— Нет.

Ну ладно.

— Харкер говорил со мной.

— Насчет крови, — сказал Неро.

— Да. Он сказал, что согласно Легиону, это строго запрещено.

— На это смотрят неодобрительно.

— Но не запрещают.

— Нет, — согласился Неро. — Легион признает, что его члены — тоже люди, и у них есть свои потребности.

Конечно. Эту способность не просто так называли Поцелуем Вампира.

— Я знала, что под всеми этими перьями ты все же человек, — сказала я ему, широко улыбаясь.

— Да.

— Харкер говорит, что ты борешься с тьмой внутри себя.

Неро склонился ближе, приглушая голос.

— Все мы — все, кого коснулась магия — боремся с этой тьмой. В моем случае… это сильнее.

— Из-за того, что ты ангел?

— Из-за того, кем я был раньше, — сказал он. — Мой отец был ангелом. Падшим ангелом, — он помедлил, давая мне осознать его слова.

Иногда ангелы пускаются во все тяжкие и присоединяются к демонам. Иногда они сходят с ума и устраивают массовые убийства. Интересно, к какому типу принадлежал отец Неро.

— Моя мать тоже была ангелом Легиона.

Ого. Было несколько людей с одним ангельским родителем, но я никогда не встречала того, у кого их сразу двое. Неудивительно, что Неро такой могущественный.

— Когда мой отец взбунтовался, они отправили мою мать выслеживать его, — сказал он.

— Она выслеживала мужчину, которого любила? — спросила я.

— Она выслеживала его потому, что любила его. И потому что она любила меня, — сказал Неро. — Однажды ночью отец пришел за мной и попытался меня забрать. Моя мать сражалась с ним. Он убил ее у меня на глазах.

Я положила ладонь на его руку.

— Мне так жаль.

— Я был слишком зол, чтобы горевать. Я побежал к своему отцу. Я сражался с ним. И я его убил.

— Ты убил ангела?

— Он уже был крайне истощен сражением с моей матерью. Иначе мне ни за что не удалось бы это сделать. По сути, мне повезло. Даже тогда я понимал, что если я не убью его, он убьет меня.

— Сколько тебе было лет?

— Десять.

— Я представить себе не могу, каково это.

— Тот день и тот момент отметили меня на всю жизнь. Это сделало меня тем, кто я есть сейчас.

Я не знала, что сказать.

— Что тебя не убивает, делает тебя сильнее, — сказал мне Неро в двухмиллионный раз. Это одна из его любимых реплик. — Ты должна научиться двигаться дальше, воспитать неубиваемую силу воли.

— Я довольно упрямая.

— Я вижу в тебе что-то, — Неро посмотрел мне в глаза, и я как будто увидела саму его душу — увидела его боль за той стеной, что он воздвиг вокруг себя. — Я не знаю, что это. Возможно, та же тьма, что живет во мне. Упрямства недостаточно. Тебе еще нужно научиться контролировать потребности, преследующие всех нас.

— Почему тебя это волнует? Я думала, ты хочешь выведать все мои секреты.

— Я терпеливый мужчина. Если сейчас ты умрешь, потому что окажешься недостаточно сильна или поддашься жажде крови, я никогда не узнаю твои секреты.

Я рассмеялась, салютуя ему бокалом. Мы сидели молча, я наблюдала за Айви. Она танцевала с тремя парнями разом. И что-то в созерцании ее неприкрытого счастья добавило мне храбрости. Или же дело было в том, что Неро только что излил мне душу.

— Хочешь потанцевать? — спросила я.

Неро посмотрел на меня, явно разрываясь в сомнениях. Скромность взяла верх.

— Не думаю, что это будет подобающе, — он встал. — Я должен идти.

А потом без единого слова он пересек помещение, чтобы присоединиться к капитану Сомерсет. А я просто наблюдала за ним как идиотка.

— Я все гадаю, что между ними, — сказал Харкер, садясь рядом со мной. Он широко улыбнулся. — Ни один из них ни в чем не сознается.

— О?

Я старалась не позволять себе беспокоиться из-за этого. Какая мне разница, если Неро интересуется кем-то другим? Непохоже, чтобы он мне подходил. Я подавила дрожь, вспомнив, как жестоко он разорвал вампиров в том замке. Я не собиралась влюбляться в плохого парня. Не в этот раз. Это всегда заканчивается разбитым сердцем.

— Идем, — сказал Харкер, беря меня за руку. — Пойдем, потанцуем.

Харкера явно не волновало, что будет «подобающе», а что нет, и он не пытался медленно меня убить. Плюс, у него было тело, за которое умереть можно, истинно добрая душа, и он действительно знал, как хорошо провести время. Он не надел униформу в клуб. Он был одет в темные джинсы и подходящую черную рубашку с короткими просвечивающими рукавами. Молния спереди была расстегнута достаточно, чтобы дать намек на каменно-твердое тело, скрывающееся под ней.