя оказалась в руках и унтер-офицер моментально прильнул к прицелу, мягкий щелчок - курок взведен. Физиономия "барина" ясно видна сквозь диоптр, ведь день солнечный и ведь улыбается он, доволен, ну сейчас мы посмотрим, кто будет смеятся последним? Что случилось, почему Сашка так долго ждал и вдруг внезапно дернулся? А в последний момент он заметил куда целится "батюшка-барин", в каком направлении смотрят стволы его двустволки - не вверх оказывается на птичек, а наоборот - вниз на детей в саду. Помещика уберег в этот раз от неминуемой смерти Григорий, успевший буквально в последнюю секунду удержать Сашку.