В психологической литературе критериями для деления жизненного цикла семьи на стадии являются изменения отдельных функций семьи, структуры семьи, способов внутрисемейной коммуникации. Обычно одновременное изменение всех названных показателей происходит при рождении в семье детей, поэтому чаще всего стадии выделяются следующие:

1) период добрачного ухаживания;

2) молодая брачная пара без детей;

3) семья с маленькими детьми;

4) семья с детьми-школьниками или подростками;

5) отделение детей от родителей;

6) супружество в позднем возрасте.

Поскольку в нашем исследовании принимали участие молодые семьи с детьми-дошкольниками, находящиеся на стадии «семья с маленькими детьми», остановимся подробнее на характеристике именно этой стадии. Для данного этапа свойственно разделение ролей, связанных с отцовством и материнством, их согласование, материальное обеспечение новых условий жизни семьи, приспособление к большим физическим и психическим нагрузкам, ограничению общей активности супругов за пределами семьи, недостаточной возможности побыть в одиночестве. Одновременно это время первичного введения детей во внесемейные институты (дошкольные учреждения). Расширяется сеть внешних социальных контактов, требующих от супругов готовности, знаний и умений взаимодействовать с воспитателями, учителями, медицинскими работниками, руководителями кружков, тренерами, другими родителями и их детьми Родители должны адаптироваться к возрастным потребностям дошкольников. У них накапливается усталость, им необходимо преодолеть трудности, связанные с сильным ограничением личного пространства.

Часто при переходе к каждому последующему жизненному циклу семьи оказываются неспособными разрешать новые проблемы прежними способами и поэтому встают перед необходимостью усложнять свои приспособительные реакции. Если это не получается, семья входит в кризис.

Семейная система может быть описана по нескольким параметрам [Варга 2000]. Можно выделить шесть информативных параметров:

– особенности взаимоотношений членов семьи;

– гласные и негласные правила жизни в семье;

– семейные мифы;

– семейные границы;

– стабилизаторы семейной системы;

– история семьи.

Основные методологические принципы системной семейной психотерапии сформулированы Белл [цит. по: Варга 2000]:

1. Принцип целостности: семья – целостная система, её нужно рассматривать целиком.

2. Принцип открытости: все семейные проблемы обсуждаются в присутствии всех членов семьи.

3. Принцип ответственности: любое внутрисемейное нарушение – результат семейных отношений, а не чья-либо персональная вина.

4. В любом симптоме есть позитивный смысл.

5. Принцип нейтральности: психотерапевт не должен принимать сторону одной из сторон.

6. Принцип гипотетичности: психолог строит гипотезы, которые впоследствии опровергает или подтверждает.

В ходе семейной системной психотерапии, продолжительность которой может колебаться от нескольких недель до нескольких лет, выделяют ряд этапов. Основные шаги семейной системной психотерапии выглядят следующим образом:

– объединение психотерапевта с семьёй, присоединение его к предъявляемой семьей структуре ролей;

– формулирование психотерапевтического запроса;

– реконструкция семейных отношений;

– завершение психотерапии и отсоединение.

Выделение этапов позволяет структурировать процесс семейной системной психотерапии, обосновывает последовательность применения тех или иных психотерапевтических методов в зависимости от целей и объема диагностических сведений. По Э. Г. Эйдемиллеру и В. В. Юстицкису, понятие «этап семейной системной психотерапии» и выбор адекватной ему психотерапевтической методики – взаимосвязанные между собой явления [Эйдемиллер 2003]. К психотерапевтическим приемам, наиболее часто применяемым в семейной системной психотерапии, относятся следующие:

1) Эффективное использование молчания;

2) Умение слушать;

3) Обучение с помощью вопросов;

4) Повторение (резюмирование);

5) Суммарное повторение;

6) Уточнение (прояснение) и отражение аффекта;

7) Конфронтация;

8) Проигрывание ролей;

9) Создание «живых скульптур»;

10) Анализ видеомагнитофонных записей.

Кроме того, смысл принципа системности проявляется в свете идеи о «круговой причинности» в семье, т. е., о взаимодетерминированности личности и межличностных отношений, согласно которой стиль общения, характер взаимодействия, тип воспитания, с одной стороны, и личностные особенности членов семьи – с другой, образуют замкнутый, постоянно воспроизводящийся гомеостатический цикл. Семейная системная психотерапия является попыткой разрушения этого цикла и создания конструктивных альтернатив семейного функционирования.

Мара Сельвини-Палаццоли ввела такой принцип работы, когда бригада терапевтов разного пола работают с семьёй, а другие наблюдают за их работой, находясь за односторонне-прозрачным зеркалом. Единицей психотерапии является участие на всех сессиях всех членов семьи, живущих под одной крышей. Частота встреч была 1 раз в месяц, всего до 10 сессий. Её метод был краток и внезапен, она использовала метод парадоксальных предписаний, стремилась вызывать изменения в семье внезапным решающим движением. Парадоксальное задание (иначе “инвариантное предписание”) разрабатывалось очень тщательно и вовлекало всех членов семьи в серию действий, противоречащих сложившимся в семье ригидным правилам и мифам.