Казалось бы, что тут забавного? Оказалось, что согласно итальянским источникам, что цель лейтенанта Уоткинса не была никаким торговым судном! То, что он принял за судно, являлось насосной станцией, трубу которой Уоткинс перепутал с трубой парохода! На самом деле «Тритон» торпедировал и обстрелял наземную цель, нанеся электростанции (фабрике) некоторые небольшие повреждения.

К сожалению, сложно понять, на чем строил свои предположения в определении цели командир «Тритона» и что послужило причиной такой любопытной ошибки - замыленный глаз, запотевший перископ, туман и плохая видимость или что-то иное? Но факт остается фактом. Если в истории подводной войны существует лодка, уничтожившая в реальности паровоз, то там нашлось и место лодке «потопившей» электростанцию. К сожалению информации о том, засчитали ли за Уоткинсом заявленные им цели, нет.

28 октября начался второй боевой поход «Тритона» на Средиземном море (четырнадцатый по общему счету). На этот раз Уоткинс получил приказ действовать в Адриатике. После того, как лодка вышла в море стало известно, что началось вторжение итальянских войск в Грецию. Ввиду того, что субмарины нового союзника Англии должны были начать действовать на юге Адриатики и в проливе Отранто, «Тритон» должен был патрулировать воды к северу от этих районов. Но 2 ноября Уоткинс получил новый приказ - идти на новую позицию в залив Таранто.

Спустя сутки в проливе Отранто «Тритон» снова оказался в ситуации, как в Северном море год тому назад. Ночью 3 ноября, в 01:50 сигнальщики заметили слева по борту неизвестную субмарину. Вахтенный офицер приказал взять курс на сближение с целью, с последующей возможностью атаковать ее. Срочно вызванный на мостик, командир решил отказаться от атаки, так как не было уверенности, что перед ним враг. Поэтому Уоткинс отпустил неизвестную субмарину восвояси, предположив, что она могла быть греческой, не произведя с ней обмена сигналами с целью определения ее флага. Тень «Оксли» еще витала над «Тритоном». 15 ноября Уоткинс привел «Тритон» на Мальту, завершив этот поход.

Итальянский эсминец «Конфиенца». Согласно итальянской версии, заслуга потопления полволной лодки «Тритон» принадлежит или ему, или миноносцу «Клио»

Публикация в прессе о гибели «Тритона». Список погибших моряков

Стоит отметить, что, несмотря на то, что Уоткинс обогатил историю подводной войны курьезом с «торпедированием» фабрики, его судьба сложилась весьма печально.

28 ноября 1940 «Тритон» вышел в свой третий боевой поход на Средиземноморье, из которого ему не было суждено вернуться на базу.

«Тритон» получил приказ действовать в Адриатике и в проливе Отранто между 40" и 42° северной широты. Последняя весточка от него пришла, как это не удивительно, от противника. 6 декабря 1940 британские радиостанции поймали сигнал «SOS» с итальянского парохода «Олимпия» и это было признано, как результат атаки «Тритона». Указанное судно возвращалось в Бриндизи из Дураццо вместе с другим пароходом «Карния» (5794 брт). Суда шли в сопровождении итальянского эсминца «Аугусто Риботи». Плавание проходило спокойно, пока «Олимпия» не была поражена одной или двумя торпедами в корму. Обошлось без жертв. «Карния» сразу пришла на помощь, начав буксировку торпедированного судна. На помощь «Олимпии» вышли корабли 13-й флотилии MAS и буксир. В 17:30 того же дня «Олимпия» достигла Бриндизи.

То, что это было именно торпедирование, а не подрыв на мине, итальянцев убедили найденные в корме «Олимпии» фрагменты торпеды. Считается, что это была «работа» «Тритона».

13 декабря 1940 Уоткинсу был послан приказ прервать поход и вернуться на базу к 17 декабря. Но «Тритон» не ответил. На связь лодка больше не выходила. Тайну её гибели хранят воды пролива Отранто, где, возможно, нашел свое успокоение Уоткинс и его экипаж. 18 декабря «Тритон» был объявлен погибшим. В прессе проскользнула короткое упоминание этого, где в заметке был указан список всех погибших членов экипажа.

Вероятно причиной гибели «Тритона» стали мины - в день торпедирования «Олимпии» в проливе Отранто были замечены плавающие мины. Может быть «Тритон» столкнулся с одной из них, если не погиб, пересекая одно из установленных итальянцами защитных минных полей. Это английская версия потери лодки. Итальянцы же выдвинули версии, что «Тритон» мог быть потоплен или миноносцем «Конфиенца», или миноносцем «Клио». Так или иначе, судьба лодки Уоткинса остается неизвестной. Возможно, обнаружение лодки на дне пролило бы свет на причину гибели британской лодки, но этого пока не произошло.

Книжное обозрение

от Сергея Бирюка

Заблотский А., Сальников А.

«Морской разведчик МБР-2. «Летающая чайка» Бериева»

Данная книга не первый подход тандема авторов к теме МБР-2. Была статья в журнале «Авиация и Время», выпуск «Авиаколлекции». Довольно подробный рассказ о создании, выпуске этого гидросамолета. Хорошо расписано боевом применение МБР-2, в т.ч. в Корейской войне.