И этот кукловод необычайно хитёр.

– Мне нужно больше информации по миру, - я взял стул и пододвинул его к Гнилому Лесу, став сидеть рядом. Если что, проконтролирую её речь, чтобы она не сболтнула лишнего.
– По всем событиям, которые привели к "катастрофе" и нашей проблеме.

– Ну... Я, конечно, много читала, - задумчиво отозвалась девочка, почесав кончик носа, после чего вопросительно уставилась на меня.
– Что? Да, я люблю читать, и что такого?

– Ничего, - что она уже читает и где? Ладно, потом спрошу.

– Эх, ладно! Всё началось давно, сначала появился мир-...

– Не настолько далеко, - тут же перебил её я, устало покачав головой. Мне иногда кажется, что она играется со мной и просто веселит себя, но нет, она просто... такая. Не знаю даже, какое слово подобрать.
– Начинай с королевства зверолюдей.

– Хорошо!
– звонко воскликнула девочка, тыкнув пальцем в стол. На серой скатерти начали проступать алые рисунки людей, точнее зверолюдей, высокие здания, какие-то неизвестные мне механизмы и многое другое.
– Это королевство зверолюдей. Бистлик! Первое и последнее. Единственное в своём роде! Много-много тысячелетий назад твоя раса была весьма могущественна. Конечно, не многочисленна, но по сравнению с теперешней ситуацией их была тьма. Именитые появлялись уже тогда, был разработан специальный ритуал, чтобы отсеивать слабых и... ненужных гостей из других миров.

– Зачем?
– крайне серьёзно спросил я, хмурясь от собственных мыслей.
– Зачем они это делали? Разве Именитые не полезны?

– Полезны, - спокойно подтвердила мои мысли Гнилой Лес, весело улыбнувшись.
– А также крайне опасны. Особенно в большом количестве, фу-фу-фу! Не правда ли, Фауст?

– Я всё равно не понимаю. Не легче ли попытаться наладить мосты? Подружиться, создать союз? Да даже самый обычный: "ты мне, а я тебе"?

– Не легче. Если одновременно появлялось больше четырёх Именитых, то проводили ритуал совершеннолетия. В противном случае всё делали также, как и с обычными зверолюдьми. Вождь скармливала им сердца монстров, причём довольно сильных, после чего сдерживала пробуждённую звериную ипостать. Почему именно четыре - максимум? Честно, я не знаю - так решили духи того времени, посоветовавшись с правительницей. Может, так их было легче всего контролировать и не дать натворить глупостей, или же был какой-то сакральный смысл? Разве это имеет значение?

– Ещё как.

– Ну не знаю я, спросишь потом у Праматери... хотя нет, не спрашивай - она тебя убьёт!

Я потёр переносицу и тяжело вздохнул, покосившись на качающую головой девочку.

– Допустим. Что привело к падению королевства и моей расы?

– Восемь Именитых, - на столе алым светом вспыхнули семь точек, образовавших неправильный круг. В центре круга полыхал серебристый огонёк.
– Понимаешь, ты кое чего не видишь, Фауст. Вроде взрослый мальчик, а такой наивный...

– Кто ещё из нас наивный?
– теперь меня отчитывают. И как мы к этому приехали?

– Милый, ты думаешь, что объединить очень сильные души, пришедшие из разных миров, - легко? Что это раз плюнуть? Нет, ты ошибаешься, фу-фу-фу! Это практически невозможно. Даже если сойдутся все звёзды и эти души каким-то образом найдут общий язык, то им никогда не удастся объединиться без... стимула. Того, кто сможет сдержать столь разных существ. Дать каждому из них цель, связав их между собой.

– Ты намекаешь, что в нашем случае этим "стимулом" стал чёрный кролик?
– я хмыкнул, пытаясь сдержать смех. Потому что это было глупо и крайне банально.
– Это глупо. Я... я просто хотел подружиться с ними, помочь Хлое перестать плакать и кричать во сне. И... мда, ты права.

Если так подумать, то да, я реально их объединил. Хотя я не ставил себе изначальной целью громкие "объединить перерожденцев", "захватить мир" и так далее.

– Да-да, мой герой, - она нежно подхватила мою травмированную руку и стала аккуратно водить по ней пальцем, заставляя обгорелую кожу осыпаться прахом. Я ничего не делал, так как не чувствовал боли или вреда.
– Тебе стало жаль волчонка, герои ведь не могут терпеть женских слёз? Особенно, если они детские и наполнены такой болью, ужасом и скорбью? Поэтому сначала ты помог Гремори. Бывший Архилич... такой древний, такой забавный! Отрицал себя. Отрицал жизнь в себе! Ты буквально силком заставлял его жить, учил заново дышать, питаться, смеяться и даже плакать. Йен привязался к твоей харизме, потому что у него никогда не было друзей, а дружелюбное и настолько "забавное" существо заставляло его искренне улыбаться. Сначала он увидел в тебе питомца. Знаешь, такой милый зверёк, который ластится к руке и заставляет улыбаться? А потом дракон понял, что ты его первый друг, когда осознал, что впервые за несколько миллениумов смеётся. Что, не знал? Ха-ха, какой ты глупенький...

– Откуда ты всё это знаешь?
– как-то устало вырвалось из меня.

– Ну-у, брат всегда говорил, что я хорошо понимаю эмоции и искренность. А я наблюдала за тобой всё это время! Ты всегда искренний, и в нашем сегодняшнем разговоре был искренним! Стал моим другом, разве это не прекрасно?!
– её левый глаз остался серым, а правый перекрасился в янтарный.
– Вот... С Мерлин и Реваном ты поступил умнее всего - соединил их. Дал одному - другую, и наоборот. Замкнутый герой, которого все считали злодеем, и маленькая эльфийская принцесса, уничтожившая свой собственный мир, чтобы создать новый. Мир без боли, горя и тьмы! Разве это не прекрасно? Дать Ревану ту, которую он захочет защищать ценой собственной жизни и души, а Мерлин получила своего защитника. Верного рыцаря, лучшего друга и... первую любовь. Маленькая чёрная пантера готова умереть ради своей антилопы, и наоборот, фу-фу, ты настоящий монстр, Фауст, ха-ха-ха!

Я промолчал, поглядев на алое мясо с костьми, оставшиеся на месте моей левой руки.

– О-о, но больше всего усилий ты приложил к Хлое. Дал ей друзей, дал ей главного соперника. Выбрал для неё личность, как романтично! Ты своими руками создал из столь разбитого существа некое подобие на человека!

– Хватит, - с моей левой руки осыпалось мясо и остались одни почерневшие кости.
– Я не хочу этого слышать.

– Но...