И вот, когда приготовления были завершены, в ставку пришло сообщение о новом противнике, который появился на востоке и накопил достаточно силы для похода против Мамая. Некоторые люди забеспокоились, то там, то тут появлялись слухи о том, что этот новый враг достаточно силён для того, чтобы разбить их воинство. Порой, среди простого люда поговаривали даже о том, что этому неведомому врагу подвластны мистические силы. Тем не менее, такие слухи распространялись лишь среди низших слоёв, которые не знали мира дальше своей юрты. Мамаю же и всем его командирам этот противник был известен. Беклярбек знал, что речь шла о Тохтамыше, одном из огланов, царевичей Орды, претендовавших на ханский престол.

И, тем не менее, зная про такую угрозу, ранее Мамай даже не обращал на него внимание. Ведь Тохтамыш, этот неудачливый правитель и неумелый командир, не мог добиться ничего. Хоть он вновь и вновь пытался добиться власти, пытался заявить на весь мир о себе, все его планы всё равно оканчивались крахом. Чтобы прервать эту цепь неудач, он решил обратиться к Тимуру. И, тем не менее, даже покровительство Железного Хромца, известного в будущем повелителя и воина, покорителя земель, не помогло неудачливому потомку Чингисхана завладеть степным престолом.

Первый раз, надеясь на то, что с Тимуром за спиной, все противники убоятся его, решил начать он завоевание Золотой Орды. Но вышел против него царевич Кутлуг-Буга, молодой правитель, хоть и не познавший всех законов власти, но достойно занимавший своё место. Он и воины его храбро сражались, и дрогнул Тохтамыш. Хоть и удалось меткому лучнику сразить Кутлуг-Бугу, но не остановило это натиска настоящих ордынцев, а даже наоборот - с новыми силами ринулись они в бой. Увидев это, Тохтамыш сбежал, так как никогда не обладал достаточной смелостью, чтобы встретиться с опасностью лицом к лицу. Но отсутствие смелости прекрасно заменяли самоуверенность и подлость. А потому, спустя небольшой отрезок времени, Тохтамыш задумал новый поход.

Вновь собрал он своих приспешников, но в этот раз решил положиться на воинство, предоставленное ему Тимуром. И вновь поднял он стяг и приготовился к битве. Его новым противником стал брат убитого Кутлуг-Буги - Токтакия. Но зря Тохтамыш надеялся на воинов Тимура. Токтакия был слишком силён, и вновь победа ускользнула из рук Тохтамыша. Вновь он бежал, но не сумел укрыться от стрелы и, если бы не подоспевший слуга Тимура, на этом бы и кончилась жизнь неудачника. И опять пришлось Тохтамышу укрываться у своего могущественного покровителя.

Но однажды настал тот момент, когда удача всё же повернулась лицом к этому человеку. Вначале, недовольные новым правителем Синей Орды вельможи организовали переворот, в результате которого новым ханом стал Тохтамыш. Затем, покорив Поволжье, он с большим войском подошёл к воротам Сарая. Правивший в тот период хан Арабшах предпочёл без боя отдать престол Тохтамышу и тот таким образом теперь стал правителем всей Золотой Орды. Удачи следовали одна за другой и, возгордившись, Тохтамыш решил выйти против самого опасного противника, могущественного беклярибека, что за время Смуты пережил всех ханов, темника, чьё имя знал каждый степняк - Тохтамыш решил пойти войной на Мамая. Да, в хитрости, и умении командовать войсками хан уступал Мамаю, не было у него и такого богатого военного опыта, но, тем не менее, при всех своих недостатках, Тохтамыш обладал одним достоинством, на которое Мамай никогда не мог рассчитывать - он был потомком Джучи, а соответственно, и великого Чингисхана. А потому, опираясь на своё законное право на власть над всей Ордой, Тохтамыш повёл своё войско на запад, в земли Мамая. Именно там всё и решится. Тохтамыш либо станет прославленным объединителем земель ордынских, либо потерпит поражение и навечно будет забыт потоками.

Узнав обо всём этом, Мамай не побоялся выскочку с востока. За время смуты, которая длилась вот уже двадцать лет, Мамай видел такое количество противников, что бояться нового, тем более такого слабого и бездарного, как Тохтамыш, Мамай не собирался. Поэтому он изменил своим планам и решил вместо похода на Русь, вывести подготовленное войско против Тохтамыша.

И вот, в конце осени обе армии встретились на реке Калке. Более ста пятидесяти лет назад именно здесь монгольское войско впервые победило объединённую русско-половецкую армию. Теперь же друг напротив друга стали монгольские армии. И, тем не менее, Мамай верил в то, что, как и прежде, победа достанется тому, кто её действительно достоин. Конечно же, этим достойным был сам Мамай. Уже произошёл ряд мелких стычек между отрядами, которые не принесли должного результата ни одной из сторон. Но завтра беклярбек ударит всеми своими силами и разобьёт армию противника, а затем найдёт нового царевича, посадит его на престол и вновь будет править всей Ордой.

Утром следующего дня армии выстроились в боевые порядки. Мамай обходил свои войска, отдавал последние наставления перед боем и уже видел себя победителем. Встав перед армией, произнёс он:

– Воины, эмиры, беки и командующие, за 20 лет многие пытались сразиться с нами и отобрать у нас нашу землю. Мы побеждали их, порой терпели поражения, но никто и никогда не смог изгнать нас из родных степей. Теперь же с востока пришёл новый враг. Он, выскочка и трус, захотел превратить нас в своих рабов. Но никогда ранее не побеждал он в честном бою! Не помогали ему ни численное преимущество, ни умение воинов его. А всё потому, что сам он ничто. Стоит нам только показать, как мы можем воевать, и убежит он, бросив своих людей на произвол судьбы. Но в последнее время ему повезло, а потому он решил, что обладает силой, достаточной, чтобы выступить против меня, Мамая, повелителя западных степей. Но мы с вами видели врагов поужаснее, а потому, я уверен, что вы сокрушите этих наглецов, посмевших вторгнуться в наши земли и уже вечером мы отпразднуем победу. Если так называемый хан почувствовал себя новым Чингисханом, мы покажем ему, насколько он ошибается, и преподадим урок, который он запомнит на всю жизнь. Никто не смеет бросить вызов Мамаю и остаться безнаказанным!

Произнеся эти слова, Мамай отдал последние указания своим командирам и ускакал на ближайший холм, чтобы руководить армией оттуда. Взглянув с возвышенности на окружающие просторы, он вновь задумался о том, что давно беспокоило его мысли. Он думал о том, что здесь, в Степи, которая приютила монголов и даровала им корм для скота и просторы для обитания, были похоронены предки многих кочевников. Именно здесь прославленные воины нашли покой и последнее пристанище. Каждый знает, что для кочевника нет в жизни ничего важнее предков. Предков и безграничного степного Неба. Потому что только здесь, в Степи, под этим голубым небом чувствуешь, что такое настоящая свобода. Мамай знал это, а ещё он знал, что его воинам также знакомо это чувство, а потому, за свою Степь они будут биться до последнего вздоха и никакие раны, никакие потери и жертвы не заставят монгола, если он настоящий кочевник, предать Степь.