— Я рад, что ты пришла, — сказал он, кладя руки на мои бедра.

— Я начинала думать, что ты не придешь.

— О, я бы ни за что не пропустил это, раз ты здесь.

Я покраснела. Харкер был красивым и таким человечным, таким легко идущим навстречу. И он действительно заботился обо мне. Я могла по-настоящему поговорить с ним, и разговор не превратился бы тут же в словесный поединок.

— Ты сегодня выглядишь изумительно, Леда, — он поднял руку, чтобы убрать прядь волос с моего лица.

— Спасибо, — я снова покраснела. — Ты тоже хорошо выглядишь.

Его рука обвила мою шею.

— Идем. Я хочу тебе кое-что показать.

Приобняв меня, Харкер увел меня с танцпола вверх по винтовой лестнице в шикарную комнату отдыха с роскошными диванами и антикварными коврами. Я помедлила наверху, чтобы посмотреть через поручни на мигающую и пульсирующую сцену внизу.

Руки Харкера скользнули вокруг моих. Его улыбка сделалась еще шире, и он отвел нас к одному из диванов. Большинство остальных были уже заняты. На них разместились маленькие и большие группы, разговаривающие, смеющиеся и капающие друг другу в рот крошечные сияющие капельки.

— Что это за капли? — спросила я у Харкера.

— Всего лишь кое-что магическое, чтобы помочь людям развеяться, — сказал он. — Жизнь в Легионе сложна и полна непростых сражений. Мы смотрим смерти в лицо почти каждый день. Если не расслабляться время от времени, мы взорвемся.

— А Неро когда-нибудь вообще расслабляется? — спросила я. Слова вылетели сами собой.

Я тут же пожалела об этом, когда Харкер разочарованно нахмурил брови. Я была здесь с ним. Мне не стоило зацикливаться на Неро.

— Неро не расслабляется, — ответил Харкер, несмотря на свое разочарование, и тем самым доказывая, что он намного более хороший человек, чем я. — В этом его проблема. Вот почему он иногда теряет контроль. Надеюсь, ты не совершишь той же ошибки, — он салютовал мне сосудом со светящейся жидкостью.

Я украдкой бросила взгляд на диван рядом с нами. Там сидела Айви с мужчиной, с которым она танцевала внизу. Она открыла рот, и когда он капнул одну-единственную капельку на ее язык, ее лицо осветилось чистым восхищением. Она выглядела такой счастливой, такой свободной. Я стремилась к такому моменту — моменту чистого счастья в этом темном мире. Я повернулась к Харкеру, открыв рот.

Его губы расползлись в удовлетворенной улыбке.

— Молодец.

Жидкость попала на мой язык, и в моем рту взорвалась капля экстаза. Голова закружилась от магии и распутывавшихся узлов в моем сознании, и я покачнулась. Харкер поймал меня за руку, прислонив к спинке дивана.

— Ого, вот так, — сказал он. — А ты чувствительная для первого раза.

— Эффект усиливается со временем?

— По мере роста твоего магического уровня, — его губы находились в считанных дюймах от моих.

— Еще, пожалуйста.

Он усмехнулся, низко и сексуально.

— А ты рисковая, да?

Он уронил несколько капель себе в рот, потом дал мне еще две. Все мое тело пронзило жидкой горячей молнией. Сквозь облако эйфории я видела, как Айви забирается к мужчине на колени, умоляя, чтобы он ее укусил.

Харкер провел рукой по моей щеке, возвращая мое внимание.

— Леда, — произнес он бархатистым низким голосом.

— Да?

— Я должен кое в чем тебе признаться, — его рот опустился к моей шее, прокладывая по коже дорожку обжигающих поцелуев.

Моя голова плыла.

— О?

— Я не такой мужчина, каким ты меня считаешь, — его рука скользнула по моей ноге, задержавшись у подола юбки. — Я не бескорыстный и добрый.

— Уверена, это не так.

— О, очень даже так. Я помогал тебе все это время не потому, что я хороший. Я помогал тебе из собственных корыстных причин. Я хотел тебе понравиться.

— Ты мне нравишься, — я ахнула, когда его клыки прошлись по моей коже.

— Насколько я тебе нравлюсь? — спросил Харкер, дразня мою пульсирующую и колотящую венку зубами.

— О боги, просто укуси меня уже, или я сама тебя укушу.

Он посмотрел на меня, и в его синих глазах мерцало серебристое сияние.

— Как прикажет леди.

Харкер снова опустил рот, но прежде чем его клыки успели проткнуть мою кожу, перед моими глазами мелькнул кулак, сбивший его прочь от меня. Я резко повернула голову и увидела стоящего над нами Неро.

Харкер вскочил на ноги, глаза его сияли магией.

— Ты портишь мне веселье, Неро.

— Какого черта ты творишь? — проскрежетал Неро холодным и безжалостным тоном.